清晨的薄雾如轻纱般笼罩着杨家坳，远山如黛，近水含烟。村口的百年老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，打破了黎明时分的宁静。稻田里，露珠在初升阳光下闪烁着钻石般的光芒，远处传来几声犬吠和农人赶牛的吆喝声。
杨四海扛着锄头走在田埂上，四十来岁的他皮肤黝黑，额头上已刻下几道深深的皱纹。他是土生土长的杨家坳人，除了去县城卖粮，几乎没离开过这个藏在山坳里的小村庄。
“四海，这么早就下地啊？”邻居老陈头蹲在自家门口端着碗粥喝着。
“是啊，趁日头还没毒起来，多干点活。”四海笑着回应，露出被烟熏得微黄的牙齿。
杨家坳是个传统村落，百来户人家大多姓杨，彼此间多少都沾亲带故。村里人信祖宗信鬼神，每逢初一十五都要上香祭拜。村西头有座小山包，村里人叫它“老坟山”，祖祖辈辈都葬在那里。
四海家的地就在老坟山脚下。他走到地头，放下锄头，卷了支旱烟，眯着眼打量那片长势喜人的玉米。烟雾缭绕中，他忽然注意到地边角上有处塌陷，泥土往下陷了个坑，约摸脸盆大小。
“怕是昨夜里那场雨冲的。”四海自言自语着，踱步过去想填上那个坑。
走近了才发现，这坑比远看要深得多，边缘的泥土还在簌簌地往下掉。四海蹲下身，探头往里瞧——黑黢黢的看不清楚，但似乎不是普通的水坑。
他回身拿起锄头，小心地刨开边缘松软的泥土。坑越刨越大，渐渐显出一个洞口来。四海心里咯噔一下，这位置离老坟山不远，别是刨着谁家的老坟了。
但好奇心驱使他继续往下挖。锄头忽然碰着什么硬物，发出沉闷的“咚”声。四海蹲下身，用手扒开泥土，露出一段暗沉沉的木头。
“真是口棺材？”四海心里发毛，但转念一想，若是老坟，埋得也太浅了些。
他四下张望，晨雾尚未散尽，田野里不见人影。犹豫片刻，他还是继续清理棺材上的泥土。渐渐地，整具棺木显露出来——比寻常棺材小上一圈，漆色暗红，虽然埋在土里，却几乎没有腐朽的痕迹。
更让四海心惊的是，棺材盖上盘着一条蛇骨。
那蛇骨完整得惊人，仿佛一条真蛇自然死亡后所化，从头到尾一丝不乱，正好在棺盖上绕了三圈，蛇头停在棺材正中央，微微昂起，空洞的眼窝直视天空。
四海倒吸一口凉气，连连后退几步。在杨家坳的乡野传说中，蛇盘棺是大凶之兆，意味着死者怨气极重，或是葬法有违天理，会招来横祸。
他不敢再动，匆忙将泥土回填，心里盼着没人知道他发现这邪门东西。回填时，他瞥见棺材一侧似乎刻着字，但不敢细看，只顾着赶紧掩埋。
那天余下的时间，四海心神不宁，锄草时差点伤着庄稼。日落西山时，他匆匆收拾农具回家。
妻子桂花已做好了晚饭，简单的青菜稀饭，一碟咸菜。四海食不知味，几次想告诉妻子白天的发现，又怕吓着她，终是没说出口。
夜里，四海做了个怪梦。梦见自己站在那片地里，四周雾气弥漫，那口红棺缓缓从土中升起，蛇骨在月光下泛着白光。忽然蛇头动了一下，转向他，下颌张合，却没有声音发出。
四海惊醒来，浑身冷汗。窗外月光如水，万籁俱寂，只有几声虫鸣。他悄悄起身，倒了碗水喝，手微微发抖。
第二天一早，四海下地时特意绕开那个角落。然而越是避开，越是忍不住用眼角余光瞥去。这一瞥，让他浑身血液都凉了——昨天明明回填好的坑，又露了出来，似乎比先前更大了一些。
