格局初定，京城暗流虽未完全平息，但新北镇抚司的运行已步入正轨，其“以证据正法，以公心守护”的理念逐渐为人所知，亦开始赢得些许喘息的空间。
然而，萧彻心中却另有思量。
一日公务毕，他将那身象征权柄与威仪的麒麟服飞鱼服脱下，整整齐齐地叠好，置于北镇抚司正堂的公案之上。此举引得堂内所有僚属愕然望去，不明所以。
萧彻并未看向他们，而是转身，走向一直坐在侧方屏风后、以幕僚身份参赞机要的裴九霄。
裴九霄亦抬头望他，眼中有一丝了然，更多的却是复杂的波澜。他如今身体虽仍孱弱，但精神已在无数案件的磨砺下恢复锐利，脸色也多了几分生气。
萧彻在他面前站定，声音沉稳，却清晰地传遍了落针可闻的大堂：
“北镇抚司之重，在于其心，而非其力。昔日以力慑人，终成倾覆之祸；今日以理服人，方是立身之本。”
他目光扫过堂中每一位缇骑、文书，最后落回裴九霄身上。
“我萧彻，擅冲锋陷阵，缉凶擒恶，于此乱局之初，或可勉强支撑门户。然若要此司真正脱胎换骨，行于正道，长久维系其公信与威严——非通晓律法、明辨人心、善断奇案者不能胜任。”
他后退一步，对着裴九霄，亦是向着堂上众人，郑重拱手：
“裴兄之才，胜我十倍。运筹帷幄，洞察秋毫，方是执掌此司的最佳人选。这指挥使之位，非你莫属。”
此言一出，满堂皆惊。却无人出声反对。这些日子以来，他们早已亲眼见证，那位总是面色苍白、看似弱不禁风的“裴先生”，是如何以惊人的智慧和对律例的精准把握，一次次指引他们拨开迷雾，锁定真凶。他的存在，早已是北镇抚司实际上的核心。
萧彻继续道：“我已向陛下陈情，自请卸任指挥使一职，改任稽查顾问。陛下……已准奏。”
他从一旁拿起一套早已备好的青色常服，当场换上。卸去了官服的凛然威势，他依旧挺拔如松，却更添了几分内敛与沉静。
“自此，我萧彻便是一介顾问。仍会与诸位一同查案、缉凶，但决策之权，当尽归指挥使。”他看向裴九霄，眼神是毫无保留的信任与托付，“裴大人，接下来，便有劳了。”
所有人的目光都聚焦在裴九霄身上。
裴九霄深吸一口气，压下胸腔间翻涌的情绪。他深知，这是萧彻深思熟虑后的决定，是为了北镇抚司能真正走向他们理想中的模样，更是对他毫无保留的支持与成全。
他缓缓站起身，虽然身形依旧清瘦，但脊梁挺得笔直。他一步步走向那张公案，目光扫过堂下每一位同僚，最终落在那叠象征着责任与使命的飞鱼服上。
他没有立刻拿起官服，而是沉声道：“北镇抚司，不是一人之司。它的威严，来自律法之公；它的力量，来自我等持公心、行正道的每一个人。”
他伸出手，指尖拂过那华美的绣纹，最终将其稳稳拿起，披挂在身。
飞鱼服加身，虽宽大了一些，衬得他身形愈发清癯，但他眉宇间那份因智慧和信念而生的从容与威仪，却瞬间撑起了这份重量。
“即日起，北镇抚司当以‘公’、‘正’二字为铁律。”裴九霄的声音清晰而有力，回荡在堂中，“凡案，必究其根，必重其证；凡人，无论贵贱，律法之前，皆为平等。我等所为，非为权柄，只为——守护这座城，以及城中的万千公道。”
他看向已换上青衣、立于僚属之前的萧彻，两人目光交汇，一切尽在不言中。
一个在明，执掌律尺，明断是非； 一个在暗，纵横江湖，扫除奸恶。
全新的北镇抚司，在这一刻，才真正完成了它的蜕变。双璧合一，以另一种更稳固、更坚韧的方式，继续践行着他们共同的誓言。
