晨光穿透白檀市旅馆的薄纱窗帘，在木质地板上投下柔和的光斑。
刻从浅眠中醒来，肩头传来花叶蒂平稳的呼吸声，永恒之花在晨光中泛着淡淡的紫色微光。
他转头看向隔壁床——竹已经醒了，正坐在床边，手中拿着那块暗色的碎片，紫蓝色的眼睛专注地审视着上面的纹路。
“你一晚没睡？”刻坐起身，墨绿色的眼睛映着晨光。
竹摇摇头，将碎片小心地收进背包的夹层：“睡了一会儿。只是……这块碎片让我有些在意。”
刻能理解这种感觉。自从获得淡蓝色石板碎片后，他也有类似的体验——那些碎片仿佛在沉睡中低语，用他无法理解的语言诉说着古老的故事。
他们收拾好行李，在宝可梦中心享用了早餐，然后前往白檀市的邮政局。
竹挑选了两张印有白檀市风景的明信片——一张是古老教堂的晨景，一张是道馆建筑的夜景。他用纤细而灵巧的字迹在背面写道：
“丹妮奶奶、小安和各位：
我们已抵达白檀市，昨日成功挑战了道馆，获得了第一枚徽章。
紫罗兰馆主是位有趣的摄影师（虽然有点过于热情了）。
白檀市很美，街道铺着石板，教堂的彩绘玻璃在阳光下会投下彩虹般的光影。
下一站是遥香市，听说那里的海岸线很漂亮。
我们一切都好，请勿担心。
——刻和竹”
投递明信片时，竹犹豫了一下，又买了一张空白的，快速画下了昨日双打对战的场景——仙子伊布与月亮伊布并肩而立，他和刻站在后方指挥。
他在画旁写了一句：“我们的第一次道馆战。”
“这张寄给紫罗兰馆主吧。”竹说，“她应该会喜欢。”
刻点头同意。
他们不知道的是，这张明信片将在日后成为紫罗兰摄影展的核心展品，标题是“光与影的初始”。
离开白檀市，他们踏上了通往遥香市的7号道路。
这条路沿着海岸线蜿蜒，一侧是陡峭的山壁，另一侧是蔚蓝的卡洛斯海。
海风吹拂，带着咸湿的气息和远方海浪的节奏。
“按照地图，我们需要三天才能抵达遥香市。”刻展开旅行指南，“途中会经过几处露营地，还有一些值得探索的洞穴。”
竹将蓝绿色的长发束成高马尾，海风吹得发丝飞扬。
他深吸一口气：“海的味道……和森林完全不同。”
确实不同。
如果说奥鲁安斯之森的气息是湿润的、充满生机的泥土与植物芬芳，那么海岸的气息就是开阔的、略带咸涩的自由感。
空中盘旋着长翅鸥和大嘴鸥，礁石上栖息着好坏星和拳海参，偶尔能看到巨牙鲨的背鳍在海面划过。
第二天下午，天气突变。
原本晴朗的天空在半小时内被乌云笼罩，海风变得狂暴，海浪拍打礁石的声音如同怒吼。
豆大的雨点毫无预兆地砸落，瞬间将世界笼罩在灰蒙蒙的雨幕中。
“找地方避雨！”刻喊道，声音在风雨中几乎被淹没。
他们沿着山壁奔跑，寻找可以躲避的岩棚或洞穴。
雨水浸湿了衣物，头发贴在脸颊上，视线一片模糊。
仙子伊布和月亮伊布紧跟在主人身边，花叶蒂躲进了刻的连帽衫里。
就在他们几乎要放弃时，竹突然指着前方：“那里！有个山洞！”
那是一个天然形成的岩洞，洞口不大，但足够两人进入。
他们冲进洞内，终于摆脱了暴雨的侵袭。
洞内干燥而温暖，有微弱的光线从深处透出——不是阳光，而是某种矿石的自然荧光。
刻点燃随身携带的便携灯，淡黄色的光芒照亮了洞穴内部。
洞壁覆盖着发光的苔藓和晶簇，地面平整，似乎曾被什么生物长期使用。
空气中弥漫着淡淡的、类似薄荷的清新气息。
