医院的走廊寂静无声，唯有消毒水的气息弥漫在空气里。苏蔓被顾怀渊紧紧拥在怀中，他胸膛的温度透过单薄的衣料传来，灼烫着她的肌肤，也熨烫着她那颗历经惊涛骇浪的心。
他的手臂那样有力，环抱她的姿态带着一种近乎失而复得的珍重，仿佛她是一件稀世易碎的珍宝。苏蔓能清晰地听到他胸腔里传来的、与自己同样急促的心跳声，咚咚，咚咚，交织在一起，奏出一曲混乱而真实的乐章。
“你知不知道……你差点毁了自己……”他低沉的声音再次在她耳畔响起，沙哑的尾音里带着一丝难以察觉的颤抖。
这句话不再是质疑，而是裹挟着后怕与一种难以言喻的、汹涌的情感。苏蔓闭上眼睛，泪水无声地滑落，浸湿了他昂贵的衬衫衣领。她知道自己冒险了，知道那一步踏出便是万丈深渊。但那一刻，她没有想过全身而退，她只想保护她想保护的，扞卫她所能扞卫的——那份刚刚萌芽的、真正属于她自己的事业和尊严。
“我不后悔。”她在他怀中轻声呢喃，声音虽轻，却带着前所未有的坚定，“那是我自己的选择。”
顾怀渊的手臂收得更紧了些。他没有再说话，只是这样抱着她，下颌轻轻抵着她的发顶。走廊尽头的窗户透进夕阳最后的余晖，将相拥的两人身影拉长，镀上一层温暖的金边。
这一刻，所有的算计、试探、合约、身份差距，都仿佛被这落日的余晖融化、蒸发。只剩下劫后余生的悸动，和两颗在风暴中意外靠近、彼此窥见真实灵魂的心的碰撞。
良久，顾怀渊才缓缓松开她，但双手仍握着她的肩膀，深邃的目光如同最精密的仪器，仔细地描摹着她的眉眼，仿佛要重新认识眼前这个女子。
她的眼睛还红肿着，脸颊残留着泪痕，发丝也有些凌乱，褪去了所有精心雕琢的伪装，却有一种破碎后又重生的、惊心动魄的真实美感。那种他曾在她身上看到的、“拼命想要向上的生命力”，此刻不再是挣扎求存的狼狈，而绽放成了坚韧而璀璨的光芒。
“苏蔓。”他叫她的名字，声音低沉而郑重，不再是疏离的“苏小姐”。
苏蔓抬起泪眼，望进他那双深不见底的眼眸。那双向来冰冷锐利的“虎瞳”，此刻映着她的倒影，里面翻涌着太多她读不懂却令她心悸的情绪——震撼、激赏、担忧，还有一丝……她不敢确认的温柔。
“谢谢你。”他缓缓说道，语气是前所未有的真诚，“为我做的这一切。”
苏蔓轻轻摇头：“我不是为了你。我是为了我自己，为了薇薇，为了我们好不容易争取来的一切。”她顿了顿，声音微涩，“而且，祸端本也是因我而起……”
“不。”顾怀渊打断她，手指无意识地摩挲了一下她的肩头，那细微的触碰带来一阵电流般的战栗，“即使没有你，王家的手段也一样卑劣。你只是……选择了一条最艰难也最勇敢的路，给予了他们最致命的一击。”
他的肯定像一股暖流，冲刷着她心中残存的不安和愧疚。她这才意识到，她内心深处，原来是如此渴望得到他的认可——不是对她美貌的迷恋，不是对她手段的“欣赏”，而是对她这个“人”本身的选择和能力的尊重。
“林薇小姐这里，我会加派人手照顾。你……”他目光落在她疲惫的脸上，“需要好好休息。我送你回去。”
这一次，苏蔓没有拒绝。她顺从地点了点头。
车依旧平稳地行驶在华灯初上的街道。车内气氛却与以往任何一次都不同。一种微妙而紧绷的张力弥漫在空气中，混合着雪松的清冽和她身上淡淡的、混合了消毒水和泪水的脆弱气息。
