孟家的生活，如同一台精密仪器，每一个齿轮都在付闻樱的规划下严丝合缝地运转。孟雅若很快便适应了这种节奏，或者说，她强迫自己以惊人的速度融入其中。
私立学校的课程对她而言并不困难，成年人的思维和理解力让她在学业上游刃有余，很快便稳居年级前列。但这仅仅是基础。付闻樱为她安排的课余课程，才是真正的考验。
礼仪课上，她挺直背脊，一遍遍练习最标准的坐姿、站姿、用餐礼仪，直到肌肉形成记忆。钢琴老师严格挑剔，她便将所有课余时间投入到枯燥的指法练习中，指尖磨出薄茧，也绝不喊累。绘画、马术、高尔夫……这些她前世从未接触过的、属于“上流社会”的技能，她都以一种近乎贪婪的态度吸收学习。
她知道，这些不仅是技能，更是盔甲和通行证。付闻樱在透过这些课程，打磨她，检验她。
最让她投入的，是商业启蒙和珠宝鉴赏课程。前者是她规划的未来之路，后者则是深埋于灵魂的热爱与前世的执念。她在这些课程上展现出的专注度和领悟力，连授课的老师都感到惊讶。
付闻樱将这一切看在眼里，心中的满意日渐加深。这个养女，比她预想的还要出色。她不像普通孩子需要督促，反而主动索要更多的学习资料，提出更深入的问题。她的眼神里，燃烧着清晰的野心和目的性，这让付闻樱仿佛看到了年轻时的自己。
而孟家另一个成员，孟宴臣，则始终像一道安静的影子。
他同样优秀，甚至更为出色。他的成绩单永远完美，钢琴弹得极具专业水准，言谈举止无可挑剔。但他身上那种与生俱来的清冷和疏离，却仿佛一道无形的墙，将所有人隔在外面，包括这个新来的“妹妹”。
两人同在屋檐下，作息时间被严格规划，交集并不多。餐桌上，依旧是孟怀瑾主导话题，付闻偶尔询问，孟雅若谨慎回答，孟宴臣沉默用餐。偶尔在走廊遇见，也只是点头之交。
直到一个周末的下午。
孟雅若在书房里查找一份关于矿物硬度分级的数据，为即将到来的珠宝鉴赏课小论文做准备。书房很大，藏书丰富，她踮着脚在高层书架上寻找时，一本厚重的《系统宝石学》因为她的动作不稳，猛地滑落下来。
她下意识地闭眼，预想中的沉重撞击却没有到来。
一只修长、骨节分明的手稳稳地接住了那本厚书。
孟雅若睁开眼，看到孟宴臣不知何时站在了她身旁，他比她高出一个头还多，清冷的目光落在她有些惊愕的脸上。
“谢谢……哥哥。”她反应过来，低声道谢。
孟宴臣将书递还给她，目光扫过书的封面，又看了看她手边摊开的笔记本，上面密密麻麻写满了笔记和草图。
“你在看这个？”他的声音和他的人一样，带着淡淡的凉意，没有什么情绪起伏。
“嗯，鉴赏课需要写一篇关于刚玉族宝石的小论文。”孟雅若接过书，抱在怀里。面对这个沉默的“哥哥”，她总是格外谨慎。前世与仲天骐、仲天骏兄弟的纠缠，让她对“兄弟”这种关系潜意识里带着一丝警惕和疏远。
孟宴臣没再说什么，只是走到另一排书架前，取下一本更薄一些但更为精专的英文原版《corundum: beyond Ruby and Sapphire》，递给她。
“这本可能更有帮助，是mIt出版社的，数据更前沿。”他的语气依旧平淡，仿佛只是随手之举。
孟雅若有些惊讶地接过书。她没想到孟宴臣会对这个领域也有了解，更没想到他会主动帮她。
“谢谢。”她再次道谢，这次带了几分真心。
孟宴臣点了点头，没再停留，转身离开了书房。
看着他离去的背影，孟雅若摩挲着手中那本英文专着的书皮，冰凉的触感让她心绪微动。孟宴臣的这份顺手而为的“帮助”，不带任何热络，更像是一种基于“同住一个屋檐下”的基本礼貌，或者，是对她这种“努力学习”状态的某种……默认？
她摇了摇头，不再多想。无论孟宴臣是出于何种原因，她现在最重要的，是抓住一切资源，快速成长。
她翻开那本英文专着，沉浸其中。里面的专业术语和前沿研究让她如获至宝。她必须更加努力，才能对得起付闻樱提供的平台，才能更快地拥有立足的资本。
几天后的珠宝鉴赏课上，孟雅若凭借那本专着和自己的深入研究，提交的小论文观点新颖，论据扎实，获得了老师的高度赞扬，甚至被当作范文在课堂上展示。
付闻樱得知后，在晚餐时难得地当着孟怀瑾和孟宴臣的面，淡淡地夸奖了一句：“不错，知道深入钻研，没有浮于表面。”
孟怀瑾笑着附和：“雅若确实很用功，宴臣，你做哥哥的，也要多帮帮妹妹。”
孟宴臣抬起眼，看了一眼对面安静用餐的孟雅若，她正微微低着头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪。他想起那天在书房里，她踮着脚找书的专注侧影，以及接过他递去的书时，眼中一闪而过的惊讶和……某种类似于决心的光芒。
“嗯。”他低低地应了一声，算是回应了父亲的话。
这之后，两人之间的关系似乎并没有发生质的飞跃，依旧保持着距离。但某些细微的变化，还是在悄然发生。
比如，孟宴臣会发现孟雅若在练习一首难度很高的钢琴曲时，某个段落总是卡顿，他会在她练习结束后，看似无意地在她面前流畅地弹奏一遍那个段落，然后起身离开。
比如，孟雅若会在商业案例分析课上遇到困惑时，发现孟宴臣的书房里，恰好摆着几本相关的、她正在寻找的参考书，而他并未表示异议她借阅。
他们之间没有多余的交谈，没有兄妹间的亲昵，更像是在一条并行向上的跑道上，各自努力奔跑的两个人，偶尔，会沉默地递给对方一瓶水，或者指明一个方向。
这种默契的、无声的“互助”，建立在彼此对“优秀”的共同追求之上，建立在对付闻樱严格标准的共同理解（或者说承受）之上。它淡薄，却稳固。
孟雅若逐渐明白，孟宴臣的内心并非全然冰冷，只是他的世界被规则和责任包裹得太紧，不善于，或许也不愿意轻易表达。而她自己，背负着前世的沉重，亦无法轻易向任何人敞开心扉。
这样的距离，对目前的他们而言，刚刚好。
在付闻樱不动声色的注视下，在孟怀瑾温和的支持下，在孟宴臣沉默的“默认”下，孟雅若如同一株得到了充足阳光和养分的植物，开始以前所未有的速度，抽枝发芽，隐现锋芒。她知道，属于孟雅若的道路，才刚刚开始
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