“这里好像有主人。”竹轻声说，紫蓝色的眼睛警惕地环顾四周。
话音刚落，洞穴深处传来了轻微的脚步声。
一个白色的身影从阴影中走出。
它有着优雅而矫健的身形，白色的皮毛在荧光下泛着珍珠般的光泽，灰蓝色的角从额头弯曲伸出，如同新月。
它的眼神深邃而睿智，红色的瞳孔中倒映着便携灯的光芒，也倒映着刻和竹惊讶的面容。
阿勃梭鲁。
传说中的灾兽宝可梦，据说它的出现预示着灾难的降临。
刻下意识地向前一步，挡在竹身前。但竹轻轻按住他的手臂，摇了摇头。
阿勃梭鲁没有表现出敌意。
它静静地站在洞穴深处，目光在刻和竹之间移动，最终定格在竹身上。
然后，它缓缓走近，步伐轻盈而优雅，如同在冰面上滑行。
距离拉近后，刻和竹才注意到阿勃梭鲁的状态——它的左前腿有一道新鲜的伤口，虽然不深，但仍在渗血。
它的皮毛有些凌乱，似乎刚经历过一场战斗。
“它受伤了。”刻说，体内的生命之力微微波动，本能地想要治疗。
但竹的动作更快。
他蹲下身，从背包里取出伤药和绷带。
当他靠近时，阿勃梭鲁没有后退，反而低下头，用那双红色的眼睛平静地看着他。
“让我帮你。”竹轻声说，声音里有一种刻从未听过的、近乎本能的柔和。
竹处理伤口的手法很熟练——这些年照顾差不多娃娃之园的宝可梦，他积累了丰富的经验。
但真正让刻惊讶的是，当竹的指尖触碰到阿勃梭鲁的伤口时，暗紫色的光芒从竹的背包夹层中渗出——是那块暗色碎片在发光。
阿勃梭鲁的身体微微颤抖，但不是因为疼痛。
它的红色瞳孔收缩，凝视着竹，然后发出了一声低沉的、如同叹息般的鸣叫。
伤口包扎好后，阿勃梭鲁没有离开。
它绕着竹走了一圈，用鼻子轻轻碰了碰竹的手，然后做出了一个让两人都惊讶的举动——它从自己身后的角落，叼出了一颗精灵球。
那是一颗有些年头的精灵球，表面有细微的划痕，显然曾属于某个训练家。
阿勃梭鲁将精灵球放在竹面前，然后后退一步，静静地看着他。
刻和竹对视一眼。
他们都明白这个举动意味着什么——阿勃梭鲁选择了竹，想要成为他的伙伴。
“可是……”刻犹豫地说，“阿勃梭鲁是传说中的宝可梦，而且它被称为灾兽，它的出现往往意味着……”
“我知道。”竹打断他，紫蓝色的眼睛注视着阿勃梭鲁，“但你看它的眼神——那不是灾兽的眼神，那是……守护者的眼神。”
竹伸出手，没有去拿精灵球，而是轻轻抚摸阿勃梭鲁额头的灰蓝色角。
阿勃梭鲁闭上眼睛，发出一声舒适的呼噜声。
“你不是带来灾难的。”竹轻声说，“你是预警灾难的。你选择我，是因为……你看到了什么，对吗？”
阿勃梭鲁睁开眼睛，红色的瞳孔中闪过一丝复杂的光芒。它点了点头。
那一刻，竹做出了决定。
他拿起精灵球，但没有直接收服，而是将球举到阿勃梭鲁面前：“如果你想成为我的伙伴，就自己进来吧。这不是捕捉，而是邀请。”
阿勃梭鲁用额头碰了碰精灵球的按钮，化作红光进入球中。
球甚至没有摇晃一下，就发出了收服成功的提示音。
“它真的……”刻喃喃道。
竹拿起精灵球，释放出阿勃梭鲁。
白色的灾兽再次出现，亲昵地蹭了蹭竹的手，然后看向刻，微微点头致意。
“欢迎加入。”竹微笑着说。
暴雨在傍晚时分停歇。
他们离开洞穴时，夕阳正从云层缝隙中透出，将海面染成金色。
