长安夜色如墨，朱雀大街上早已没了白日的喧嚣，唯有宫城深处的太极殿依旧灯火通明，烛火摇曳间，映得殿内龙椅上的身影满面倦容。
李世民身着明黄常服，腰间玉带松垮了半分，往日里锐利如鹰的眼眸此刻布满血丝，眼底深处藏着挥之不去的惊悸。殿外梆子敲过三更，他却毫无睡意，白日里批阅奏折时那阵心悸又悄然袭来，泾河龙王青面獠牙、七窍流血的模样在脑海中反复浮现，一声声“太宗救我”“魏征斩我不公”的哀嚎，如同魔音般在耳畔盘旋。
三日前的金銮殿上，泾河龙王化作白衣秀士，直言魏征私改玉帝旨意，害他身首异处，魂魄无处归依。彼时李世民只当是妖邪作祟，令金吾卫驱拿，可那鬼魂却穿墙而过，直扑御座，若不是护驾的秦琼、尉迟恭反应迅速，挥鞭驱邪，恐怕早已惊扰圣驾。自那以后，这鬼魂便夜夜徘徊在太极殿外，哭声凄厉，扰得宫中上下人心惶惶，连秦琼、尉迟恭两位猛将彻夜守在殿门，也只能稍稍压制那股阴寒之气，却无法彻底驱散。
“陛下，夜深了，要不要传膳？”内侍省总管王德轻手轻脚地走进殿内，见李世民神色憔悴，不由得放低了声音。
李世民摆了摆手，声音沙哑：“无甚胃口。王德，你说……那泾河龙王所言，当真属实？”
王德心头一凛，这话他不敢妄答，只能躬身道：“陛下乃真龙天子，自有上天庇佑，区区孤魂野鬼，不过是些旁门左道的伎俩，陛下不必太过挂怀。”
“伎俩？”李世民自嘲地笑了笑，抬手揉了揉眉心，“朕昨夜梦见地府判官，言那泾河龙王已在地府诉冤，说朕亲口应允护他周全，却未能阻止魏征行刑，算得上是‘失信于龙’。你说，朕这江山是凭刀枪打下来的，可这阴曹地府、因果轮回，难道真的存在？”
他自少年时便随父起兵，南征北战，斩将夺旗，尸山血海中闯下这大唐江山，向来只信人力胜天，不信鬼神之说。可这几日的遭遇，却让他不得不动摇——那鬼魂身上的阴寒之气绝非伪装，夜夜入梦的地府景象也太过真实，尤其是判官那句“人间帝王，虽掌生杀大权，却难逃因果循环”，如同一记重锤，狠狠砸在他的心上。
正思忖间，殿外忽然刮起一阵阴风，烛火猛地摇曳几下，险些熄灭。殿门“吱呀”一声被推开，一股浓重的血腥味与腐臭味扑面而来，泾河龙王的鬼魂再次出现，这一次，他不再是白衣秀士的模样，而是恢复了被斩后的惨状：头颅与身躯仅连着一丝皮肉，鲜血顺着断裂处滴落，染红了殿前的金砖，那双空洞的眼睛死死盯着李世民，声音嘶哑得如同破锣：“太宗……你答应过我……要救我……为何食言……为何……”
“护驾！”王德吓得魂飞魄散，高声呼喊殿外的侍卫。
秦琼、尉迟恭闻声而入，手中钢鞭、铁锏舞动得虎虎生风，金光乍现间，那鬼魂的身影淡了几分，却并未消散，反而凄厉地喊道：“李世民！你害我魂飞魄散不得轮回，我要拉你一同下地府！一同受那拔舌之刑！”
李世民只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，浑身汗毛倒竖，他强自镇定，拔出腰间佩剑，指着鬼魂怒喝：“朕乃大唐天子，受命于天，岂容你这孤魂放肆！”
可那鬼魂却丝毫不惧，化作一道黑气，直扑李世民面门。就在此时，殿外忽然传来一声佛号：“阿弥陀佛，施主息怒。”
黑气骤然停住，缓缓凝聚成泾河龙王的模样，带着几分忌惮望向殿外。只见一位身披红色袈裟、手持锡杖的高僧缓步走入，面容清癯，目光慈悲，正是长安大慈恩寺的住持法明和尚。
法明和尚走到殿中，双手合十，对着鬼魂躬身一礼：“龙王殿下，世间万物，皆有因果。你违逆玉帝旨意，擅自更改雨时雨量，本就触犯天条，魏征大人奉旨行刑，乃是天道轮回，与太宗陛下无关。你执念不散，纠缠帝王，非但不能报仇，反而会加深自身罪孽，永世不得超生啊。”
鬼魂闻言，情绪愈发激动：“我不服！我不过是与袁守诚赌了一场，为何便要落得身首异处的下场？李世民若不是答应护我，我怎会自投罗网！”