两人都没有说话。顾怀渊专注地开着车，侧脸线条在窗外流转的光影下显得柔和了些许。苏蔓靠在椅背上，望着窗外飞逝的夜景，心中一片前所未有的宁静与清明。
经过这一场豪赌，她失去了一些东西——比如那层看似华丽的保护壳，比如那些不切实际的幻想。但她得到的，似乎更多。一份真正属于自己的事业前景，一个劫后余生的挚友，还有……身边这个她曾费尽心机想要俘获、此刻却让她感到莫名心安的男人的、全新的注视。
车子再次停在那栋熟悉的旧居民楼下。
苏蔓解开安全带，轻声道：“谢谢你，顾先生。”
顾怀渊转眸看她，昏暗的光线下，他的眼神深邃难辨：“那份合约，”他忽然开口，“作废了。”
苏蔓的心猛地一跳，愕然地看向他。
他从西装内袋里取出那份她未曾签字的、几乎快被她遗忘的合约，递到她面前。然后，在她惊讶的目光中，拿出一个精致的金属打火机。
咔嗒一声，幽蓝的火苗窜起，舔舐上洁白的纸张一角。
火焰迅速蔓延，吞噬着那些冰冷的条款和天文数字，最终化为一点点灰烬，飘落在车内的烟灰缸里。
苏蔓怔怔地看着那簇跳动的火焰，仿佛看着自己那段汲汲营营、试图靠攀附换取未来的过去，也在火光中燃烧殆尽。
“你不需要它了。”顾怀渊的声音低沉而肯定，“你拥有的力量和光芒，远胜于合约所能给予的一切。”
他的话，像一把钥匙，咔嚓一声，打开了她心中最后一道枷锁。眼眶再次发热，却不是出于悲伤或难堪，而是源于一种巨大的、被彻底解放的释然和感动。
他看到了。他真的看到了华丽袍子下那个真实的、挣扎的、却也拥有无限潜力的她。并且，他亲手焚毁了那条看似诱人却标好价格的“捷径”，认可了她独自前行的能力。
“上去吧。”他柔声道，眼神是她从未见过的温和，“好好睡一觉。”
苏蔓推开车门，脚步有些虚浮地下了车。走了两步，她忽然停下，转过身。
顾怀渊的车窗还开着，他正望着她，目光在夜色中显得格外深邃。
“顾怀渊，”她第一次连名带姓地叫他，声音在夜风中清晰而坚定，“谢谢你……给了我一个机会，让我看清自己。”
也谢谢你，最终选择了尊重那个真实的我。
说完，她转身，步伐坚定地走进了那栋旧楼。这一次，她的背影不再有丝毫的仓惶和自卑，反而挺直如竹，带着一种历经风雨后破土而出的力量。
顾怀渊一直目送着她的身影消失在楼道口，良久，才缓缓升上车窗。他靠在椅背上，指尖无意识地拂过刚才被她泪水浸湿的衣领处，唇角缓缓扬起一个极浅、却真实无比的弧度。
……
一个月后。
林薇康复出院，重新变得活蹦乱跳。画廊与安妮的合作步入正轨，因为星耀事件的“反转”和苏蔓在那场风波中展现出的惊人魄力，她们反而获得了更多关注和机会，好几个新的合作方主动找上门来。
苏蔓变得更加忙碌，却忙碌得充实而快乐。她依旧住在那个小出租屋里，却没有了从前急于逃离的焦躁。她开始用心布置这个小空间，添置绿植，更换温暖的窗帘，让它真正成为一个“家”的模样。
她与顾怀渊的关系，进入了一种微妙而平静的新阶段。
他不再提起合约，不再有那些刻意安排的“偶遇”和试探。他们偶尔会因为工作见面，气氛客气而专业。有时他会发来一些艺术展的资讯，或是某位新锐艺术家的资料，分享他的见解。她也会礼貌回应，偶尔提出不同的看法。
像两个彼此欣赏的同行，保持着恰到好处的距离。
