朔风城的瘟疫阴霾，在林奇雷厉风行的现代防疫手段和朱元璋毫不留情的铁腕支持下，迅速被涤荡一空。那道《边军卫生防疫条令》以八百里加急的速度发往九边所有军镇，如同投入湖面的巨石，在大明边境线上激起了巨大的波澜。
有朱元璋的严旨和锦衣卫的屠刀作为后盾，即便那些骄悍的边军将领心中或许不以为然，表面上也不敢有丝毫怠慢。深坑厕所开始挖掘，沸水炉日夜不停地烧着，生石灰的味道开始弥漫在各个军营。虽然过程磕磕绊绊，抱怨之声不绝于耳，但一种新的、讲求卫生的风气，正被强行植入这支古老的军队。
而林奇“林神医”的名号，在边军中更是达到了顶点，甚至超越了他在金陵的声望。对于这些刀头舔血的汉子来说，一个能把自己从阎王爷手里抢回来、还能让以后兄弟们少遭罪的医生，比什么文官清流都值得尊敬。不少士兵路过他身边时，都会下意识地挺直腰板，投来敬畏的目光。
朱元璋对此乐见其成。边军的稳定和健康，直接关系到北疆的安宁。林奇此举，无形中为他巩固了边防，让他对这个年轻人的评价又上了一个台阶。
瘟疫既除，北巡的队伍并未在朔风城过多停留。朱元璋此行的核心目的之一是巡视边防，震慑北元，自然不会因一场已被控制的时疫而打乱计划。
数日后，队伍抵达了真正的军事前沿——镇北堡。这里是明军防线上的一个突出部，堡墙高大坚固，驻守的都是百战老兵，空气中弥漫着一股浓烈的肃杀和金铁之气。
堡内守将是一位名叫耿炳文的老将，鬓角斑白，脸上带着刀疤，眼神锐利如鹰，一看便是久经沙场之辈。他对于林奇解决朔风城瘟疫之事有所耳闻，但对这个过于年轻、看起来文质彬彬的“神医”能否理解边塞的残酷，仍抱有一丝武人固有的审视。
为展示军威，耿炳文特意安排了一场小规模的骑射演练。
校场之上，烟尘滚滚。精锐的骑兵们策马奔腾，弓弦响处，箭矢大多能中靶心，引得围观的军士们阵阵喝彩。朱元璋抚须点头，显然对边军的精锐程度颇为满意。
然而，林奇的眉头却微微皱了起来。他的目光并未过多停留在士兵们的射术上，而是紧紧盯着那些战马。
演练结束，耿炳文得意地前来复命：“陛下，儿郎们操练完毕，请陛下训示！”
朱元璋刚想勉励几句，林奇却突然开口了，他指着那些正在被牵下去休息的战马，问道：“耿将军，敢问军中战马，多久更换一次蹄铁？日常如何养护马匹？”
耿炳文一愣，没想到这位神医会问这个，但还是答道：“回林供奉，马蹄铁磨损便换，并无定数。养护嘛，无非是喂足草料，刷刷马毛，若有伤病，交由马夫医治。”
林奇走上前，来到一匹刚刚结束奔跑、正在喘着粗气的战马旁，不顾马夫的阻拦，轻轻抬起了一只马前蹄。只见那蹄铁边缘已经磨损得有些锋利，蹄缘处甚至有细微的裂痕，沾满了泥土和马粪。
“陛下，耿将军，请看。”林奇指着马蹄，“我军目前所用蹄铁，皆为平底铁片，用铁钉固定。此法有其弊端：一者，易于磨损，沙石地、山路尤其如此，需频繁更换，耗费铁料人工；二者，磨损后边缘锋利，易伤马蹄自身，甚至导致蹄缘开裂，引发感染；三者，抓地力不足，尤其雨雪泥泞之地，易打滑，影响骑兵冲锋速度和稳定性。”
他一番话，说得耿炳文和周围的将领面面相觑，脸上都露出不以为然的神色。马蹄铁不都这样？千百年来皆是如此，有什么问题？
朱元璋却露出了感兴趣的神色：“哦？听林爱卿之意，莫非有更好的法子？”
“臣确有一法，或可改善。”林奇从怀中取出炭笔和一张纸，快速画了起来。他凭借记忆，画出了现代常见的“U”形马蹄铁（又称欧式蹄铁）的草图，并标注了关键点。
“陛下，将军，请看。此乃臣设想之‘新式马蹄铁’。其形如‘U’，能更贴合马蹄弧度，包裹蹄缘，予以保护。”
“其关键在于，底部可铸出防滑纹路，增加抓地力；边缘圆滑，不易磨损且不伤马蹄；更重要的是，可在铁掌之上，预留钉孔，嵌入可更换的‘铁楔’或耐磨的硬木楔，如此，只需更换磨损的楔子，而非整个蹄铁，可大大节省铁料和工时！”