阿勃梭鲁跟在竹身边，白色的身影在夕阳下如同剪影。
“你的队伍越来越完整了。”刻说，“月亮伊布、黑暗鸦、索罗亚，现在又是阿勃梭鲁……全是恶系或与恶系相关的宝可梦。”
竹愣了一下，这才意识到自己的队伍构成确实如此。
他从未刻意选择，但这些宝可梦就是如此自然地聚集到他身边，仿佛冥冥中有什么力量在引导。
“你的队伍不也是吗？”竹反驳道，“花叶蒂、仙子伊布、木守宫……草系和妖精系，都是与生命、自然相关的属性。”
刻也愣住了。
确实，他也没有刻意选择，但这些宝可梦就是如此自然地选择了他。
两人沉默地走了一段路，都隐约感觉到了某种规律，但又不愿深想——那意味着他们的相遇、他们的旅程、他们获得宝可梦的过程，可能都不是偶然。
第三天上午，他们在前往遥香市的途中发现了一个岔路，路标上写着“晶簇洞穴·内有稀有矿石”。
“去看看吧。”刻提议，“也许能发现一些进化石。”
晶簇洞穴如其名，洞内布满了各种颜色的矿石晶体——淡蓝色的水之石碎片，红色的火之石碎块，黄色的雷之石颗粒。
光线在这些晶体间折射，将洞穴内部变成了一个梦幻般的光之迷宫。
他们在洞穴深处发现了一片开阔地，那里的晶簇尤其密集。而在晶簇中央，站着一只宝可梦。
它有着黄色的身躯，黑色的头发如同巨大的嘴巴从后脑延伸出来——不，那不是头发，那真的是一个钢铁构成的大嘴，此刻正张着，露出锋利的牙齿。
大嘴娃，钢与妖精系的宝可梦，以巨大的下颚和出人意料的怪力闻名。
大嘴娃看到他们，发出了警告的低吼。它守护着身后的一个晶簇，那簇晶体中嵌着一块完整的暗之石，在荧光下泛着幽暗的光泽。
“它不想我们靠近。”刻说。
但木守宫从刻肩头跳下，琥珀色的眼睛紧盯着大嘴娃。
它摆出了战斗姿态——不是因为敌意，而是因为挑战的本能。
“你想战斗？”刻问木守宫。
木守宫点头，尾巴上的叶子微微晃动。
“那就去吧。”刻说，“使用种子机关枪！”
战斗开始了。
大嘴娃的钢系属性让它对草系招式有很强的抗性，但木守宫的速度更快，种子机关枪如同暴雨般倾泻。
大嘴娃用巨大的钢铁下颚格挡，然后使出嬉闹，粉色的妖精能量包裹全身，向木守宫冲来。
木守宫灵巧地跳跃躲避，同时使出飞叶快刀。
叶片切割空气，在大嘴娃身上留下浅浅的划痕。
战斗持续了十分钟，双方势均力敌。
但木守宫逐渐占据了上风——不是因为它更强，而是因为刻体内的生命之力在无形中滋养着它。
湛蓝色的光芒从刻身上微微渗出，融入木守宫体内，让它每一片叶子的边缘都泛起了微光。
终于，在一次精准的树叶攻击后，大嘴娃露出了破绽。
“就是现在！”刻喊道，“使用阳光烈焰！”
木守宫凝聚能量，金色的光芒在它口中汇聚——但就在这时，意外发生了。
金色的光芒没有射出，而是反向包裹了木守宫全身。
进化之光，温暖而耀眼的白色光芒，从木守宫体内爆发出来。
刻和竹都愣住了。
光芒中，木守宫的身形拉长，尾巴上的叶子变得更加茂盛，手臂上长出了锋利的叶片。
当光芒散去时，出现在原地的不再是木守宫，而是它的进化型——森林蜥蜴。
它比木守宫更加高大修长，眼神锐利而自信，手臂上的叶片如同刀刃。它看向大嘴娃，发出了一声清亮的鸣叫。
大嘴娃也被这一幕震撼了。
