长沙的春雨来得急，去得也快。街上几个挑着担子的小贩正忙着重新支起油布棚子，他们哪知道就在刚才，四九城城里那个穿着龙袍的袁大总统，哦不，现在又该叫回袁大总统了。保定的失败，已经让他被迫宣布取消洪宪年号，恢复共和政体。
\"督军，龙师长和周参谋长到了。\"副官小跑着进来报告，军靴在柚木地板上踩出一串湿漉漉的脚印。
唐启没急着转身，他把电报又看了一遍。电报上\"袁大头宣布取消帝制\"那几个字清清楚楚。
他忽然觉得有些好笑，三个月前老袁登基那会儿，各国领事可是排着队去中南海道贺，现在倒好，连英国人都在报纸上骂他是\"东方拿破仑\"了。
\"让他们进来。\"唐启终于转过身，龙骧和周天一前一后进来，军靴踏地的声音一个比一个响。
龙骧连雨衣都没脱，滴滴答答的水珠顺着他的马靴流到地板上，汇成一小洼。周天倒是讲究，在门口就把蓑衣脱了交给卫兵。
\"督军，听说四九城变天了？\"龙骧的大嗓门震得窗玻璃都在颤。
唐启没直接回答，他慢条斯理地从红木茶几上的白瓷茶壶里倒了三杯君山银针。茶水在杯中打着旋儿，升起袅袅热气。\"先喝茶，润润嗓子。\"
周天接过茶盏时手指微微发抖，这个周家少爷平时最是沉稳，看来也憋不住了。“督军，刚收到武汉转来的消息，蔡将军的护国军已经开进四九城城了。北边那些督军们现在乱得像没头苍蝇，咱们要是动作快...”
\"快什么？\"唐启突然打断他，声音不轻不重，却让两个部下同时绷直了腰板。“急着去四九城城抢龙椅坐？老袁才刚宣布退位，北边那些军阀手里可还攥着几十万条枪呢。”
屋里一时静得能听见檐角滴水的声音。龙骧把茶盏往桌上重重一放，瓷底碰着木面，发出\"咔\"的一声响。“督军，您这话我就不爱听了。咱们西南军从滇省打到直隶，死了多少弟兄？现在好不容易...”
\"龙老大人！\"周天赶紧拽了下他的袖子，压低声音道：“你让督军把话说完。”
唐启忽然笑了，他走到墙边那幅巨大的军事地图前。\"你们看，从新疆到四九城，直线距离一千五百里。老袁这一退位，西北三马不成气候，但东北王可还是顶在山海关的\"他的指甲在\"宁夏\"和\"山海关\"两个节点上各敲了一下，“三马、张作霖这些人，三个月前还给老袁上劝进表呢，现在怕是连夜在改旗帜。”
窗外传来一阵喧哗，原来是街上的报童开始叫卖号外。唐启示意副官去买一份，转头继续道：\"我担心的不是四九城城，蔡松坡的西南军已经进城了，冯国璋虽然拥护共和，但十万人兵权还没交，曹琨只剩三四万人，倒是不用担心，我是发愁接下来之后怎么办。\"他说着从抽屉里取出个黄铜烟盒，给自己点了支哈德门香烟。
周天眼睛一亮，立即接话：“督军高见。北方各省盘根错节，光直隶一带就有曹锟、冯国璋、阎锡山三股势力。更别说东三省的张作霖...”
\"还有洋人！\"龙骧突然插嘴，他总算开窍了，“昨儿个英国领事馆那个翻译官不是还来打听咱们的立场？我看那些洋鬼子比北边军阀还难缠！”
副官小跑着送进来刚买的《长沙日报》，头版用特大号铅字印着\"共和重光\"四个大字。唐启扫了一眼就扔在桌上，嘴角扯出个冷笑：“瞧瞧，昨天这份报纸还在骂我们是’西南叛军’呢。”
他走到办公桌前，拉开最底下的抽屉，取出一卷用红绸系着的地图。这是去年他秘密派人绘制的北方各省驻军布防图，连周天都不知道有这东西。\"你们看，\"他指着地图上密密麻麻的标记，“曹锟的部队现在退到了通州，冯国璋的部队现在聚集在昌平，阎锡山还在守着山西那一亩三分地，张作霖部队控制了山海关。”
周天凑近细看，突然倒吸一口凉气：“督军，这图上怎么连各部的弹药储备量都...”
\"钱能通神嘛。\"唐启轻描淡写地说，却掩不住语气里的得意，“老袁称帝这半年，北边军头们没少中饱私囊。我派人假扮山西票号的掌柜，打探到的消息。”
龙骧听得两眼放光，蒲扇大的巴掌往大腿上一拍：“那还等啥？咱们直接...”
