我们刚开始收拾晚餐残局，我就意识到有人在跟踪我们。
这是我们出发后的第三天傍晚。我做的这顿饭按说算不上精彩 —— 就是咖喱配面饼，吃的时候把面饼对折就行。但为了掩盖从黑心木林里采来的食材有多普通，我往里面加了一大把随身携带的香料。血脉者们通常都喜欢食物带点辣劲儿，尤其是惠普 —— 对她来说，感受到类似疼痛的刺激是种新奇体验。我本来还担心蒂皮、克兰佩特和贾娜吃不惯，没想到他们没怎么抱怨就咽下去了。
让我又惊又乐的是，最吃不了这口辣的居然是基特。
“你没事吧？” 加斯特问她。
当时基特鼻涕眼泪一起流，却只说了句：“没事。”
最有意思的是，我特意给罗尼的狗做了份不辣的 —— 那狗正蜷在大块头脚边。之前好几次有人劝基特尝尝那份不辣的，她偏要硬撑。
看到她那副难受的样子，我足足调侃了这位女剑客半小时，笑她吃辣这么弱。罗尼全程没说话，只在我吐槽时偷偷闷笑。基特硬撑着把饭吃完，到最后嘴唇肿得老高，看我的眼神里满是怨念。
她还没来得及找我算账，我的第六感就察觉到几道生命气息正悄悄靠近。我走向戴恩 —— 他已经独自站在一旁好一会儿了，半边身子浸在黑暗里。
“文，” 老人压低声音说，“你听到了吗？”
我故意装出凝神倾听的样子。除了商队篝火旁传来的轻声闲聊，还有基特试探着拨动我鲁特琴琴弦的声音，小径那头隐约传来树叶的沙沙声。那声音不算大，但只要是感官敏锐的普通人，都能听得见。
“听到了。” 我过了会儿才回答。
“是人的脚步声，” 他凝视着深不见底的黑暗，“而且不止一个。”
“能判断出有多少人吗？”
戴恩把他那只畸形的耳朵转向黑暗：“三个，也可能是四个。”
虽然我的感知里只有三道气息，但第四个说不定在我感知范围之外。平时我的眼睛能在黑暗中看清轮廓，可现在树林里只有河面上方漏下的一窄条星光，篝火又晃得我夜视能力失灵，我跟那些没被神明眷顾的普通人一样两眼一抹黑。
“要告诉其他人吗？”
“当然。去叫丽塔来，” 他顿了顿，补充道，“要是你方便的话。”
我立刻动身，先给队友比了个 “警惕” 的手势，然后朝正在巡逻的佣兵队长跑去。她的小队比我们先吃完，这样我们就能轮换放哨。我走近时，她抬手示意看到我了。
“文。” 她点了点头，怀里抱着十字弓。
“丽塔，” 我开口道，“有 ——”
“有人跟踪，是吧？” 丽塔接过我的话头，嘴角歪着笑了笑，“我的人已经跟我说了。”
“你们早就发现了？”
她朝树林的方向扬了扬十字弓：“我派了两个人从黑心木林绕过去，包他们的侧翼。”
我皱起眉，有些不满：“你该早点告诉我们的。”
“不想打扰你们吃饭。”
“要是他们在林子里遇到怪物怎么办？”
她顿了顿，才接着说：“不会的。”
“有可能会！” 我加重语气，不敢相信地摇了摇头，“下次一定要告诉我们。”
她耸了耸肩：“行吧行吧。我们去处理这事，得有人替我们守着商队。”
“我跟你们一起去。” 我脱口而出。话一说完，我赶紧稳住表情，压下突然冒出来的怒火。
丽塔倒没在意：“行啊，跟着我就行。”
我们俩装出若无其事的样子，走向商队后方 —— 刚才我和队友们吃饭的地方。贾娜带着两个孩子从我们身边走过，这位脸上带疤的女人路过时狠狠瞪了我一眼。“下次看好点！” 她命令道。
我用尽全身力气才忍住没把她踹飞。
“这女人可真够意思。” 我身边的矮个子卫兵嘀咕道。
“她是基特那边的，跟我没关系。”
“那姑娘也够倒霉的。”
我哼了一声表示同意，继续往前走。
终于，我们走到了基特和血脉者们身边。他们僵硬地坐在篝火旁的石头和行李上，空气中弥漫着一股脓液的臭味 —— 惠普正在处理她瘸腿里积的脓水。
“应该没人再偷偷靠近了，” 我说，“但以防万一，罗尼、惠普、基特，你们能去守着商队后面吗？”
“胡说八道，” 女剑客抢在其他人之前开口，“我要一起去。”
丽塔轻轻嗤笑了一声，基特立刻像疯狗似的瞪着她。我赶紧站到两人中间，拦住可能发生的冲突，转头看向我的队友。
我刚想反驳，又把话咽了回去。“行吧，” 我叹了口气，“戴恩？”
“我可以，” 这位血脉者答应道，“不过以后遇到这种情况，我们得定个规矩。”
惠普和罗尼点了点头。
“说得对。加斯特，你能跟我们一起去吗？”
大块头女人点了点头，一只胳膊挎着巨大的盾牌，另一只胳膊夹着那块宽大的符文石。叫它 “符文石” 其实不太准确，它更像一块精心雕刻的石板。没被尤特神明眷顾的人盯着它看会头疼 —— 那些循环往复的纹路根本不是普通人的脑子能理解的。
三个血脉者离开后，丽塔在圈子里坐下，还示意我也坐。
我们坐了一会儿，身体对着黑暗，我和丽塔试着找话说。但想维持轻松的气氛根本不可能 —— 基特一直摸着剑柄，死死盯着矮个子佣兵；加斯特本来就话少，最多一次也只说三个音节。
不过丽塔还是给我传了信号：等她的人绕到跟踪者身后，成功包抄后，会打开一盏长明灯的正面。虽然我很想去找那些跟踪的人，但还是把目光落在河面上方的星星上。
我的感知里出现了三道生命气息，都是陌生的。与此同时，丽塔的手下正穿过黑心木林，绕着远路包抄。
我们继续等。
卫兵们还在推进，跟踪者离得越来越近。
我用胳膊肘碰了碰丽塔，她点了点头。那三个跟着我们的人站在离篝火不到五步远的地方，他们的影子笼罩着坐着的我们。
“打扰一下，” 其中一个人影开口，“能麻烦给我们点吃的吗？”
“别客气，” 我赶紧回答，免得有人直接动手，“我这儿还有些剩的，本来也要倒掉。”
坐在我对面的卫兵瞪了我一眼：“那可是我们 ——”
“不是你们的，” 基特笑着打断，“这是变异血脉者的肉，还有我们采的野菜和他挖的根。跟你们的补给一点关系都没有。”
丽塔的表情很复杂：“我们给你们的食物，你们都放哪儿了？”
“存起来了。” 我回答。
“为什么？”
“我饭量大。”
“可 ——”
“重点是，” 基特兴奋地打断丽塔，声音盖过了她，“这是我们的食物，我们想怎么处理就怎么处理。所以，” 她转向那几个人影，“过来吃吧。”
那人影没动：“我们不想添麻烦 ——”
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