暮春三月的青溪坞，空气里饱浸着泥土苏醒的腥甜和水汽的温润。坡地上，新翻的沃土黝黑发亮，在暖阳下蒸腾出薄薄的地气。
几十个精壮农人赤脚踩在松软的田垄间，吆喝着悠长的号子，将一簇簇嫩绿的秧苗精准地插入泥水中。
那秧苗叶片挺拔，在微风中舒展着勃勃生机，正是英哥儿以精神力精心筛选、又经狗儿试种过的“神种”。
贾琏站在坡顶，望着脚下这片被汗水浇灌出的希望田野，心头沉甸甸的，却无比踏实。
远处的山坳口，那座由废弃砖窑改建的“青溪庄”已初具规模。灰瓦白墙，依着山势错落有致，高大的仓房墙壁垒得厚实坚固，新漆的木门紧闭，只留两个碗口大的气窗，透着一股不容侵犯的沉稳。
庄前新挖的引水渠清流潺潺，绕着庄子流过，滋养着新栽下的一排排细柳。
“成了！”贾琏长长舒了口气，连日奔波的疲惫仿佛被这春日的暖阳和眼前的景象驱散了大半。他转身，目光落在紧跟在身边的英哥儿身上。
小家伙今日也格外精神，穿着簇新的豆青色小夹袄，小脸被山风吹得红扑扑的，大眼睛亮晶晶地打量着这片属于他“发现”的神种生根发芽的地方。
“走，英哥儿，”贾琏俯身，一把将儿子抱起，让他坐在自己坚实的臂弯里，“爹带你去拜见舅老爷！”
青溪坞深处，周家小院沐浴在午后柔和的阳光里。院中那棵老槐树已抽出嫩绿的新叶，树下石桌旁，周元朗正执笔批改着几份村童的课业。
他穿着半旧的青布长衫，鬓角霜色似乎被这春光冲淡了几分，神情专注而平和。
“舅舅！”贾琏的声音带着笑意在院门口响起。
周元朗闻声抬头，脸上立刻绽开温暖的笑容：“琏儿来了！”目光随即落在贾琏臂弯里那个粉雕玉琢的小人儿身上，笑容更深了几分，“这就是英哥儿？快过来让舅老爷瞧瞧！”
贾琏放下英哥儿，轻轻推了推他的后背。
英哥儿一点也不怯生，迈着小短腿噔噔噔跑到周元朗跟前，仰起小脸，大眼睛清澈见底。
小小的身子往后微撤半步，曲膝跪下，将胖乎乎的小手拢在胸前，认认真真地抱成拳头，口齿清晰地叩首道：“英哥儿给舅老爷请安！”
这一声“舅老爷”，清亮又带着孩童特有的软糯，直入周元朗的心田。他连忙放下笔，一把将小人儿揽到膝前，粗糙的大手爱怜地抚过英哥儿细软的额发：“好孩子！真乖！长得真像你爹！”
贾琏在一旁笑着说起英哥儿近来的“学业”：“……如今跟着他林表姑，已能认得上百个字了，《千字文》也能背上一小半。林妹妹常夸他记性好，教过的典故，竟能说出个大概意思来。”
“哦？”周元朗眼中闪过一丝惊异，低头看着怀中的小人儿，“英哥儿，告诉舅老爷，林表姑都教你念了什么书？可记得‘天地玄黄，宇宙洪荒’后面是什么？”
英哥儿立刻挺直了小腰板，小脸一派认真，脆生生地接道：“日月盈昃，辰宿列张！寒来暑往，秋收冬藏！”他背得流畅，甚至还带着一点模仿黛玉念书时的抑扬顿挫。
周元朗脸上的笑意更深了，带着考校的意味又问：“那‘孟母三迁’的故事，林表姑是怎么讲给你听的？”
英哥儿歪着小脑袋想了想，努力复述着黛玉温柔的话语：“林表姑说，孟母……很爱她的孩子，为了孩子能在好地方读书，不怕辛苦，搬了三次家！就像……就像娘为了英哥儿，从京城搬到这里来一样！”他理解的核心，牢牢抓住了那份“为子计深远”的慈母之心。
“好！好！解得好！”周元朗忍不住抚掌赞叹，眼中迸发出久违的、属于真正读书人发现璞玉时的灼灼光彩，“此子灵性天成，颖悟非凡！琏儿，你养了个好儿子啊！”他看向贾琏，语气郑重，“开蒙之事，切不可耽搁了这份天资！虽则年幼，根基却要早早扎下，如同这春日育苗，一丝马虎不得。”
他沉吟片刻，起身走进屋内。不一会儿，拿了一个小小的蓝布包出来，在石桌上小心摊开。
里面是一本簇新的描红簿子，纸张坚韧；一支特制的小号狼毫，笔杆圆润适手；还有一块用粗布仔细包裹着的、打磨得光滑温润的方形石板，配着一小截质地细腻的石笔。
“英哥儿，”周元朗将东西一样样指给他看，声音温和而循循善诱，“舅老爷给你留点功课，每日都要用心做，好不好？”
英哥儿用力点头，大眼睛好奇地盯着那些新鲜物件。
“这本红模子，每日只消照着描五个大字。不图快，只求一笔一画，稳稳当当，横要平，竖要直。写时，腰杆要挺直，像棵小松树。”他做了个端正坐姿的示范。
“这块石板和石笔，”他拿起石笔在石板上轻轻一划，留下清晰的白痕，又用粗布角一擦，痕迹便消失无踪，“是给你‘画’着玩的。看到院里的花开了，叶子绿了，鸟儿飞过，或者心里想到什么有趣的事，都可以在上面画下来。不拘画得像不像，画的是你眼中所见、心中所想便好。”他顿了顿，看着英哥儿亮晶晶的眼睛，“每日画好后，拿给爹娘或者林表姑瞧瞧，说说你画的是什么，为何要画它，可好？”
最后，他摸了摸英哥儿的头：“还有一件顶顶要紧的‘功课’。你每日，要用你的小耳朵，仔细听听风过树梢的声音，溪水流淌的声音，鸟儿归巢的鸣叫；用你的小鼻子，闻闻泥土的味道，青草的味道，还有……炊烟的味道。回来后，告诉大人，今日听到了什么，闻到了什么，最喜欢哪一种声音或味道。这，便是‘格物’，格这天地自然之物。”
这哪里是沉重的功课？分明是通往一个更鲜活世界的钥匙！英哥儿小脸上满是郑重，伸出小手，珍而重之地接过那蓝布包，紧紧抱在怀里，大声应道：“英哥儿记住了！谢谢舅老爷！”
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