北方的春寒，远比南洋料峭。登州港内，海风带着未散的冰屑气息，吹拂着停泊的唐军战船旌旗，也吹动了莫文略显单薄的衣袍。他扮作一名寻常的药材商人，混在往来港口的人群中，目光看似随意地扫过忙碌的军士与民夫，实则如同最警惕的猎鹰，捕捉着任何一丝异常。
就在这看似平静的傍晚，一名扮作乞儿的小童，不着痕迹地将一枚毫不起眼的竹筒塞入了他手中，随即消失在嘈杂的人流里。莫文指尖触碰到竹筒上那特殊的、略带凹凸的纹路时，心中一凛，迅速将其纳入袖中。
回到落脚的安全屋，紧闭门窗。他取出竹筒，仔细检查了那完好无损的玄鸟火漆印记，然后才以特殊手法开启。筒内，是那张薄如蝉翼的笺纸。他将其小心取出，就着昏黄的油灯，先快速浏览了一遍那以金粉书写的“粮道三策”，心中已然震撼。这三策，可谓直指此次东征后勤命脉，其精准与前瞻，远超寻常谋士所能及。
然而，他的目光最终凝固在了笺纸空白处，那片以奇特符号勾勒出的“星图”之上。这是唯有墨羽核心，以及特定对象（如帝室）才能解读的密码。莫文凝神静气，脑中飞速运转，依据星位、连线、以及符号的细微差别，进行着繁复的推演与转换。
片刻之后，他眼中精光一闪。“倭船……竟已悄然集结于此？！” 他低声自语，手指重重地点在推演出的那个方位——那是一处靠近百济海岸、水文复杂、易于隐藏的浅滩区域。根据破译出的信息，那里至少集结了数十艘倭国战船，显然意在伺机而动，或拦截唐军后勤，或策应百济守军。
时机紧迫！几乎就在莫文破译出情报的同时，城外传来消息，唐军前锋一部，因轻敌冒进，在一条峡谷地带遭遇百济与倭国伏兵夹击，损失不小，正陷入苦战，苏定方主力虽已急速驰援，但战场形势瞬息万变。
不能再等！莫文立刻行动起来。他并未选择直接与唐军接触，那太过冒险。他召来一名最擅长隐匿与投射的属下，将那份关于倭船集结方位的情报，以最简洁的暗语重新编码，书写在一小张韧性极佳的油纸上，然后将其紧紧卷起，塞入一支特制的、去除了箭镞只保留平衡尾羽的短箭箭杆之中。
是夜，月黑风高。苏定方的中军大帐外，巡逻的士卒刚刚走过一道岗哨。一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般掠过，在靠近大帐的瞬间，手臂猛地一挥！
“嗖——”
一声极其轻微的破空声。那支无头短箭，如同被计算好一般，精准地钉在了大帐主柱距离地面约一人高的位置上，入木三分，箭尾微微颤动。
帐内，正对着沙盘凝神思索破敌之策的苏定方，被这突兀的声响惊动。亲兵迅速出帐查看，将那支古怪的短箭取下呈上。苏定方拔出短箭，发现了其中隐藏的油纸卷。展开一看，上面是几行如同天书般的怪异符号。
若在平日，他或许会将其视为敌军的扰乱之计或无聊之人的恶作剧。但此刻，前锋受挫，敌军动向不明，任何一点异常都可能蕴含转机。他帐中亦有精通各种暗记符号的幕僚，几人对着那油纸卷研究半晌，结合近日零星搜集到的、关于倭船可能南下的模糊情报，竟真的勉强解读出了核心信息——那个关键的浅滩方位！
“宁可信其有，不可信其无！” 苏定方当机立断，立刻派出数支精锐斥候，冒着风险，连夜前往那处浅滩区域进行核实。
三日后，捷报传回。唐军一支偏师，依据斥候核实的情报，利用晨雾掩护，奇袭了那处倭船集结地！倭船猝不及防，又因处于浅滩，转动不灵，被焚毁、击沉近二十艘，余者仓皇北遁。此役，不仅重创了倭国潜在的水上威胁，更极大地鼓舞了唐军士气，扭转了前锋受挫带来的不利影响。
中军帐内，苏定方看着地图上被精准圈出的那个浅滩位置，良久沉默。幕僚们议论纷纷，有说是天佑大唐，有说是敌军内部出了奸细，更有心思缜密者，联想到之前那支神秘箭书，低声道：“大总管，此事……莫非真有鬼神相助，或是……有高人在暗中指点？”
苏定方目光深沉，缓缓摇头，他抚摸着下颌短髯，沉声道：“鬼神之说，虚无缥缈。至于高人……” 他顿了顿，没有再说下去，只是将目光再次投向地图，仿佛要穿透那薄薄的纸张，看清背后那无形的手。“传令下去，全军加强戒备，尤其是海上与后勤粮道，不得有误！”
就在苏定方对着地图沉吟不解之时，一只羽毛颜色与渤海湾常见海鸟无异的信鸽，正悄无声息地掠过登州外海，它的爪上，绑着一枚细小的银色金属管。管内，并非军情战报，而是墨羽网络观测记录的、关于辽东湾冰情完全解冻的最新预报。这对于即将大规模渡海作战的唐军水师而言，其价值，丝毫不亚于一场局部的战术胜利。
暗涌已然推动波涛，无形的助力融入了战争的洪流，却无人知晓这股力量来自何方，又将去往何处。只有那海天之间，偶尔掠过的鸽影，昭示着一场超越战场可见范围的、更为深邃的博弈，早已悄然展开。
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