但有些东西，终究是不同的。
他看她的眼神里，多了真正的尊重和欣赏。她面对他时，也不再有心虚和算计，能够坦然自若地表达观点，甚至偶尔开一个无伤大雅的小玩笑。
苏蔓没有再试图去定义或推进什么。她享受着这种前所未有的平静和独立。她用自己的收入给家里换了更好的冰箱，给林薇买了一条她念叨了好久的项链，还报名参加了一个专业的艺术管理课程。
她的世界，不再围绕着如何捕获一个男人而运转，而是真正地、牢牢地掌握在了自己手中。
一个阳光明媚的午后，苏蔓正在画廊里整理新到的画作，门上的风铃清脆作响。
她抬起头，瞬间怔住。
顾怀渊站在门口，一身休闲装束，少了平日的冷峻，多了几分随和。他手中没有拿公文包，而是抱着一个不大不小的、包装精致的纸箱。
阳光透过玻璃门，在他身后形成一道光晕。
“顾先生？”苏蔓有些意外，今天并没有预约。
顾怀渊走进来，目光在焕然一新的画廊里扫过，最后落在她身上。她今天穿着简单的棉质长裙，围着围裙，脸上沾了一点颜料，头发随意挽起，却浑身散发着一种专注而温暖的光彩。
“路过，看到有新展布置，进来看看。”他语气自然，将手中的纸箱放在一旁的桌上，“顺便，给你带了这个。”
苏蔓疑惑地走过去：“这是？”
“打开看看。”他目光中带着一丝不易察觉的期待。
苏蔓小心地拆开包装，打开纸箱。里面并非她想象中的名贵礼物，而是一套看起来有些年头的、保存完好的精装画册，以及一套品质极佳的专业绘画工具。
她拿起最上面一本画册翻开，发现里面竟然是许多着名画作的早期草稿和构图研究，旁边还有密密麻麻的笔记，字迹苍劲有力，见解独到。
“这是……”她惊讶地抬头。
“我母亲早年学画时收集和研究的一些资料。”顾怀渊的语气很平淡，眼神却温和，“她去世后，一直收在阁楼。我觉得……或许对你更有用。”
苏蔓的手指轻轻抚过那些泛黄的纸页和密密麻麻的笔记，心中涌起一股巨大的暖流和感动。这份礼物，比任何珠宝钻石都更珍贵，因为它关乎她的梦想，她的热爱，她的“事业”。
他看到了，也记住了。
“这太珍贵了……”她声音有些哽咽。
“放在我那里也是蒙尘。”他淡淡道，目光转向墙上新挂的一幅画，“这幅作品，色彩很大胆。”
他自然地转换了话题，开始像一位真正的同行那样，与她讨论起墙上的画作。阳光洒满展厅，两人并肩站在画前，交流着彼此的看法，气氛融洽而平静。
没有暧昧的试探，没有功利的算计，只有两个灵魂对美的纯粹欣赏和思想碰撞的愉悦。
临走时，顾怀渊在门口停下脚步，夕阳为他挺拔的身影镀上金边。
他回过头，看向站在光影中的苏蔓，忽然很轻很轻地说了一句：
“你发光的样子，很好。”
说完，他微微颔首，转身推门离去。风铃再次清脆作响，余音袅袅。
苏蔓独自站在洒满夕阳的展厅中央，怀中抱着那箱沉甸甸的、充满温度的礼物，望着他离去的方向，久久没有动弹。
心中那片曾被欲望和焦虑填满的荒芜之地，不知何时，已被一种踏实、平静而充盈的情感悄然填满。
她不再是需要攀附大树的蔓草。
她终于成为了自己人生的主角，在自己的舞台上，散发着独一无二、璀璨夺目的光芒。
她的路，才刚刚开始。而前方，光芒万丈。
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