这事儿过去快三十年了，可每次想起来，后脊梁还嗖嗖冒凉风。那会儿我大概十岁，住在鄂西北一个山坳坳里，村子叫田家湾。我们那儿山多，林子密，老一辈传下来的邪乎事儿也多。
我爷爷，是方圆几十里有名的“明白人”。谁家撞了邪，丢了魂，或者死了牲口觉得不对劲，都会偷偷来找他。爷爷一般不轻易出手，但只要答应了，就一定有他的道理。
那年夏天，特别热，知了叫得人心烦。一天傍晚，天擦黑，外村一户姓李的人家，当家的李国堂急匆匆跑来，脸色煞白，见了爷爷，话都说不利索。
“田叔，您得救救我们一家子！”李国堂噗通就跪下了。
爷爷把他扶起来，递了碗凉茶：“慢慢说，咋回事？”
李国堂喘着大气说，他家最近邪门透了。先是养的两头猪，好好的，一夜之间口吐白沫死了。接着他媳妇半夜老是听见院里有人哭，起来看又啥也没有。最吓人的是他小儿子，才五岁，这几天一到天黑就指着空墙角笑，说有个白衣服的姐姐跟他玩，可大人啥也看不见。孩子这两天眼看着就蔫了，不吃不喝，净说胡话。
爷爷眯着眼，抽着旱烟，听完了问：“最近家里动过土？或者，有没有捡过东西回家？”
李国堂想了想，猛地一拍大腿：“有！半个月前，我在后山砍柴，捡了个挺新的木头匣子，看着挺结实，就拿回家想装点零碎。可……可拿回家第二天，就觉得匣子隐隐有股味儿，说不出的膈应，我就给扔到屋后粪堆边上了。”
爷爷叹了口气：“祸事就出在这匣子上。那多半是别人‘送’出来的东西，你给捡回家了。现在缠上你家的，是个‘姑娘鬼’，怨气不轻，得赶紧送走，不然要出人命。”
李国堂吓得直哆嗦，求爷爷一定帮忙。
爷爷沉默了一会儿，看看天色，说：“今晚就得送。这东西在你家待久了，根扎深了就麻烦了。你去准备三样东西：一碗生米，一块三尺三寸的红布，再把你家那只打鸣最响的公鸡抱来。记住，红布要纯红的，一点杂色不能有。”
李国堂连连答应，小跑着回去准备了。
爷爷转身进屋，拿出一个磨得发亮的旧布包，里面是他的家伙事。他又看了看我，说：“小斌，今晚你跟爷爷一起去。”
我吓得一缩脖子：“爷，我……我怕。”
爷爷摸摸我的头：“怕啥，童子身，阳气足，能镇镇场子。再说，你也该见识见识了，以后遇事心里有底。记住，跟着我，别乱看，别乱说话，我让你做啥你就做啥。”
我心里一百个不愿意，但不敢违拗爷爷，只好硬着头皮答应。
天黑透了，像锅底倒扣下来。月亮被薄云遮着，透出点惨白的光。李国堂抱着公鸡，提着东西来了。那只公鸡大概也感觉到了什么，不安地咕咕叫着。
爷爷让我端着那碗生米，他用红布把木头匣子仔细包好，揣进怀里。然后对李国堂说：“你回去，把门窗关紧，无论听到什么动静，天亮前千万别出来。我们爷孙俩去送。”
李国堂千恩万谢，慌慌张张跑了。
爷爷一手提着用红布系着的公鸡，一手拄着根桃木棍，对我说：“走吧，跟紧点。”
我们爷孙俩，一老一少，就踏进了沉沉的夜色里。村子里的狗今晚叫得特别凶，远远近近，听着瘆人。
爷爷不走大路，专挑那些荒僻的小径往深山里走。路两边的苞谷地黑黢黢的，风一吹，叶子哗啦啦响，像好多人在里面窃窃私语。我紧紧抓着爷爷的衣角，手心全是汗。
越往山里走，越安静，连虫鸣都少了。空气里有一股土腥味和腐烂叶子的味道。山路越来越窄，两边的树影张牙舞爪，像一个个鬼影子。我只能听到我们俩的脚步声，还有那只公鸡偶尔发出的、被掐住脖子似的低鸣。
走了大概两三里地，到了一个叫“黑松林”的地方。这地方连村里最胆大的猎户白天都不太愿意来，说是以前是乱坟岗。林子密得不透光，白天进去都阴森森的。
爷爷在林子边停住脚，找了块稍微开阔点的地方。他把公鸡递给我抱着，然后从布包里掏出三炷香，点燃了，插在地上。香头三个红点，在黑暗里一明一暗，像三只眼睛。
他又拿出几张黄表纸，嘴里念念有词，然后点燃。纸钱烧成的灰烬，打着旋往天上飘。
“把米碗放下。”爷爷低声说。
我赶紧把碗放在香前面。
爷爷解开红布，拿出那个木头匣子，放在米碗后面。他做这些的时候，动作很慢，很稳，但脸色异常凝重。
突然，一阵阴风毫无征兆地刮过来，吹得香火明灭不定，地上的纸灰乱飞。我怀里的公鸡猛地炸了毛，拼命扑腾起来，发出尖锐的叫声。
爷爷猛地抬头，看向林子深处，厉声喝道：“来了就别躲躲藏藏！收了好处，赶紧上路！”
他话音还没落，我就感觉周围的温度一下子降了好几度，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。好像有什么东西，冰凉冰凉的，贴着我后背过去了。
