日渐破晓，烟波客栈后院已有微微光亮。
细风拂过窗纸，带着草香和薄薄水汽。院中树影婆娑，小井旁立着水缸，风吹动瓦檐纸灯，咯哒咯哒的响。
碧华早已起身，简单梳发洗漱后，替莱恩整理衣襟。
男孩睡眼惺忪地穿上鞋，靠在墙边打了个哈欠：“娘，我们今天去哪？”
“镇里走走。”碧华语气温和，“看看房子，也看看学馆。”
客栈的早饭已摆上后院角落的折桌，是一碗稀粥、两块豆糕、一撮咸菜，再配上一壶热水。
伙计打着哈欠送来时顺嘴说了一句：“前院有两位商客今早上路，若姑娘赶得上，也许能打听打听消息。”
碧华点头谢过，从荷囊中取出十枚铜叶，递与伙计。
伙计接过，笑嘻嘻着说：“够啦够啦，简单小食而已。”
莱恩坐在桌边扒着稀粥，小声说：“这粥比幽镇的稀，但甜一些。”
“水多，糖重。”碧华夹了点咸菜给他，“卖相看起来就好。”
饭后，母子二人收拾妥当，带上包袱与小囊，从客栈绕到了街上。也没瞧见之前说的商客，估计是已经出发了。
早市已起，沐云镇街口比幽镇要宽阔许多，两侧皆为青砖铺道，街旁听得到潺潺水声，也许是有暗渠，也许镇里也有小河，昨夜匆匆忙忙，只顾着投宿。
路边摊铺支起，茶汤、早粥、酱饼、麻团香气弥漫其间；有挑担脚夫穿梭叫卖，也有老者搬着矮凳一边喝茶一边摇扇闲坐。
小贩叫价的声音此起彼伏：
“刚蒸出的豆沙包，两叶一个喽！”
“山枣茶五文一壶，自家泡的，尝尝不？”
莱恩东张西望，眼睛跟着糖人摊转了几圈，终被碧华一手按住肩膀：“先办事，等回来娘请你吃。”
他们一路往镇中行去。
牙行开在南街与中街交汇口，门上挂着旧招牌，斑驳却尚能辨出“恒居”二字。屋内坐着一位穿青布褂的中年牙婆，正同一对夫妻在议价。
等那家人走后，碧华才带着莱恩上前。
“想租房？”牙婆抬眼瞧了她一眼，眼神在她衣领与包袱上转了转，“有无居籍？本镇介绍？有没有男人名头？”
碧华淡淡回道：“暂无居册。初到沐云。”
“那得要‘暂住凭证’。”牙婆摇摇头，“没有也行，只是得付半年租金作抵，一月房钱五集，水火自理，厨房共用，巷尾后宅，不闹腾。”
碧华略一思量，问：“可带童共居？”
“带孩子就贵。”牙婆不动声色，“房钱再加一半。”
“那就不租。”碧华拱手道谢，转身便走。
她看得出，价格被故意抬了至少一倍，且那“巷尾后宅”十有八九是杂屋改造。
莱恩跟在她身边，小声问：“那我们住哪？”
“还有别家。”碧华答，“这牙婆当我母子外地好欺，咱们再去看看，茶楼酒肆才藏消息。”
他们往中街方向去了，那边看起来更热闹。
待到流水声逐渐变大，碧华母子这才发现，镇中街居然有一条小河贯穿南北。
中街沿河而建，街面宽阔，左右皆为青砖坊屋，檐下多挂招牌，有香铺、布行、茶铺、算所，各类行当不一而足。
碧华与莱恩沿街而行，脚步不急不缓，目光却四处打量。
刚转过一道街角，前方忽见一座院落门前立着两尊石狮，门扉漆红，门额之上挂着一块横匾，书：“刘氏拳馆”。
门内有两名少年正在习拳，一人赤膊，另一人胳膊绑着沙包，正互相比划。院中传来“呼哈”之声，拳风过耳，击打在沙包上发出闷闷的声音。
莱恩停住脚步。
他站在门外看了许久，目不转睛。那眼神里不止是好奇，还有种说不出的渴望。
“娘，他们学习的是武功吗？”
“是吧，你有兴趣吗？”
碧华没想到莱恩突然对习武又有了兴趣，想也是，八岁孩童感兴趣的无非就是那几样。
“学了也能像玄虎那样吗？”他轻轻问道，眼神怔怔的。
碧华没有立刻作答，只轻轻拉住他的手：“习武和他那种，恐怕是两回事。”
“娘，我也想习武试试，至少这样下次我也不至于被捏一下就没了力气。”
碧华“咚”的敲了一下莱恩的脑壳：“你先记下，如果日后还有这个想法，娘带你再来也不迟。”
莱恩捂着脑袋点点头，像记下了什么了不得的大事，跟着碧华继续前行。
再往前走不过两条巷口，便见另一座仿若庙堂的学馆。墙体斑驳，门额上题着“鸣山学社”四字，石刻已磨旧，但仍可辨字锋。