它放下了战斗姿态，巨大的下颚缓缓闭合，然后——做出了一个出乎意料的举动。
它走到森林蜥蜴面前，从自己守护的晶簇中，拔出了那块暗之石。
然后，它将暗之石递给刻。
刻接过石头，困惑地看着大嘴娃。
大嘴娃指了指竹的黑暗鸦，又指了指暗之石，然后指了指自己，又指了指刻。
“你的意思是……”竹明白了，“暗之石给黑暗鸦进化，而你……想成为刻的伙伴？”
大嘴娃点头。
刻看着手中的暗之石，又看看大嘴娃。他能感觉到，大嘴娃体内的钢与妖精之力，与他体内的生命之力产生了微弱的共鸣——不是完全契合，但能够共存，能够互补。
“好。”刻点头，拿出一颗空精灵球。
收服过程顺利得出奇。大嘴娃进入精灵球后，甚至没有挣扎就接受了。
“今天真是丰收日。”竹笑着说。
他们离开晶簇洞穴时，竹将暗之石递给了黑暗鸦。
黑色的乌鸦宝可梦用喙衔住石头，暗之石的光芒瞬间包裹了它。
进化之光比森林蜥蜴的更加深沉，更加幽暗。当光芒散去时，黑暗鸦消失了，取而代之的是一只更加庞大、更加威严的宝可梦——乌鸦头头。
它有着更加宽大的翅膀，更加锋利的眼神，额头上的羽毛如同王冠。
它发出一声嘹亮的啼鸣，声音在洞穴中回荡。
“欢迎进化。”竹抚摸着乌鸦头头的羽毛。
离开洞穴，继续前往遥香市的路上，刻和竹的队伍已经焕然一新。
刻拥有花叶蒂、仙子伊布、森林蜥蜴和大嘴娃；竹拥有月亮伊布、乌鸦头头、索罗亚和阿勃梭鲁。
他们的队伍正在逐渐完整，属性搭配也逐渐清晰——刻偏向生命、自然、妖精，竹偏向黑暗、恶系、神秘。
但他们都没有深想这背后的含义。
抵达遥香市时，已是傍晚。
这座海滨城市以美丽的日落闻名，此刻夕阳正沉入海平面，将天空染成紫红色渐变。
海浪轻柔地拍打着沙滩，几只爱心鱼在浅水中嬉戏。
他们在宝可梦中心安顿下来，然后竹再次前往邮政局寄明信片。
这次他画的是海岸日落的景象，在背面写道：
“丹妮奶奶和各位：
我们已抵达遥香市。
途中经历了许多——暴雨、洞穴、新的伙伴。
刻的木守宫进化成了森林蜥蜴，我的黑暗鸦进化成了乌鸦头头。
我们还遇到了阿勃梭鲁和大嘴娃，它们都加入了我们的队伍。
明天将挑战遥香道馆，馆主是使用岩石系的查克洛先生。
希望一切顺利。
——刻和竹”
第二天上午，他们前往遥香道馆。
道馆建在海边悬崖上，建筑风格粗犷而坚固，大量使用岩石材料，仿佛是从山体中直接开凿出来的。
馆主查克洛是个身材健壮、皮肤黝黑的青年，穿着攀岩装备，笑容爽朗。
“哦？新的挑战者！”查克洛打量着刻和竹，“你们看起来很年轻，但眼神不错——那是经历过真正冒险的眼神。”
“我们是来挑战道馆的。”刻说。
“没问题！”查克洛爽快地答应，“规则很简单，一对一，三只宝可梦。准备好了吗？”
刻和竹对视一眼，决定先由竹挑战。
战斗开始。
查克洛派出的第一只是石丸子，而竹派出了阿勃梭鲁——这是阿勃梭鲁成为伙伴后的第一场正式战斗。
“阿勃梭鲁，使用劈开！”竹下令。
阿勃梭鲁化作白色闪电，锋利的爪子撕裂空气。
石丸子试图用变硬防御，但阿勃梭鲁的速度太快，劈开准确命中。
“不错的速度！”查克洛称赞，“但岩石系可不会轻易认输！石丸子，岩崩！”