四海不敢近前，远远望见泥土中那抹暗红，心里暗叫不妙。他假装无事，照常干活，眼角却时刻注意着那坑的动静。
日头升高时，村里有名的神婆王婶路过地头。王婶六十多岁，自幼眼盲，却能知吉凶，村里人有什么邪门事都找她解惑。
“四海啊，你这地里气不对。”王婶忽然停在田埂上，皱巴巴的脸转向那块塌陷处，“有阴物出土，怨气冲天哪。”
四海心里一惊，忙上前扶住王婶：“您老怎么瞧出来的？”
“我眼瞎心不瞎。”王婶摇摇头，“这地界冷飕飕的，老婆子我隔着老远就觉着脊背发凉。你可是挖着什么了？”
四海知瞒不过，只好一五一十说了红棺蛇骨的事。
王婶听罢脸色大变，枯瘦的手紧紧抓住四海的胳膊：“快带我去！那是蛇盘棺，大凶之兆！若不妥善处置，只怕全村都要遭殃！”
四海搀着王婶走近坑边，虽是大白天，两人却都觉得阴风阵阵。王婶蹲下身，伸手触摸泥土，忽然像被烫着似的缩回手。
“底下这东西怨气极重，不是寻常葬法。”王婶面色凝重，“四海，你得把它请出来，好生超度，否则后患无穷。”
“请出来？”四海头皮发麻，“不如直接烧了？”
“万万不可！”王婶厉声道，“强毁怨棺，怨气四散，附人附畜，更难收拾！必须起棺迁葬，化解怨气才行。”
四海虽百般不愿，但知道王婶见识广，不敢不从。他回村叫来几个胆大的后生，带着铁锹绳索，一行人战战兢兢地来到地头。
众人清理泥土时，四海注意到棺材侧面的刻字清晰起来。那是几个奇怪的符号，似字非字，似图非图，歪歪扭扭，透着一股邪气。
王婶用手触摸那些符号，忽然浑身一颤：“这是镇魂纹！难怪有蛇盘棺，这是有人被活葬在此，用蛇骨镇魂，永世不得超生啊！”
这话让所有人心头一凛。活葬是旧时最恶毒的刑罚，专门对付那些被认为会带来灾祸的人。用蛇盘棺更是毒上加毒，传说蛇能锁魂，被蛇骨所盘的尸体，魂魄永困棺中。
棺材完全出土后，众人发现它比普通棺材小许多，像是为孩子准备的。王婶让人抬棺时，八个壮汉竟抬不动这口看起来不大的棺材。
“怨气太重，不愿走呢。”王婶叹道，让人取来黑狗血，绕棺洒了一圈，又焚香念咒一番，这才让棺木离了坑。
按照王婶指示，众人将棺材抬到村外山神庙前的空地上，准备做法事超度。四海作为发现者，必须主持整个仪式。
王婶让人设香案，摆祭品，自己则坐在一旁，手指不停掐算，眉头越皱越紧。
“四海，”她忽然开口，“这棺中人生辰八字与你相合，怨魂怕是要缠上你。超度之后，你须守灵七七四十九日，每日焚香祷告，方可化解。”
四海听得心惊肉跳，但事已至此，只能硬着头皮应下。
开棺前，王婶让人用红绳在棺材周围结成网阵，又给每人发了一道护身符。她亲自上前，用桃木剑撬动棺盖。那蛇骨随着棺盖移动，突然哗啦一声散落，众人吓得后退几步。
棺盖开启的瞬间，一股寒气扑面而来，虽是盛夏午后，众人却如坠冰窖。
棺内躺着一具女尸，看身形约莫十四五岁，穿着褪色的红嫁衣，头戴凤冠，脸上盖着红盖头。尸体竟然没有腐烂，皮肤苍白如纸，双手交叠胸前，指甲长而弯曲。
最令人毛骨悚然的是，女尸裸露的脖颈和手腕上，都有深紫色的勒痕。
王婶颤声道：“这是冥婚新娘啊！许是当年不肯从婚，被活埋陪葬了。”