我吓得大气不敢出，死死抱着公鸡。
爷爷拿起桃木棍，在地上画了个圈，把我和他，还有香火米碗都圈在里面。然后他对着匣子，用一种我从来没听过的、又低又沉的调子唱诵起来，不像说话，也不像唱歌，那声音在寂静的山谷里回荡，格外瘆人。
他唱的大概是劝那个“东西”安心走，别留恋阳间之类的话。
唱了一会儿，风似乎小了点。爷爷停下来，侧耳听着。
就在这时，我清清楚楚地听到，从林子深处，传来一阵若有若无的女人哭声！那哭声断断续续，飘飘忽忽，又尖又细，听得人心里头发毛。
我汗毛都竖起来了，使劲往爷爷身边靠。
爷爷脸色更沉了，他又点燃一叠纸钱，提高声音：“还不肯走？非要我动手吗？”
哭声停了片刻，紧接着，变成了那种阴森森的冷笑声！咯咯咯的，听得我牙酸。
更吓人的是，放在圈外的那个木头匣子，突然自己轻轻晃动起来，发出“咔哒、咔哒”的细微声响。
爷爷“哼”了一声，从布包里掏出一枚古旧的铜钱，上面刻着我看不懂的字。他咬破自己的中指，把血抹在铜钱上，然后猛地按在匣子盖上。
“敕！”
一声低吼，那匣子瞬间不动了，冷笑声也戛然而止。
四周死一般的寂静，只有我的心跳声像打鼓一样。
爷爷喘了口气，额头上见了汗。他看看我，说：“没事了，最凶的一阵过去了。这东西怨气太大，寻常送不走，得找个更‘干净’的地方安置它。”
他收起铜钱，重新用红布包好匣子，对我说：“还得往里走，到老龙潭。”
我一听老龙潭，腿都软了。那地方比黑松林还邪乎，是个深不见底的水潭，据说通着阴河，常年冒着寒气，村里人都说那儿淹死过好几个人，水鬼凶得很。
但爷爷已经起身了，我只能壮着胆子跟上。
接下来的路更难走，几乎没路，全靠爷爷用桃木棍拨开荆棘。周围黑得伸手不见五指，全靠爷爷带的一盏小煤油灯照明，那点昏黄的光晕，只能照亮脚下方寸之地，反而把周围的黑暗衬得更加浓重。
不知走了多久，终于听到了哗哗的水声，一股湿冷的寒气扑面而来。老龙潭到了。
潭水在惨淡的月光下，黑得像墨汁，深不见底。水面平静得可怕，一丝波纹都没有。
爷爷走到潭边，找了块大石头。他把那个红布包着的匣子，郑重地放在石头底下，还用几块小石头压住。
然后，他把那只公鸡抱过来，摸了摸它的头，叹了口气，然后猛地拧断了公鸡的脖子！
鸡血喷溅出来，爷爷把鸡血淋在压着匣子的石头上。鲜红的血在黑暗中格外刺眼。
他又点燃最后一把纸钱，扔进潭水里。纸钱落在水面上，竟然没有立刻熄灭，而是幽幽地燃着，像几朵绿色的鬼火，慢慢沉了下去。
爷爷对着潭水，低声而清晰地说：“龙王爷做个见证，地方送到了，血食也奉上了，是留是放，您看着办。尘归尘，土归土，哪里来的回哪里去，别再扰扰阳间人了。”
说完，他拉着我，后退三步，转身就走。
这一次，脚步快了很多，几乎是半跑着离开的。
说来也怪，离开老龙潭没多久，我就觉得身上那股阴冷劲儿散了，周围好像也没那么黑了，甚至听到了几声久违的蛙鸣。
我们一口气走回村子，天边已经泛起了鱼肚白。
爷爷没去李国堂家，直接回了我们自己家。他看起来很疲惫，脸色苍白，进屋就喝了满满一瓢水。
后来听说，李国堂家当天晚上就消停了。他小儿子第二天早上醒来，烧也退了，人也精神了，就是记不得这几天发生过什么。
那个木头匣子，还有老龙潭边发生的一切，成了我心底最深的秘密，不敢跟任何人说。
过了好几年，我才敢问爷爷，那天晚上到底送的是个啥？为啥非要送到老龙潭那么凶的地方？还用公鸡血祭？
爷爷沉默了很久，才说：“那匣子，八成是装过横死姑娘的贴身物件，怨气凝在里面了。李国堂阳气旺，一开始镇得住，时间长了就不行。送到老龙潭，是因为那种地方‘干净’，没有别的孤魂野鬼敢占，潭底阴气重，能化解怨气。至于公鸡血……”
爷爷顿了顿，声音低沉下去：“是给‘地方’的买路钱。咱们送去的不是善茬，得给‘那边’管事的打个招呼，让它有个归宿，不然送走了还得跑回来。记住，有些东西，沾上了，就不是简单能甩掉的。”
从那以后，我再也不敢乱捡外面的东西。直到现在，每次回老家，看到夜幕下黑黢黢的远山，我都会想起那个跟爷爷去送鬼的夜晚，想起黑松林里的哭声，想起老龙潭边幽幽的绿色火焰。
山还是那座山，只是我知道，在那片熟悉的风景背后，藏着太多说不清道不明的、阴森邪门的东西。爷爷已经不在了，而那种对未知的恐惧，深深地烙在了我的骨子里。
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