岩石从空中砸落，阿勃梭鲁灵巧地闪避，然后在竹的指令下使出了旋风刀——但就在施展的瞬间，暗色的光芒从竹背包中渗出，阿勃梭鲁的招式威力陡然提升。
旋风刀击碎石丸子，查克洛露出了惊讶的表情。
“有意思……那么第二只，隆隆石！”
竹换上了月亮伊布。
恶系对岩石系没有属性优势，但月亮伊布的防御力极高，硬扛下了隆隆石的滚动攻击后，用恶之波动反击成功。
第三只，查克洛派出了他的王牌——鬃岩狼人。
竹派出了索罗亚。
索罗亚的幻影能力在道馆战中发挥了奇效——它制造出多个分身，迷惑鬃岩狼人的判断，然后趁机使用暗黑爆破。
虽然属性不利，但精准的命中要害让鬃岩狼人最终倒下。
“索罗亚获胜！挑战者竹获得胜利！”查克洛收回鬃岩狼人，笑着摇头，“精彩的战术。那只索罗亚的幻影能力简直出神入化。”
他将岩石徽章递给竹：“这是你的了，年轻的训练家。”
轮到刻。
查克洛重新派出三只宝可梦：小拳石、庞岩怪、鬃岩狼人（黑夜形态）。
刻的战术完全不同。
他派出的第一只是大嘴娃——钢系抵抗岩石系，妖精系也有不错的抗性。
“大嘴娃，使用铁头！”刻下令。
大嘴娃的钢铁下颚发出金属光泽，狠狠撞向小拳石。
钢系招式对岩石系效果拔群，小拳石很快失去战斗能力。
庞岩怪出场时，刻换上了森林蜥蜴。
草系对岩石与地面系的庞岩怪有四倍克制，这是刻计算好的优势。
“森林蜥蜴，使用叶刃！”
森林蜥蜴手臂上的叶片延伸成刀刃，绿色的光芒划破空气。
庞岩怪试图用沙暴干扰，但森林蜥蜴的速度太快，叶刃连续命中，庞岩怪轰然倒下。
最后，面对查克洛的鬃岩狼人（黑夜形态），刻派出了花叶蒂。
“花叶蒂，使用魔法叶！”刻下令。
妖精系对恶系的鬃岩狼人有克制效果。花叶蒂旋转身体，发光的叶片追踪着鬃岩狼人。
鬃岩狼人试图用冲岩快速接近，但花叶蒂的妖精之风将它吹退。
最终，月亮之力结束了战斗。
“花叶蒂获胜！挑战者刻获得胜利！”查克洛鼓掌，“完美的属性克制运用！你对自己的队伍了解得很透彻。”
他将第二枚岩石徽章递给刻：“你们两个都很强，而且……配合得很好。我能感觉到，你们之间有一种特别的默契。”
离开遥香道馆时，查克洛在门口叫住了他们：“听说你们接下来要去石香镇？”
刻点头：“是的，我们想去看看那里的古代遗迹。”
查克洛的表情变得严肃了些：“石香镇确实以遗迹闻名，但最近那里有些……不寻常的传闻。”
“什么传闻？”竹问。
“有人说在遗迹深处看到了奇怪的光芒，有人说听到了古老的歌声，还有人说……遗迹里的壁画在夜晚会自己变化。”查克洛压低声音，“当然，这些都可能是传说或误解。但总之，你们去的话要小心。”
刻和竹对视一眼，点了点头。
他们回到宝可梦中心，准备明天的行程。
在房间里，刻整理背包时，再次看到了那块淡粉色石板碎片；竹则拿出了暗黑色碎片。
两块碎片在灯光下静静躺着，各自散发着微弱的光芒。
“石香镇……”竹轻声说，“我有种感觉，我们会在那里找到一些答案。”
刻点点头：“我也有同样的感觉。”
窗外，遥香市的灯火渐次亮起，海岸线在月光下泛着银色的波纹。
他们不知道，石香镇的古代遗迹里，等待他们的将不止是古老的壁画和传说。
还有……
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