急促的敲门声打断了他的豪言壮语。进来的是个满脸是汗的通讯兵，手里攥着封加急电报：“报告督军！四九城急电，蔡锷将军病情恶化，已移交指挥权给熊克武将军！”
屋里三人同时变色。唐启一把抓过电报，扫了两眼就揉成一团。\"妈的！\"他难得爆了句粗口，\"偏偏这个时候...\"他在屋里来回踱了几步，军靴在地板上踏出沉闷的响声。
周天最先冷静下来：“督军，蔡将军病重，得赶紧派人前去四九城稳定大局呀。”
\"所以咱们更得抓紧！\"龙骧急得直搓手，“趁北边还没反应过来，我带骑兵团星夜北上！”
唐启突然停下脚步，转身时带起一阵风：\"胡闹！你当北洋那些军阀头子是吃素的？\"他走到龙骧跟前，这个矮他半头的猛将立刻噤声。\"听着，现在局势微妙得很。一方面要防止北洋军阀抱团反扑，另一方面...\"他压低声音，“还得防着咱们自己人背后捅刀子。”
周天会意，轻声道：“督军是指...江浙？”
唐启没答话，只是意味深长地看了他一眼。窗外又下起雨来，雨点噼里啪啦打在芭蕉叶上，像无数小鼓在敲。副官轻手轻脚进来添茶，被这凝重的气氛吓得差点摔了茶壶。
“沈阳来电，张作霖通电，支持护国，愿意交出东北。”通讯兵跑进来汇报。
沉默良久，龙骧突然问：\"你们说，老张为什么突然认怂了？\"唐启站起来，接了下去：“不是怂了，张大帅这个人，忠义，手下兄弟都服他，他跟倭国人玩了快七八年了，这次我们干掉了倭国二十万人，最精锐的第五师团都灭了，他慌了。”
周天若有所思：“督军的意思是...张作霖是个识大体的人？”
\"放屁！\"龙骧急得跳脚，“那土匪头子有什么信义可言？...”
唐启抬手示意他安静：\"周天，你马上草拟两份通电。一份以西南军总指挥名义，拥护共和，要求袁大头立即交出军政大权；另一份...\"他顿了顿，“以我个人名义，邀请曹琨、冯国璋等北洋将领共商国事。”
周天眼睛一亮：“妙啊！这是要分化...”
雨越下越大，天色渐渐暗了。卫兵进来点灯，玻璃罩子里的煤油灯把三个人的影子拉得老长，投在墙上像三只蓄势待发的猛兽。
周天伏案疾书，钢笔尖在纸上沙沙作响。龙骧坐不住，在屋里来回走动。唐启站在窗前，望着被雨水模糊的街景，忽然说：“你们知道我现在最担心什么吗？”
两人停下动作望着他。
\"不是北洋军，不是洋人干涉...\"唐启转身，煤油灯的光在他脸上投下跳动的阴影，“是江浙那帮人，我怕他们乱起来。
龙骧不以为然：“督军多虑了！咱们手握一百四十万精兵，怕他们作甚？”
唐启摇头：“打仗容易治国难啊。就说浙江本地的士绅，表面顺从，背地里没少给北洋军通风报信。真要全面接管北方，光这些地方势力就够头疼的。还有土改，势必要全国推行的，这些旧势力，那个是省油的灯？”
正说着，副官又匆匆进来：“报告督军！英国领事霍华德先生求见，说是有紧急事务。”
三人交换了个眼色。唐启整了整衣领：“请他去会客厅。周天继续拟电文，龙骧去盯紧后勤！”
会客厅里，霍华德领事正不安地摆弄着他的金怀表。见唐启进来，他立刻起身，操着生硬的中文说：“督军阁下，我国政府对于中国突然的政局变化深表关切...”
唐启示意他坐下，自己却不急着入座，而是走到壁炉前欣赏起上面挂的湘绣。\"领事先生冒着大雨来访，不会就为了说这个吧？\"他故意用带口音的英语回应，满意地看到霍华德惊讶地挑了挑眉。
霍华德清了清嗓子：“我国已经派出新的舰队出发远东，鉴于...”
\"鉴于贵国想确保在华利益不受损害？\"唐启转身，脸上挂着笑，眼神却冷得像冰，\"请转告贵国政府，西南军尊重一切合法外侨权益。但...\"他慢慢走到霍华德面前，“如果有任何国家试图趁乱分裂中国领土，我唐启第一个不答应！”
霍华德的脸涨得通红：“督军误会了！我们大英帝国一贯支持中国领土完整..”
\"那就好。\"唐启突然换上亲切的口吻，亲自给他倒了杯威士忌，这是专门为招待洋人准备的。“其实我们完全可以合作。比如瓜分倭国的重工产业...”
会谈持续到掌灯时分。送走霍华德后，唐启站在廊下点了支烟，雨水顺着屋檐滴在他军靴旁。周天悄无声息地出现在他身后：“督军，通电已经拟好，您过目？”
唐启没接文件，而是问：“你说，这些洋人为什么对咱们中国的事这么上心？”
周天斟酌着词句：“无非是为了利益。铁路、矿产、关税...”
\"不止。\"唐启吐了个烟圈，看着它在雨中迅速消散，\"他们怕了。怕中国真正统一起来，怕出现一个强大的东方帝国。\"他突然笑起来，笑声惊飞了檐下的燕子。“可惜啊，他们不明白，中国人打中国人是一回事，对付外敌是另一回事。”
夜深了，总督府大部分房间都暗了下来，只有唐启的书房还亮着灯。
轻轻的敲门声响起，是老管家端来夜宵：一碗撒了葱花的阳春面，一碟辣萝卜干。\"少爷，趁热吃吧。\"老管家是唐家带来的老人了，私下还保持着旧称呼。
唐启放下钢笔，揉了揉发酸的手腕：“张叔，你说老百姓会赞成我现在的决定吗？”
老管家把筷子递给他：“我不知道，但我知道少爷是个好人，能带着大家伙过好日子的好人。”
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