随着林奇的讲解，那张简单的草图仿佛被注入了魔力。耿炳文脸上的不以为然渐渐消失了，取而代之的是浓烈的惊讶和沉思！他是老行伍，太清楚战马的重要性了！林奇所说的磨损、打滑、伤蹄等问题，他司空见惯，只是从未想过还能从蹄铁上做出如此革新！
如果……如果这新式马蹄铁真如他所言，那意味着什么？意味着战马的持续作战能力更强，机动性更高，损耗更小！这对于一支骑兵部队来说，简直是如虎添翼！
朱元璋虽然不直接带兵，但基本的军事常识是有的，他立刻也意识到了这其中蕴含的巨大价值！节省铁料、减少工时还是其次，提升骑兵战斗力才是关键！
“好！好一个马蹄铁！”朱元璋猛地一拍大腿，眼中精光四射，“耿炳文，你镇北堡的铁匠营，可能打造此物？”
耿炳文此刻已是心服口服，连忙躬身：“陛下，此物结构并不复杂，末将立刻让最好的铁匠试制！”
“立刻去办！咱要亲眼看看效果！”朱元璋雷厉风行。
镇北堡的铁匠营立刻热火朝天地忙活起来。不到半日，几副根据林奇草图打造的新式马蹄铁便送到了校场。
找来几匹蹄铁略有磨损的战马，由经验丰富的马夫换上新的马蹄铁。然后，同样的骑兵，骑着同样的马，再次进行冲锋、转向、急停等测试。
效果是立竿见影的！
换上新马蹄铁的战马，奔跑起来似乎更加轻快稳定，尤其是在特意泼了水变得湿滑的地面上，打滑的情况明显减少！马蹄落地的声音也更加沉稳有力！
“神了！真他娘的神了！”一名测试的骑兵忍不住兴奋地大喊起来。
耿炳文和众将领看得目瞪口呆，随即脸上涌上狂喜！他们都是识货的人，这小小的改变，带来的提升是实实在在的！
朱元璋龙颜大悦，看着林奇，简直是越看越欢喜：“林爱卿啊林爱卿，你真是咱的福将！不仅精通医道，竟连这匠造之事也如此精通！此马蹄铁若推广全军，我大明铁骑必将纵横无敌！”
林奇谦逊道：“陛下过奖。臣只是平日喜欢琢磨些奇巧之物，偶有所得罢了。其实，军阵之事，关乎国力民生，臣观边军将士虽勇悍，然许多细节之处，仍有极大改进空间，若能悉心研究，必能事半功倍。”
他这话，是有意引导。展示马蹄铁只是开胃菜，他真正的目的，是借此机会，将更多现代军事理念，尤其是军事后勤和医疗保障体系，潜移默化地灌输给朱元璋和这些军方实权人物。
耿炳文此刻对林奇已是佩服得五体投地，连忙接口道：“林供奉大才！末将敢问，除了这马蹄铁，可还有其他……能强军之法？”他甚至用上了请教的态度。
朱元璋也目光炯炯地看着林奇，期待他再次带来惊喜。
林奇知道火候已到，沉吟片刻，道：“臣确有些粗浅想法。譬如，我军中医护，多靠随军郎中，缺乏体系，一旦战事激烈，伤兵往往得不到及时救治，非战斗减员极高。臣设想，或可建立分级救治体系：于前线设‘急救兵’，经简单培训，负责止血包扎，快速后送；于后方设‘野战医院’，集中优秀医官和药材，专司重伤救治。如此，或可大幅提升伤员存活之数。”
“再譬如，军粮补给。如今多是干粮炒面，易于储存却难以下咽，长期食用，士卒易生口疮、体虚。臣前日所制压缩干粮是一法，或还可研究脱水菜干、肉松等物，改善口味，补充营养……”
他一条条说着，虽然只是框架性的概念，却如同在耿炳文等将领面前推开了一扇新世界的大门！原来，强军不止是练兵的砍杀射箭，还有这么多学问！
朱元璋听得目光越来越亮，不断点头。他越发觉得，带林奇北巡，是他做过的最正确的决定之一！
“好！都说得好！”朱元璋大手一挥，“耿炳文，你就以这镇北堡为试点，按林爱卿说的这些，给咱试着做起来！尤其是那分级救治和野战医院，先搞个样子出来！需要什么，直接上报！”
“末将遵旨！”耿炳文激动地抱拳领命，看向林奇的目光充满了热切。
林奇心中微微松了口气。他知道，现代化的军事医疗和后勤体系的种子，已经借着马蹄铁的东风，成功地播撒了下去。
虽然前路漫长，但第一步，已然迈出。
而他不知道的是，就在他为大明军力提升呕心沥血之时，一双充满怨毒的眼睛，正透过镇北堡的喧嚣，死死地盯着他。
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