诏狱深处，阴冷潮湿的气息仿佛能渗入骨髓。
沈聿，北镇抚司新任指挥使，官袍一丝不苟，指尖划过卷宗上冰冷的字句。烛火在他深邃的眸中跳跃，映照出的是一片不容沙砾的凛然。他刚刚驳回了某位尚书大人对一桩贪墨案涉案子侄的“关切”，朱笔挥落，判词如铁，维持原判。
律尺之下，众生平等。这是他执掌北镇抚司的根基。
几乎在同一时刻，千里之外的江南漕运码头，夜黑风高。
萧焰，一身夜行衣仿佛融入了浓墨般的夜色，只有手中那柄窄长的刀，偶尔折射出一点寒星般的月光。他无声地伏在货堆之后，目光锁定了前方正在秘密交接的几道人影——正是那桩贪墨案中卷走巨额漕银、并导致数名押运小吏灭口的真正元凶。官面上的卷宗，他们的名字或许已被“意外”或“病故”掩盖。
风声裹挟着压低的交谈传来，充满了银钱落袋的满足和对权贵庇护的谄媚。
萧焰唇角勾起一丝冷冽的弧度。
下一瞬，他动了。身影如鬼魅，刀光似惊鸿。没有呼喝，没有审判，只有极致效率的杀戮。那些以为用银钱和关系买通了生路的人，在惊愕与恐惧尚未完全浮现于脸上时，便已失去了生机。
血，无声地渗入木质码头，很快被漆黑的江水吞没，不留痕迹。
暗夜之中，奸恶伏诛。
……
数日后，京师，北镇抚司正堂。
沈聿收到了来自江南的密报，上面只有寥寥数字：“漕银案尾已清，水路畅通。” 他面色无波，指节轻轻叩了叩桌面。他知道这是谁的手笔，也清楚那些“尾”究竟是什么。
他没有追问细节，也不需追问。
他只是在另一份关于追查漕银案余孽，却因“线索全断”而即将归档结案的文书上，缓缓画了一个叉。随即，他取过一份全新的卷宗，提笔蘸墨，开始批阅下一桩案件——一宗牵扯皇亲的强占民田、逼死人命案。明面上的证据链几乎完美，苦主缄口，证人翻供，看似已成铁案。
沈聿的笔尖在某个可疑的“证人”名字上微微一顿。
是夜，一份加密的条陈，通过绝密的渠道，无声无息地送出了北镇抚司的高墙。条陈上，是沈聿凭借惊人洞察力从浩繁卷宗中梳理出的疑点与几个关键名字，以及他们可能隐藏的方位。
城外山野破庙。 萧焰捏着刚刚到手的纸条，就着篝火瞥了一眼，指尖内力一吐，纸条便化为细灰。他仰头灌了一口烈酒，眼中闪过一丝与这荒郊野地格格不入的锐利精光。 “呵，又是些披着人皮的蠹虫。”他低声自语，身影一晃，已消失在庙外的夜色里，直奔条陈上所指示的某个京畿赌坊而去。那里，有一个“证人”正挥霍着突然得来的横财。
明断是非者，在煌煌白日之下，以律尺丈量人心鬼蜮，构筑着不容逾越的法规堤坝。 扫除奸恶者，在沉沉夜幕之中，以刀锋涤荡罪孽污血，清理着律法一时难以触及的阴暗角落。 他们不再如同过去那般，仅是理念相近却各行其是的个体。如今，他们一在明，一在暗，气息相通，节奏互应。沈聿的精准判断为萧焰指引了最需要毁灭的目标，萧焰的雷霆手段为沈聿扫清了最顽固的障碍，并将更多无法宣之于口的证据，以另一种方式“呈现”回公堂。
全新的北镇抚司，在这一刻，才真正完成了它的蜕变。双璧合一，一者为脑，一者为拳；一者为显法之威仪，一者为隐法之锋芒。他们以这种更稳固、更坚韧、也更令人胆寒的方式，继续践行着他们共同的誓言——
朗朗乾坤，清平世间，魑魅魍魉，皆不可逃。
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