宋兰垂下眼，不敢再多想，掩去眼底的涩意，手上活计不敢停，不然会挨骂的。
她当年被宋家长辈做主，收了高价聘礼，冲喜嫁给了隔壁村地主家的病秧子。
结果，她才嫁过去三天，丈夫就病死了。
婆婆一口咬定是她克死了儿子，整日里非打即骂。
好几次闹到宋家，哭着喊着要退货，要讨回那笔聘礼，但宋家哪里会同意。
只说银子给堂兄做了学费，女儿嫁出去了，便是别家的人，任人处置。
后来，婆婆实在气不过就将她捆了，卖给了人牙子，说要回本。
一路辗转，被倒手了三次，最后才被胡信昌买回去做妾。
胡家并不是什么大富豪，不过祖上是走南闯北的买卖人，小有资产而已，家里统共就五个下人。
一个门房看大门，一个厨娘烧火，剩下三个丫鬟轮着伺候老夫人、老爷、夫人，还有夫人所生的大少爷和大小姐。
她这个妾，说白了，就是带了名分的仆妇，端茶倒水、铺床叠被，给老爷浆洗贴身衣物，样样都得干。
顶多是做活计时，有空闲的下人会帮忙搭把手而已。
好在胡信昌性子还算平和，待她不算苛刻。
顿顿能吃饱饭，隔三差五还能沾点荤腥，更不会像在地主家那样动辄被婆婆用树枝抽。
比起在宋家挖野菜填肚子的日子，也是天壤之别。
宋兰对这样的日子很是满足，夜里睡不着时，总暗暗祈祷，希望小妹宋瑶也能遇上这样的人家。
至少能顿顿吃饱饭，还不会挨打。
“兰娘，还愣着干什么？”胡信昌的声音压得极低，生怕惊扰了里面的葛家兄妹，朝她使了个眼色，“把那袋鹿肉干拿出来，快些煮锅热汤。”
宋兰连忙应声，起身，拍了拍手上的灰，接着去做饭。
她给胡信昌生了一儿一女，这几年跟着他走南闯北，一路伺候饮食起居，早已练得手脚麻利。
两个孩子留在老家，养在正室夫人膝下，虽不比大少爷、大小姐金贵，可衣裳吃食从未短过，夫人待他们也算宽厚。
大少爷和大小姐有的，她那两个孩子虽说少一些，但多少还是会有的。
前几日老爷还说，等过了年就送她生的超哥儿去县里开蒙念书。
一想到自己的儿子能识文断字，宋兰就满心欢喜，这日子终究是有盼头的。
她也算是在胡家站稳脚跟了。
老爷亲口许过她，看在她生儿育女的份上，绝不会像卖牲口似的把她转卖。
在大梁，妾室本就如物件。
为人妾室，尤其是像她这种买回来的，没经过三媒六聘，主人家想卖便卖，毫无保障。哪怕生了孩子也做不得数。
不过如今她得了老爷的承诺，总算是熬出头了，比曾经强太多。
只是不知道小妹宋瑶怎么样了。
她生了超哥儿以后，在胡家稍稍有了些脸面，曾经托人给宋家捎过一封信，这才知道妹妹也被卖掉了。
只是那时，她自身难保，路途遥远，相隔千里，连回趟家都难，更别提寻妹妹的下落。
“汤得煮得软烂些，别只搁盐，把香料也取点放进去。”
胡信昌压低声音吩咐，眼角余光还瞟着葛家兄妹那边。
香料金贵，往日里他自己吃，能撒把盐就算讲究了，凑合着吃得了。
但现在不同，庙里不只有他们，还有葛家的两位贵人。只放盐的猪肉干煮出来的味道并不好闻，难免带着股腥臊。若是冲撞了两位贵人，怕是要惹祸上身。
虽说葛家贵人瞧着大度，允他们同处一庙，没把人往外赶，可能并不会在意这个，但胡信昌行商这么多年，靠的就是“谨慎”二字。
若是贵人不怪罪也就罢了，一旦不悦，后果不是他们这些普通老百姓承受得起的。
若非这方圆十里就这一处遮风的破庙，他高低得带着人另寻去处。
遇到惹不起的，躲远些总没错。
宋兰听了吩咐，忙从老爷的行囊里翻出那个小布包，倒出一小撮香料撒进锅里。
抬眼时瞥见胡信昌的眼神，又默默多添了些。
搅动间，一股混着肉香的醇厚气息便漫了开来。
胡信昌这才松了口气，点头示意她做得好。
出门在外，一步都错不得。
否则，不知道哪里就会碍了贵人们的眼，到时候连讲理的机会都不会有。
这边汤香渐浓，那边葛晴萱正百无聊赖地拨着炭火。
起初，她并没留意那个忙碌的妇人，但等她多看了几眼，才发现不对。
葛晴萱看着忙里忙外的宋兰，眼里闪过一丝惊讶，凑到葛志杰耳边低声道：“堂兄，你看那女子，长得和宋夫人就很像。”
闻言，葛志杰抬眼望去。
他是男子去不成秋日宴，却也听过这位庆王心尖上的宋侧妃的名头，心里总好奇是何等人物能让那位宠到无人不在的地步。
如今听堂妹说有人和宋侧妃长得相像，他顺着葛晴萱目光望去。
只见那妇人约莫二十出头，身形偏瘦，许是常年操劳，眼下有淡淡的青影，可眉眼轮廓却清秀得很，尤其那皮肤，白皙得很。
“你确定？”葛志杰皱眉问道。
在他想来，能被庆王捧在手心的，怎么也得是个倾国倾城的绝世美人。
而眼前这个妇人，别说绝世美人，就连他后院的妻妾都比不过。
庆王会喜欢这般模样的女子？
葛晴宣仔细辨认一番，而后点点头，笃定道：“与宋侧妃得有七八分相似。”
只是常年劳作显得皮肤粗糙，身形又有几分单薄，可眉眼间的走势，分明就是一个模子刻出来的。
那日秋日宴上，宋侧妃坐在高位，她离得不远，眉眼记得清清楚楚。
眼前这个妇人若是遮住下半张脸，单看上半张，与宋侧妃简直是一个模子刻出来的。
葛志杰望着宋兰忙碌的身影，眼神闪了闪。
沉默片刻，他起身朝胡信昌那边走去，脸上堆起温和的笑，主动搭话：“你此行去哪里做买卖？”
话虽是对着胡信昌说，但眼神却不留痕迹的扫过宋兰。
胡信昌见贵人主动搭话，忙不迭放下手里的活计，躬身回话：“回贵人，小的是青州来的，往京城走趟买卖。”
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