门口悬着一块告示牌，上书：
“欲入学者，须本镇籍贯，或外镇移民在册，送至学堂教师查审，学费每月三集，童籍费五十叶。”
碧华默默扫过。
“我们钱不够吗？”莱恩仰头看她。
“我们连户都未登。”她声音平静，“若不去镇所投册，连学都上不了。”
学馆内传来朗朗书声，窗棂外一串串童声应和，如鸟鸣般清脆。莱恩看了片刻，咬咬唇，不知道是不是想起了幽镇的玩伴。
碧华知道该去哪里——镇所。
沐云镇镇所设于东街最大的主路上，门前有官牌，旗帜半垂，门内守卒并不森严。
镇中庶务登记、流人暂宿、商户开牌，皆需来此一过。
碧华在门外整了整袖口，低声道：“等会我去说，你跟在我身后，不要乱走。”
“好。”莱恩点点头。
镇所办事的人不多，值守的小吏不过二十来岁，懒懒翻了册页，见是带童女子便也没多问。
碧华递上名帖与暂宿说明，只被草草记于外籍册尾页，并附上“孤母携子”四字。随手撕下一角木签，递了过去
木签一角以炭笔抹了淡灰色，表明是无常籍暂居人。她接过，谢过，牵着莱恩离开。
无人多问。也无人起疑。
然而将来，正是这页册尾的四个文字，会被有心人翻出。
从镇所出来时，日头已高。
碧华算了算时辰，见已近午，便带莱恩走入镇所附近一间门脸不大的饭铺。招牌用竹片刷写，淡黄褪色，其上四字：“相逢陌路”。
门前挂着煮粥用的大铜壶，蒸气腾腾，一旁小炉上炖着肉汤。店中不到十桌，却打扫干净，靠窗位置明亮，坐着几个吃面的客人，有挑担的脚夫，也有过路的布贩。
伙计是个脸圆的小子，一边抹桌一边笑道：“想吃什么？热汤刚开，今日有咸肉面、香笋饭、炒榆钱，还有店里的鸡丝馄饨。”
碧华估摸了下价格，道：“两碗馄饨，一份香笋饭，添个壶热茶。”
伙计笑着应了：“好咧，三十七叶！”
莱恩看着热汤冒气的桌子，眼睛都亮了。
菜很快就上了。馄饨皮薄肉多，汤里浮着虾皮和青蒜；香笋饭里有碎豆干和酱油炒蛋，味道香得惊人。茶是陈年甘草泡的，入口微甜。
“比客栈的好吃多了。”莱恩边吃边咕哝。
“花得多些，自然要好些。”碧华一边喝茶，一边淡淡道“午后再去看看学堂房屋吧。”
饭铺人来人往，不时有人出入。有一桌三人吃得正热，边嚼边聊。
“哎哎，青州那边前两天刚杀头一个大贪官，连我们镇上陌生脸孔都多了起来！”
“可不是么！”一个满面胡须的大汉刚往嘴里塞了一口牛肉，胡乱嚼了两下。
“可能问出了什么话？谁知道呢，反正我看那些当差的都如临大敌。”
一旁的同伴一边嫌弃的扒拉着差点被喷进口水的牛肉碟，一边抱怨道。
“让那些当差的多折腾折腾才好，省的我们天天风吹日晒，他们在镇所喝茶打屁，啧啧，晒死这群王八羔子。”
碧华喝茶的手指轻轻敲了一下盏沿。
“儿子。”碧华忽然开口。
“嗯？”
“你想不想习武？嗯，我不是说不让你上学…”
碧华话还没说完，就看到莱恩猛点头，不由得一愣。
“要！我要学！娘，我想学武！要比玄虎还强，我答应了要长大保护你！”
莱恩嘴里馄饨还没咽下，就忙着表态，又被嚼碎的馄饨呛到，猛的咳嗽起来，眼泪和馄饨碎一同喷出，引得众人侧目。
“你慢点！”碧华不禁哑然，“先说好，我不是不让你去上学而专注习武，书要读，我可以找个先生来家里教你，我也可以教你。”
莱恩刚顺过气，这时候他也听不到什么要求了，满脑子都是习武，也没管碧华到底在说啥，只顾着猛点头。
“吃饭吧。”碧华轻声说，“下午我们找好房屋，反正也没有行李，物件慢慢置办，明日就送你去武馆。”
莱恩眼睛一亮：“真的？”
“好！”他低头猛扒一口饭。
饭毕，母子起身结账，碧华留下四十叶整，在伙计的道谢中微笑颔首。
下午的时候，二人终于在镇子西南坊市附近寻得一院落，不大，仅有一间大屋和两间偏房，屋内家具不多，但胜在干净整洁。
碧华带莱恩回到客栈，问了掌柜的购买家具杂物的地方，便让莱恩在客栈等候，自己又转了出去。
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