冥婚是旧时陋习，让未婚的死者成亲，有时甚至会找活人陪葬。这少女显然是被强迫嫁给死人，最终被活埋在此。
王婶开始诵经超度，众人焚香跪拜。四海跪在最前面，按照指示一遍遍念着往生咒。
仪式持续到日落西山。王婶说怨气稍解，但需连续超度七夜方能化解。她嘱咐四海第一夜必须守灵，千万不能离开。
当夜，月明星稀，山神庙前空地上只剩下四海和那口开盖的棺材。王婶在周围点了七七四十九盏油灯，说是能指引亡魂往生。
四海坐在蒲团上，不时添香续灯。夜渐深，虫鸣唧唧，风吹树叶沙沙作响。他不敢看棺材里的女尸，只好背对着它打坐。
子夜时分，油灯忽然齐齐摇曳，仿佛有无形之人走过。四海脊背发凉，感觉身后有什么动静。他咬牙不敢回头，心里默念阿弥陀佛。
忽然，一阵细微的摩擦声传来，像是衣服拖过地面。四海浑身汗毛倒竖，慢慢转过头去——
棺材里的女尸姿势变了！原本交叠在胸前的双手，此刻垂在了身体两侧！
四海吓得魂飞魄散，连滚带爬地想跑，却想起王婶的警告：若是逃离，怨魂必附体纠缠，全家遭殃。
他强忍恐惧，重新坐回蒲团，声音发抖地继续诵经。一夜煎熬，直到东方发白，四海才松了口气，整个人虚脱般瘫倒在地。
第二天，王婶来看情况，四海战战兢兢说了夜里尸变之事。王婶查看棺材后，面色更加凝重。
“怨气未消，反增怨念。”她叹道，“怕是知道你发现了她的冤情，要你为她申冤呢。”
四海叫苦不迭：“这都多少年前的事了，我上哪申冤去？”
王婶沉吟片刻：“查查棺材上的纹路，或是线索。村里老人或许知道旧事。”
四海只好去找村里最年长的杨老太公。老太公九十有余，须发皆白，但精神矍铄。听了四海的描述，老太公浑浊的眼睛忽然睁大了。
“红棺少女...蛇盘棺...”他喃喃道，“那是九十年前的事了...杨老爷家的傻儿子夭折，说要娶个媳妇陪葬...村西李家的闺女不肯，被强抓了去...后来人就不见了，李家说是逃了，原来...”
老太公老泪纵横：“那是我小姨啊...名叫小莲...当年才十四岁...”
四海心下一沉，果然是一桩惨案。他问老太公可知小莲家还有何人。
“都没了。”老太公摇头，“她爹娘悲伤过度，没几年就去了。只有一个弟弟，早些年搬去了省城，该有百岁多了吧，兴许早就仙逝了。”
四海求得地址，当即决定去省城寻人。他带着棺材上拓下的纹样，一路奔波，奇迹出现了，终于在省城老城区找到了小莲的弟弟——李老汉。
李老汉一百多岁，却还身子骨硬朗，听说姐姐遗骸找到，先是震惊，继而老泪纵横。他证实了老太公的说法，还拿出珍藏的一张旧照片——上面是眉清目秀的少女，正是小莲。
“姐姐不肯冥婚，半夜逃家，后来听说被抓回去了...”李老汉哽咽道，“爹娘去要人，杨家说根本没见着姐姐...原来是被活埋了！”
四海带着李老汉返回杨家坳。此时村里已经传开，老少皆知九十年前那桩惨案。许多老人回忆起来，都唏嘘不已。
王婶说，唯有为小莲正名申冤，才能化解怨气。四海作为发现者，主持了简单的平反仪式，村民集体向小莲遗骸道歉。
当夜再度开坛做法，说也奇怪，棺材中的女尸似乎变得安详了许多，手上的勒痕也淡去了。
然而守夜到子时，四海又听见那衣服摩擦声。他鼓起勇气回头，惊见女尸不知何时坐了起来，盖头滑落，露出一张清秀却惨白的脸！
