“贺兰姑娘，去年那日之事，贝支别后悔之不及。求姑娘原谅！”贝支躬身向贺兰霜道歉。
贺兰霜目光清冷，淡淡道：“是我把贝王爷吓着了。吓着了就是吓着了，贝王爷不必如此。”
“休要言此，实是贝支无礼冒犯。贝支自知伤了姑娘，道歉也无用。姑娘的心境，贝支感同身受。”
“哦？是吗？”贺兰霜故作坚强，眉目高挑，扬起头来反问贝支，声音却已颤抖。
“是！”贝支坚定道：
“贝支从前以为姑娘戴着面纱，是为身份、营生的缘故，那日见过姑娘伤痕，方知缘由。初时只因无礼冒犯而心怀歉疚，但又思忖，自己左手留一残臂，除练武受制外，似也无甚影响，不解姑娘为何如此在意。”
“后来贝支想明白了，是贝支命好，生在皇宫，长在先汗庇护之下，宫廷上下、府内左右，皆仰我之鼻息而侍，谁敢嘲笑？何人敢多言？久而久之，习以为常，竟当是自己坚毅洒脱。”
“再想姑娘，以纤纤之躯，孤身涉世，红颜独立，认识的、接触的，多有险恶无赖之辈，若不遮覆伤处，不知要受多少言语侮辱！贝支若生于草莽，只怕早已承受不住，不知会活成什么样子……”
“想到这些，再想那日所为，贝支心痛无比，悔愧难当；又想到当年卓达比武时，姑娘也曾见过贝支残臂，毫无鄙夷之色。两相比较，贝支无地自容！”
贝支颜惭色愧，涨红了脸，言辞极其恳切。
贺兰霜的心软了下来。
贝支又道：“贺兰姑娘，你我本该同病相怜，互相敬重，共勉而行，贝支却伤姑娘如此，是以日夜难安。自别后，但有闲时，贝支仍在溪边等候，只盼能与姑娘相见，亲身道歉。”
贝支说着，掏出那把“车师勇者”匕首，走到溪边一棵小树前。贺兰霜看时，那树上一道接着一道，密密麻麻刻满了印迹，粗粗估算，两百道也不止。
贝支又刻了一道，这一道比以往所刻更粗、更深。
“贝王爷，你这是要……”
“贝支不知何日何时才能与姑娘倾吐心中愧意，是以每来一次，刻上一道。今日得见，算是心愿得偿，便刻深一些吧。”
刻好，贝支起身，轻抚着树上的刻痕道：“贺兰姑娘，对不起！”
那一瞬，贺兰霜双眸一润，泪珠盈睫，欲坠未坠。她彻底沦陷，心头的怨恨土崩瓦解，朦朦胧胧中竟似入了幻境，看到贝支抚慰的不是树，而是她心上的道道疤痕。
贺兰霜努力清醒过来，对贝支嫣然笑道：“贝王爷，我从来也未怨怪过你。”说罢便走，只怕在贝支面前失态。
贝支追来，贺兰霜发足疾走，步履轻快。追出十余步，眼见贺兰霜愈行愈快，贝支只得停下，不再追赶，远远喊道：“贺兰姑娘，自比武那日起，贝支便敬你、重你，从未改变。”
贺兰霜双颊一红，步伐愈发轻盈，很快消失在小溪尽头，向汉疆而去。
此去一路，景致与来时大不相同。此时暖春初至，天山一带碧空如洗，绿意盎然。贺兰霜如饮甘露，陶醉其中，心境也与来时大不相同。
想到贝支说两人要“互相敬重，共勉而行”，还说“敬你、重你，从未改变”，贺兰霜的心儿像逐春的喜鹊，上下翻飞，脚步又更轻快了些。到得伊吾卢，贺兰霜雇了匹骆驼，随商队南下大漠。
不几日，已近大汉边境，开始思虑送信的事情。
先前只因贝支乱了心绪，如今静下心来，思前想后，贺兰霜忽然明白了阿柴的意图。多次接头，凭着贺兰霜的了解，阿柴绝非泛泛之辈。
“阿墨的确早就有意去投玉门关……阿柴怀疑阿墨在玉门关，一定不是空穴来风！”贺兰霜心中基本笃定，阿墨的确就在东方卫手下供职：“阿柴愿花三十两银子，大费周章的搞这么一出，只是想百分之百地证实此事。”
“真的要堂堂正正的求见玉门关功曹高大人，将信送上？”贺兰霜想：“那么求见高大人之时，如何自报家门？说是阿墨的妻子么？”贺兰霜心中一阵苦涩：“若阿墨从未提过已有家室，那我颜面何存？完全不提阿墨？那若在关内碰到他，又该如何自处？”
贺兰霜踌躇起来。
暖风扬起一阵黄沙，迷蒙了贺兰霜的双眼，回神一看，已到当日同阿墨打劫汉朝盐商后，一齐乔装打扮售卖骆驼的地方。
“罢了，诸多借口，其实我只是害怕见到他罢了……”贺兰霜暗自苦笑道：“去时怕见贝王爷，回时怕见阿墨。贺兰霜啊贺兰霜，曾经你山南漠北，来去逍遥，今天如何变成这般模样？”
贺兰霜还了骆驼，只背些水粮，离开商队，兀自往贺兰居去。
“我便将贝王爷的信放在贺兰居，留书一封，若阿墨回来，让他捎与高大人。若他根本不在玉门关供职，自然不会将信拿走；若他不回来……”贺兰霜想：“若他不回来，那就是天意。对，还是老样子，一切俱凭天意……”
贺兰霜一刻不歇，赶到贺兰居，燃起火把，转了一圈。多年暗卫经验，贺兰霜心细如发，只这一圈便已知晓，自她上次离开，阿墨未再来过，心中竟又有些失落。
贺兰霜将贝支的信放在厅堂桌上，又写了个便笺，请阿墨将信带给高义大人。
处置毕，擎着火把，又似被神魂牵着，走到阿墨写下的诗句前。
“一朝与君沐霜雪，此生也曾共白头。”
贺兰霜默默念了一遍，心中一阵酸楚，跪下喃喃道：
“愿天知我意，垂顾我心，让阿墨回来，将信取走。若他确在玉门关，我便安心了。”
默祷毕，天色渐黑。贺兰霜自入憩芳阁，解衣躺下，准备歇息一夜，明日离开。一路疲累，不多时贺兰霜便已睁不开眼。
迷糊间，外面传来脚步声。贺兰霜心头一颤，整个人似囫囵浇了一盆冰水，坐了起来。
那脚步声太熟悉了！
“阿墨！”贺兰霜暗叫不好：“苍天，怎的这就叫他回来了……前番怕见贝支，贝支便到，今番又不想见他，他又来了！难道当真是天意么？”
憩芳阁不大，只一张闺床，竹桌竹椅，几个竹编的小柜，避无可避……贺兰霜只能静静坐着，祈祷阿墨拿信离开。
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