夜色渐深，院落内灯火阑珊。大木郎已识趣地告退，留下李恪一人在房中静思。那九名玄机谷弟子也被妥善安置在相邻的屋舍，想必此刻，他们年轻的心潮也正因白日的见闻而澎湃难平。
李恪并未安寝，他推开房门，信步走入院落深处的一处小露台。这里地势稍高，视野开阔，墨港的灯火与远处沉静的海面尽收眼底。海风比之前更为清冽，带着深夜的凉意，吹拂着他的面颊与衣袍，却吹不散他心中那团愈燃愈旺的火焰。
他凭栏而立，体内江河般的内息似乎与这夜的海潮产生了某种共鸣，流转间带着一种前所未有的开阔与坚定。他闭上眼，不再刻意压制脑海中翻涌的思绪。
长安的繁华，太极宫的巍峨，皇子亲王的尊荣……那些曾经视若性命、为之争夺、也因此而坠入深渊的一切，此刻如同褪色的画卷，在他心中缓缓展开，却又迅速模糊、淡去。它们依旧存在，却再也激不起他心中半分涟漪。那杯鸩酒的冰冷，诏狱的阴森，长孙无忌得意的冷笑，甚至李治那复杂难言的眼神……这些曾如毒蛇般啃噬他心灵的记忆，此刻竟也失去了锋利的毒牙，变得遥远而……无关紧要。
“原来，跳出那口名为‘身份’的深井，天地竟是如此广阔……”他低声自语，嘴角泛起一丝释然乃至略带嘲讽的笑意，是对过往那个执着于“吴王”名位的自己的最终告别。
他的目光投向远处墨港的点点星火，那些灯火之下，是井然有序的码头，是辛勤劳作的工匠，是安心归家的移民与土着，是正在孕育着的新生文明。这一切，是由主上东方墨，以无上智慧与力量，亲手在这片蛮荒之地上开创的基业。而他李恪，一个本应湮灭的“已死”之人，竟有幸成为这宏大图景中的一员，能够亲眼见证，甚至亲身参与这改天换地的进程！
一种前所未有的价值感与归属感，如同温润却磅礴的海潮，充盈着他的四肢百骸，洗涤着他最后的一丝彷徨。与这开疆拓土、文明再造的伟业相比，个人恩怨，皇权争夺，是何等的渺小与可笑！他的生命，在挣脱那些枷锁后，终于找到了真正值得奉献的方向与重量。
“先生。”一个清朗而带着压抑不住兴奋的声音自身后响起。
李恪回头，见是那九名玄机谷弟子中的为首者，名叫赵琰的少年。他身后，其他八名弟子也静静站立，年轻的脸庞在夜色中显得格外明亮，眼中都闪烁着与赵琰相似的光芒——那是震撼、憧憬，以及一种找到前行道路的坚定。
“还未休息？”李恪语气平和，已自然而然地带着一种引导者的气度。
“回先生，实在难以入眠。”赵琰激动地说道，他努力想让自己的声音保持平稳，却依旧带着颤音，“白日所见，远超弟子等在谷中所学所闻！原来，‘经世致用’四字，落到实处，竟是如此波澜壮阔！弟子……弟子只觉热血沸腾，恨不能立刻投身于此，为我墨羽伟业，尽一份绵薄之力！”
他身后众弟子虽未说话，但那灼灼的目光，已然表达了同样的心声。
李恪看着这些朝气蓬勃、满怀理想的年轻面孔，仿佛看到了墨羽未来更加强盛的希望。他微微一笑，那笑容中带着历经沧桑后的沉淀与无比清晰的信念：“尔等有此心，甚好。记住今日之震撼，牢记玄机谷所授之学问。主上开辟此基业，正需无数心怀理想、脚踏实地的后来者，前赴后继。这片海疆，乃至更广阔的天地，未来，将由你们这样的人去丈量，去塑造。”
他的话语如同带着某种力量，深深印入这些年轻弟子的心中。众人齐齐躬身：“谨遵先生教诲！”
遣走弟子们后，李恪再次转身，面向无垠的夜海。他的目光穿透黑暗，变得无比深邃和坚定。
翌日清晨，当大木郎前来询问今日行程安排时，李恪并未直接回答，而是屏退了左右，只余他二人。
他凝视着大木郎，神色是前所未有的郑重与清明，一字一句，清晰无比地说道：
“大木郎执事，请转告主上。”
他顿了顿，仿佛要将所有的决心与信念都灌注在这句话中：
“李恪，已非昨日之李恪。前尘已断，此心已定。自今日起，李恪愿以此残生，尽献于主上麾下，尽献于墨羽开拓海疆、传承文明之宏图伟业！刀山火海，百死无悔！但凭主上驱策，恪，万死不辞！”
声音不高，却如金石坠地，铿锵有力，在这清晨的院落中回荡，带着一种斩断一切后路、破釜沉舟般的决绝，更带着一种找到终极信仰般的虔诚与坚定。
大木郎看着李恪眼中那再无丝毫迷茫、唯有清澈而炽热光芒的眼神，心中亦是一震。他深深一揖：“李先生之心，在下必当一字不差，禀明主上！”
海天相接之处，朝阳正喷薄而出，将万道金光洒向琉求的山川、城池与海港，也映亮了李恪那如同脱胎换骨般的身影。他的道心，历经淬炼，终在这海外新洲，与脚下这片充满无限可能的土地，与墨羽那横跨海天的壮阔蓝图，彻底融为一体，坚不可摧。
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