四海吓得几乎昏厥，但见女尸并未有其他动作，只是空洞的眼睛望着远方。他忽然福至心灵，小声问道：“你是不是想回家？”
女尸竟微微点头了！
四海大着胆子，上前背起女尸。尸体轻得出奇，仿佛只剩骨架。他一步步走向村西头早已破败的李家老宅。
推开吱呀作响的木门，院内荒草齐腰。四海将女尸放在堂屋中央，点上随身带的香烛，轻声说：“小莲，回家了。”
这时，女尸嘴角似乎微微上扬，接着以肉眼可见的速度腐化，最后只剩下一具白骨和嫁衣。
四海看得目瞪口呆，连忙回去报信。王婶听后长舒一口气：“怨气已解，可以安葬了。”
村民为小莲举行了正式葬礼，将她与父母合葬。四海作为恩人，主持了下葬仪式。
事后，王婶私下告诉四海：“小莲感谢你申冤之恩，特留下一物报恩。”
她递过来一枚古铜钱，说是整理遗骨时在手中发现的。
四海推辞不过，只好收下。当晚，他将铜钱放在枕下，梦见一个穿红嫁衣的少女向他鞠躬道谢，而后化作白蝶飞去。
自此，杨家坳恢复了往日的宁静。然而谁也没想到，真正的报应才刚刚开始。
小莲的怨气被化解的同时，那镇压她九十年的恶毒邪法也被破除。冥冥之中，一股无形的力量开始追寻当年作恶者的后人。
杨老爷的后人这些年来飞黄腾达，有在省里做厅官的，有生意做得风生水起的，族人遍布各地，足有158口，个个非富即贵，风光无限。
就在小莲被重新安葬后的第七个夜晚，一场离奇的灾祸降临了。
先是省城杨厅长家，一夜之间全家十三口人无声无息地死在床上，面无血色，却无任何伤痕。紧接着，分散在各地的杨家人接连暴毙，有在办公室突然倒下的，有在饭局上猝死的，有在睡梦中再也没醒来的。
最诡异的是，每个人死后，脸上都凝固着极度惊恐的表情，仿佛死前看到了什么可怕的东西。
短短几天时间，杨老爷一脉158口人，无论男女老幼，全部离奇死亡，无一幸免。
消息传回杨家坳时，全村震惊。更让人恐惧的是，有人发现杨家祖坟一夜之间变得阴森恐怖，坟头上盘踞着无数蛇类，吐着信子，虎视眈眈。空气中弥漫着一股难以形容的腐臭味，即使大白天也无人敢靠近。
有胆大的后生远远望见，杨家祖坟前似乎立着一个穿红嫁衣的身影，若隐若现。
王婶听闻后连连摇头：“冤有头，债有主。九十年的冤屈，终究要血债血偿。这蛇盘棺的诅咒，解了受害人的怨，却也应验在了施害人的后裔身上。”
自此，杨家祖坟成了禁地，再无人敢靠近。那坟头上常年盘踞着蛇类，即使冬天也不冬眠，守护着那片被诅咒的土地。
四海时常站在远处望着那片祖坟，心中百感交集。他庆幸为小莲申了冤，又对杨家的遭遇感到唏嘘。善恶有报，天道轮回，这古老的训诫在杨家坳得到了最诡异的印证。
许多年后，四海寿终正寝，子孙遵遗嘱将那枚铜钱随他下葬。而杨家祖坟依旧蛇类盘踞，无人敢近，成为了当地人口中代代相传的禁忌之地。
夏夜的风拂过杨家坳的稻田，掀起层层绿浪。萤火虫在坟山间飞舞，唯独绕过那片蛇类盘踞的禁地。月光如水，洗净了过往的恩怨情仇，却洗不去那158口人离奇死亡的诡异传说。宁静的村庄依旧，只是多了段令人脊背发凉的故事，在茶余饭后被低声传讲。
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