隋安儿和苏春意故意落在最后。苏春意望着前面热热闹闹的一大家子人，眼神有些恍惚，轻声对隋安儿说：
“安儿，眼前这场景，是我从前做梦都不敢想的。”
隋安儿闻言，侧头看向她。苏春意目光依旧望着前方，声音里带着一丝感慨万千的哽咽：
“我自幼丧母，爹娶了后娘不久，就把我打发到绣楼当学徒。年纪稍大，便被作主卖入秦府为妾……我从未想过，有朝一日，我还能有爹娘姐妹在身边，这样热热闹闹地吃一顿饭。”
她收回目光，看向隋安儿，眼中水光潋滟，却带着真挚的笑意，“安儿，谢谢你。”
隋安儿心中动容，伸手轻轻拍了拍她的手背，佯装嗔怪道：
“一家人不说两家话，怎么又说谢？再说我可真要生气了！”
苏春意见她拿自己早先的话来堵自己，不由得破涕为笑。隋安儿亲昵地挽起她的胳膊：
“走啦，快跟上，别让他们等急了。”
姐妹俩相视一笑，互相挽着手臂，一同走进了灯火通明、人声鼎沸的山韵楼。
而爨寨却又是另一番景象，兹莫和毕摩站在山坡上，脸色铁青地看着山下的田地。
昔日里只会生长一季苞谷的土地，此刻在吉克的带领下，许多族人正弯腰在水田里精心伺候着绿油油的稻苗。
那象征着新生与希望绿色，在他们二人眼中却无比刺眼。
他们心里比谁都清楚，自己大势已去。
那个姓周的汉人农官，手段着实厉害，他竟直接让人将几袋白花花的大米拉到寨子中央的空地上，当众倒下，毫不吝啬地让所有族人亲眼看到、亲手摸到这就是两季稻能收获的实实在在的粮食。
他高声告诉大家，只要种下这稻种，精心照料，爨寨的每一个人，以后都能吃上这香软的白米饭，再也无需顿顿啃那喇嗓子的苞谷饭了。
吉克那小子就站在周农官身边，一字一句地将他的话翻译给所有族人听，眼神明亮，语气激昂。
兹莫和毕摩原本还想给吉克扣上一个“勾结外族、背叛寨子”的罪名，趁机打压他。
岂料那周农官早有准备，竟不慌不忙地请出了一卷盖有朱红大印的汉人皇帝圣旨。
圣旨上明明白白地写着，向西南各族各寨广泛宣传并分发两季稻种，并详细说明了上税的数量，而且最后强调了一句，“绝不强制，全凭自愿”。
然而，面对能吃饱吃好的巨大诱惑，又有哪个傻子会自愿放弃呢？
更何况，族人很快得知，周边的鸩僚寨、哈尼寨等部族全都领了稻种开始耕种了，爨寨若是不种，将来岂不是要眼睁睁看着别人吃饱穿暖？
在实实在在的温饱面前，那些关于“禁止与外族来往”的古老顾忌，显得那么苍白无力。
当晚，寨子里几位最为德高望重的老人便自发聚集起来，商议之后，当场拍板，种！必须种两季稻！
兹莫和毕摩，反而成了最后才知道这个决定的人，他们所谓的权威，在这一刻荡然无存。
吉克站在田埂上，看着兹莫和毕摩那难看至极的脸色，心中只觉得积郁的闷气一扫而空，畅快无比。
他同时更是对周农官和孙知府充满了敬佩。若不是他们思虑周全，提前请来了这道圣旨，此事绝不会进行得如此顺利。
他望着田间地头忙碌的族人身影，知道根本无需等到晚稻收获，只要夏末早稻丰收，金灿灿、白花花的稻谷堆满各家谷仓之时，便是兹莫和毕摩彻底失去人心之日。
到那时，他就能将女儿阿依从石城接回爨寨来了。
而此时的周农官，并未像去年在佤山指导时那样事事亲力亲为地下地劳作。
他正忙着另一件至关重要的大事，造水车。
他发现，许多部族并不像佤山那样拥有得天独厚的梯田系统，他们的水田灌溉，几乎完全依靠最原始的人工肩挑手提，效率极其低下，也异常辛苦。
于是，这位心系百姓的农官，带着他的几个随从，马不停蹄地走遍了所有领种两季稻的部族村寨。
他仔细勘察每一处的地形、水源与田地的相对位置和高差。
针对不同的情况，他设计并指导族人建造了不同形制的水车：
田地与河流水塘距离不远、落差较小的，便造效率高的龙骨水车；
田地明显高于水源的，便架设利用水流自然推动的筒车，或者需要人力、畜力牵引但提水高度更大的高转筒车；
而对于那些只能依赖深井取水的地方，他又设计出了独特的井车。
看着清澈的水流随着各式水车的转动，哗啦啦地流入干渴的田地，滋养着翠绿的稻苗，周农官站在田埂上，满是汗水和风尘的脸上露出了欣慰的笑容。
他这一生，不求高官厚禄，不求青史留名，只求亲眼所见，天下百姓都能吃上饭，吃饱饭。
因此，哪怕在京中被那些养尊处优的同僚嘲讽为“泥腿子官”、“田舍郎”，他也从不以为意，一笑置之。
两季稻的禾苗在西南温暖的阳光和丰沛的雨露滋润下，在石城各部族的土地上蓬勃生长，连绵成一片望不到边的绿色海洋，微风拂过，稻浪翻滚，沙沙作响，仿佛吟唱着丰收的序曲。
就在这一片生机勃勃的绿色希望中，石城的官道上，这位带来了两季稻种、也带来了吃饱饭希望的周农官，和他来时一样。
轻车简从，只带着寥寥几个随从和两辆满载着稻种的马车，悄无声息地赶往下一个需要他的地方。
他的离去，没有惊动任何人，没有隆重的饯行，甚至没有告知秦阳、岩罕这些人。
只有孙知府，带着一位师爷，静立在城门口的老树下，默默地目送着那道清瘦却坚韧的背影渐渐消失在官道的尘土尽头。
孙知府心中感慨万千，这世间，唯有此等不为名利、一心为民的真君子，方能泽被苍生，令人由衷敬佩。
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