几天后的一个上午，大公子弗朗西斯的马车停在了泽亚宅邸的门前。弗朗西斯本人并未摆出太大排场，只带了少数几名随从。
肯特管家通报后，泽亚在客厅接待了他。
“韦斯特先生，没有提前告知便来打扰，希望没有影响你的修炼。”弗朗西斯脸上带着恰到好处的笑容，语气客气。
“大公子有事？”泽亚请他坐下，直接问道。
“是的，来确认一下之前提及的护送事宜。”弗朗西斯接过女仆奉上的茶，并未饮用，只是放在一旁，“车队明日清晨便会出发。按照约定，我希望韦斯特先生能随行护卫，确保路途安全。”
“可以。”泽亚点头，“路线和具体时间？”
“路线会经过黑森林和碎石峡谷，那边最近不太平静，有几股流窜的匪徒。”弗朗西斯说道，语气寻常，仿佛在说一件众所周知的小事，“时间就定在明日黎明时分，车队会在西门外的集结区等候。我会与韦斯特先生同行。”
泽亚看了弗朗西斯一眼。一位公爵继承人亲自押送一批需要雇佣天空战士护送的“货物”，这本身就不太寻常。但他没有多问，只是再次点头。“好。”
弗朗西斯似乎对泽亚的干脆很满意，又寒暄了几句便起身告辞。
……
次日黎明前，天色依旧灰蒙。泽亚带着史尔特尔准时来到了要塞西门外指定的集结地点。一支由十来辆货运马车组成的车队已经等候在那里，周围有约三十名看起来装备不错的护卫。
弗朗西斯从其中一辆装饰相对考究的马车里探出身，朝泽亚招了招手。“韦斯特先生，这边请。路上我们可以聊聊天，打发时间。”
泽亚带着史尔特尔登上了弗朗西斯的马车。马车内部很宽敞，布置舒适。
车队缓缓启动，驶离了黑岩要塞，向着北方的道路行进。
马车里，弗朗西斯似乎心情不错，和泽亚聊着一些北境的风土人情，偶尔也问及泽亚在黑石村的过往，语气随意，仿佛真的只是一次普通的同行。
“说起来，”弗朗西斯状似无意地提起，“上次宴会，我那个不成器的弟弟似乎对你说了些失礼的话？希望韦斯特先生不要放在心上。他总是那样，沉不住气，看到什么好东西都想着抢过去。”他叹了口气，语气里带着一丝无奈，仿佛只是一位为弟弟操心的兄长。
泽亚想起贾斯珀当时那句关于所谓“玩具”的愤怒低语，没有接话，只是淡淡地“嗯”了一声。
弗朗西斯笑了笑，也不再深入这个话题，转而说道：“这次运送的只是一些普通的矿产和毛皮，运往我在北边的领地。虽然价值不算特别惊人，但也是笔不小的财富，难免会惹人眼红。有韦斯特先生这样的强者压阵，我就放心多了。”
车队沿着规划好的路线平稳前行，逐渐深入人烟相对稀少的地区。道路两旁开始出现茂密的树木，气氛似乎也随着光线的昏暗而变得有些压抑起来。
弗朗西斯依旧和泽亚聊着天，但泽亚能感觉到，这位大公子的注意力似乎有一部分始终游离在车窗之外，仿佛在等待着什么。
泽亚保持着沉默，目光偶尔扫过窗外寂静得过分的林地。
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