春耕终于开始。车合烈、阿依慕带着阿墨等人亲力亲为，监理农事，直至夏初。不知不觉，离别已至。何时回归车师前部，已成为阿依慕和车合烈每次分别前的老话题。
“姐夫，先王殡天已有数年，又无子嗣。都说国不可一日无君，现在虽然变回了部落，但总由我代政理事也不是办法。姐夫是时候回来了。”
“是，妹妹辛苦，我自然是知道的。我原想待到汗王西逝后方回，但最近也是想过了，这七、八年来我自问兢兢业业，勤勉奉公，车师汗国也上了正轨，算是对得起汗王的恩情了。所以，我打算来年春日便回。”
“当真？”阿依慕大喜问道。
“自然是真的。”车合烈答道。
阿依慕低下头，眸中偷偷流转的，尽是无法掩饰的喜悦。过了一小会儿，又抬起头问：“为何是明年春日？可再早一些？”
车合烈面露为难之色道：“只因去年商议举办阿墨、贝支的成人礼和卓达大会时，汗王便说过，今年夏末，要给小夕举办隆重的成人礼。我自是推辞的，但汗王必然会大举操办。”
“那姐夫早回，便可不必麻烦汗王，不是更好？”
“我也想过，但汗王言之在先，我若早回，显得不知礼数；还是等小夕成人礼毕，我再细细交接军中事务，过完今年再回，也算是有始有终了。”
“是啊……小夕的成人礼都要来了，真快啊！”阿依慕望向屋外嬉闹的小夕、阿墨几人，思绪万千，竟红了眼眶：“只愿小夕将来的夫婿如她所愿。”
按照车师王族的习俗，王族公主十四岁时，便要举行所谓公主的成人礼。事实上成人礼便是一场比武招亲，各王族未婚男子，但凡心仪该公主的，皆可参加，最终胜者，即定下终身，于四年之后，公主年满十八岁时大婚。
车合烈也望向屋外几个孩子道：“身为公主，倒不如寻常女子自由，决定不了自己的姻缘。看缘分吧。”话虽如此，言语中却透露着无尽的忧虑。
阿依慕依着车合烈目光寻去，落在阿墨身上，心知车合烈所想，便安慰道：“姐夫勿虑，遍观现下王族青年儿郎，无人有把握取胜墨儿。”
车合烈神情稍宽道：“如此便是最好。”
阿依慕道：“姐夫放心，定会遂了小夕的意。有情人终成眷属。”
说到“有情人终成眷属”几个字，阿依慕幽幽地看了车合烈一眼，又道：“姐夫，此番回去，因为匈奴退兵的事，沙罗多处必不给你好看，且忍至归来之时，不要与他发作。”
车合烈道：“妹妹放心，我自有分寸。”
阿依慕依旧放心不下，继续交代：“若能早回，便早回。让沙罗多知道你和阿墨无意卷入立储之事，便是好的！”
次日一早，车合烈带着几个孩子，以及贡布、须广卜，沿着交河西行回都。阿依慕依依不舍，直送出十余里地。
回到务涂谷，车合烈领着阿墨、贝支入朝堂复命。
汗王大喜道：“车掌军，辛苦！墨儿，贝支，你俩也不易，在阿掌事处成长不少吧？”
贝支答道：“禀父汗，孩儿此行得慕阿姨倾力栽培，又能为父汗分忧，真是三生有幸！”
汗王道：“你俩小小年纪远赴车师前部，赈雪灾，退匈奴，保春耕，立下大功，且未向朝堂请求一钱一粟！本王非常欣慰！”
“父汗何故厚此薄彼！若非我身犯险境，想退匈奴，就凭他们？”沙罗多愤愤不平道。
车合烈忍怒不言。
“我儿沙罗多同样赈灾有功！”汗王对群臣赞道：“不瞒诸位，去年冬时，我最担心的便是沙罗王爷，忧他经验不足，赈灾不力。不想我儿治下，乌兰那勒无一人饿毙，无乱民暴动！回来后又马不停蹄，入匈谈判。如此作为，令本汗刮目相看！”
说完对三名皇子道：“这个冬天已然证明，你兄弟三人只要勠力同心，任它天降灾祸，强敌压境，又有何忧？愿你三人今后互敬互爱，互帮互扶，我车师必国势昌隆，无人敢欺！”
众臣跪拜贺喜。汗王大悦，当即起身宣布道：“赖先祖庇佑，我儿齐心，去年寒冬之灾困已解！掌政乞远谋听令，今夏待到万物繁茂之时，择吉日安排祭祖，告慰先人！”
散朝之后，群臣议论纷纷，都在猜测汗王必是有意在夏祭时宣布册立汗储一事。
…………
转眼已是盛夏。
祭祖那日，阿柴无事，便又到掌军府门来寻小丫。
“柴哥哥，你怎么来了？”小丫出得府门，又惊又喜。两人思念至深，左顾右盼，确定四下无人，抱在一起。
“今天汗王祭祖，正好来看看你！”阿柴道。
“我知道今天汗王祭祖，可是你怎么不去？沙罗王爷那儿不需要你么？”
“祭祖仪式，外场有车掌军的军队把着，内场有血卫巴勒将军的焱狼骁骑往来巡逻，另两名血卫拉迪和安呼硕护在王爷左右，有我什么事？反正沙罗王爷没叫我去。”
“如此听来，还真是没柴哥哥你什么事了……”
“不好么？正好可以来看你！”阿柴说罢，情不自禁低头在小丫额上轻轻一吻。
小丫双颊泛起红晕，羞道：“好是好，只是没有料到，真到了这样的场合，柴哥哥都去不了。”
“嗯…是，这种正儿八经的场合，得是焱狼血卫，才有资格护卫王族左右。”阿柴吞吐着说。
“柴哥哥，你不也很厉害么？”小丫抬头问：“什么时候你才能当上血卫？”
“这个，我说不好。”阿柴继续吞吐道：“焱狼血卫只有六名，除非……除非有空缺，才有机会吧。”
“如何才有空缺？”
“我也不知道，可能……犯了大错？也不会。”阿柴自言自语道：“这六名将军都生性谨慎，很难犯错，否则也做不了血卫，那就只能是等他们有人牺牲，或老死了……”
“哎……”小丫把头埋到阿柴怀里，轻声嘟哝着：“柴哥哥，焱狼血卫尚且如此艰难，你还说要当了掌军，才来娶我。你说，我得等到什么时候呢？”
阿柴轻轻搂着小丫，局促无语。沉默了一会儿，小丫抱紧阿柴道：“柴哥哥，我开玩笑的。只要你愿娶我，我便等你，多久都等你。”
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