澶州城头，血腥气尚未被晨风完全吹散。
高郁手持一份沾着墨迹的竹简，快步走进临时征用的刺史府中，他的脸上难掩疲惫，但眼底深处却跃动着兴奋的光芒。
“主公！”
李烨正站在一张巨大的沙盘前，手中捏着一枚代表罗弘信的黑色棋子，闻声抬起头。
“战果出来了？”
“出来了。”高郁将竹简呈上，“此战，我军共斩首魏博军五千七百余级，俘虏五千一百人，罗弘信仅率数千残兵仓皇北窜。缴获的军械、粮草堆满了南城三个大仓，可谓大获全胜！”
捷报传来，帐内赵猛、贺德伦等将领无不面露喜色。
这一战，不仅解了澶州之围，更是将魏博军打得元气大伤，彻底稳固了忠义军的北方防线。
“只是……”高郁话锋一转，声音低沉了些，“葛将军所部，阵亡两千一百人，重伤七百。陷阵都与铁浮图也各有损伤。我军虽胜，亦是惨胜。”
帐内刚刚升起的欢腾气氛瞬间冷却下来。
李烨点了点头，目光扫过沙盘上代表己方、已然稀疏不少的红色小旗，沉默不语。
胜利的代价，总是如此沉重。
就在这时，一名亲兵快步入内，单膝跪地：“启禀主公！我们在清理魏博大营时，找到了一个人。”
“谁？”
“叛将张赟之子，张璇。”
片刻之后，一个衣着华贵但满身尘土的年轻人被带了上来。
他约莫二十出头，面容白净，只是那倨傲的神情破坏了这份俊朗。他被两名甲士押着，却仍昂着头，用一种混合着怨毒与不屑的目光瞪着李烨。
“你就是李烨？”张璇冷笑一声，“我父为守城尽忠，你却卸磨杀驴，罗帅定会为我父子报仇雪恨！”
赵猛眉头一皱，刚要呵斥，李烨却摆了摆手，脸上没什么表情，只淡淡吩咐：“把张赟带上来。”
不多时，形容枯槁、披头散发的张赟被带了上来。他一见到张璇，浑浊的双眼陡然亮了一下，随即整个人像是被抽走了骨头，竟“噗通”一声跪倒在地，不顾一切地爬过去，抱住张璇的腿，嚎啕大哭。
“璇儿！我的儿啊！爹对不起你！”张赟涕泪横流，声音嘶哑，“是爹鬼迷了心窍！那罗弘信就是个豺狼！他骗我说事成之后让你继承澶州刺史之位，可他留下的亲笔信里写得清清楚楚，一旦城破，就将我们父子一同斩杀，以绝后患啊！”
他一边哭嚎，一边从怀中掏出一卷被汗水浸透的绢布，正是从罗弘信派来的信使身上搜出的那封密信。
张璇脸上的倨傲瞬间凝固了。他难以置信地看着痛哭流涕的父亲，又看了一眼那份绢布，特别是听到“一同斩杀”四个字时，他全身的力气仿佛被瞬间抽空。
罗弘信……从一开始就没想让他活？
自己坚信不疑的靠山，竟是催命的阎王？
“不……不可能……”张璇喃喃自语，脸色惨白如纸。
他高高在上的自尊与幻想在残酷的真相面前，被砸得粉碎。
“扑通！”
张璇双腿一软，跪倒在地，先前那副桀骜不驯的样子荡然无存，只剩下无尽的恐惧。
他对着李烨连连叩首，额头撞在冰冷的石板上发出闷响，声音抖得不成样子：“李帅！李帅饶命！我……我什么都不知道！都是我爹的错！求您饶我一命！我愿为您做牛做马！”
看着这前后反差巨大、丑态毕露的父子俩，帐内众将神情各异，多是鄙夷。
高郁看着在地上磕头如捣蒜的张璇，心中却暗道一声：“烫手山芋。”
杀？
显得主公刻薄寡恩，与之前公开赦免张赟、只诛首恶的仁德之名相悖。
不杀，留着这么一个废物，还得好吃好喝养着，浪费钱粮不说，日后指不定又是祸害。
放了？
那更是纵虎归山，谁知道他会不会又跑到别人那里去当人质。
高郁一时间竟也想不出万全之策，他不由得看向李烨，想知道这位总有惊人之举的主公，会如何处置这块山芋。
当夜，军事会议召开。
赵猛一拳砸在桌案上，瓮声瓮气地吼道：“主公！趁他病，要他命，罗弘信主力新败，军心动摇，正是我等挥师北上，直捣魏州的好时机。”
“没错！”贺德伦亦是满脸战意，“给我五千兵马，我愿为先锋，三日内必破卫州城！”
然而，刚刚经历过残酷守城战的葛从周却摇了摇头，他脸色还有些苍白：“两位将军，不可轻敌。我军虽胜，但伤亡颇重，急需休整。况且魏博治下尚有相州、卫州等多座坚城，罗弘信根基未损，我们孤军深入，粮道难保，风险太大了。”
高郁也附和道：“葛将军所言极是。为今之计，应先消化澶州，安抚民心，稳固防守，再图后计。”
主战派与主稳派各执一词，帐内气氛一时有些紧张。
李烨一直沉默地听着，手指在地图上缓缓划过，从澶州，到卫州，再到更北方的魏州。
良久，他终于开口，声音不大，却让所有争论都停了下来。
“休整？朱温会给我们休整的时间吗？”
他抬起眼，目光锐利如刀，“我们在澶州耽搁一日，朱温在南线对付朱瑄、时溥的胜算就多一分。一旦他剪除了我的羽翼，下一步就是三面合围。到那时，我们就是瓮中之鳖！”
“此战，等不得。必须速战速决，以雷霆之势彻底打残罗弘信，让他再无南下之力。”
一言既出，再无异议。
高郁心中一凛，问道：“主公，那张璇……”
李烨嘴角勾起一抹意味深长的笑意，下达了一个让所有人瞠目结舌的命令。
“不杀，不关，也不放。”
“传令下去，给张公子换身干净衣服，好生招待，每日三餐，一顿也不能少。再给他配两名亲兵‘伺候’着，编入中军，随我们一同出征。”
众人面面相觑，赵猛更是摸着后脑勺，一脸费解。带着这么个累赘上战场？主公这是何意？
会议结束后，李烨独独留下了高郁。
“主公，您这是……”高郁终于忍不住问出了心中的疑惑。
李烨走到地图前，指着魏博的疆域，轻声道：“高郁，这张璇不是人质，也不是累赘。”
“他是一面旗帜。”
李烨转过身，眼中闪烁着洞悉人心的光芒，“一面写满了‘罗弘信背信弃义、卖友求荣、兔死狗烹’的活旗帜！我要你立刻派人，将罗弘信如何利用张赟父子，又如何打算事后灭口的所有细节，编成故事，传遍整个魏博。我要让每一个魏博军的将士都知道，他们效忠的主帅，是一个连盟友和人质都能毫不犹豫牺牲的卑劣小人。”
高郁瞬间明白了。
这哪里是处置人质，这分明是诛心！
“我军携大胜之威，再带上这面‘活旗帜’，你觉得我们兵临城下时，那些魏博守军的心，还能有多齐？”
李烨的声音很轻，却让高郁感到一阵寒意从背脊升起。攻城为下，攻心为上。主公的手段，已然超出了寻常军阀的范畴。
他转身，重新面对沙盘，取下代表罗弘信的黑色棋子，重重地按在了北面的卫州城上。
“传我将令，全军休整三日，三日之后，拔营北上！”
“目标—卫州！”
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