“赌约是因，违旨是果。”法明和尚声音平静，却带着一种安抚人心的力量，“太宗陛下虽有承诺，却不知你已触犯天条，再者，人神殊途，陛下纵有帝王之权，也难逆天道。你若再执迷不悟，地府阎罗自会加重你的刑罚，到那时，便是万劫不复了。”
说罢，法明和尚从袖中取出一串佛珠，缓缓转动，口中诵起《金刚经》。经文声起，殿内的阴寒之气渐渐消散，泾河龙王的鬼魂身形愈发虚幻，那双空洞的眼睛里渐渐流露出悔意与恐惧，哀嚎声也低了下去。
“那……我该如何是好？”鬼魂的声音带着哭腔，没了之前的戾气。
“放下执念，随贫僧诵念经文，待日后有取经人取得西天大乘佛法，自能渡化你这冤魂，助你轮回转世。”法明和尚说道。
鬼魂犹豫片刻，最终点了点头，随着法明和尚的诵经声，渐渐化作一缕青烟，消散在殿中。
直到鬼魂彻底消失，李世民才长长舒了一口气，双腿一软，险些从龙椅上滑落。王德连忙上前搀扶，秦琼、尉迟恭也收了兵器，面露忧色。
“法明大师，多谢救命之恩。”李世民定了定神，对着法明和尚拱手道。
“陛下言重了，贫僧只是尽了分内之事。”法明和尚躬身回礼，“方才龙王所言，虽有偏激，却也点出了关键——世间冤魂何止千万，若无人渡化，恐会滋生更多戾气，动摇大唐根基。”
李世民默然。他想起这些年征战沙场，手上沾染了无数鲜血，那些战死的将士、被战乱波及的百姓，恐怕也有不少冤魂游荡世间。泾河龙王的事不过是个开端，若是不能化解这些怨气，日后难免会有更多的灾祸降临。
“大师，那西天大乘佛法，当真能渡化冤魂？”李世民问道，眼中带着一丝期盼。
“自然。”法明和尚点头，“我佛如来所传大乘佛法，能消灾解难，渡化众生，不仅能化解冤魂戾气，还能让百姓心生向善，国泰民安。只是那西天路途遥远，十万八千里，途中妖魔鬼怪横行，险象环生，想要取得真经，绝非易事。”
李世民闻言，心中已然有了决断。他站起身，走到殿中，目光坚定地望着法明和尚：“朕明白了。朕身为大唐天子，不仅要护佑百姓现世安稳，更要为他们谋求来世福祉。那西天取经之事，朕决意促成。”
说罢，他转身对王德道：“传朕旨意，明日辰时，召集长安城内所有高僧，于太极殿议事，商议西天取经之事。另外，昭告天下，凡有愿往西天求取真经者，朕将倾全国之力相助，赐官爵、赏财物，绝不亏待。”
“遵旨！”王德连忙应声退下。
法明和尚见状，面露欣慰之色：“陛下有此慈悲之心，实乃大唐百姓之福，也是天下苍生之福。西天大乘佛法，博大精深，若能传入东土，定能普度众生，让大唐长治久安。”
李世民望着殿外渐渐泛起鱼肚白的天空，心中感慨万千。他原本以为，坐稳江山后，只需励精图治，发展农桑，便能让大唐长治久安。可如今才明白，治理天下，不仅要靠律法武功，更要靠人心向善。那些游荡的冤魂、百姓心中的戾气，唯有佛法才能化解。
一夜未眠，李世民却毫无倦意。他走到御案前，提笔写下“取经”二字，字迹遒劲有力，带着一种破釜沉舟的决心。他知道，这取经之路必定充满艰险，或许要耗费数年甚至数十年的时间，或许会有无数人为此付出性命，但他别无选择。为了大唐的长治久安，为了化解世间的冤怨，这趟西天取经，必须成行。
次日辰时，太极殿内已是高僧云集。长安城内各大寺庙的住持、高僧皆奉旨前来，济济一堂，共议取经大事。李世民端坐龙椅，目光扫过殿内的高僧们，沉声道：“诸位大师，今日召你们前来，是为了一件关乎大唐国运、天下苍生的大事——西天取经。”
他将泾河龙王纠缠之事、地府因果之说一一告知众僧，最后说道：“西天大乘佛法，能渡化冤魂，普度众生。朕希望能有一位德高望重、意志坚定的高僧，前往西天求取真经，传入东土，以安民心，以固国本。不知诸位大师中，可有愿担此重任者？”
殿内一片寂静，众僧面面相觑。他们都知道西天路途艰险，妖魔鬼怪众多，此去九死一生，一时间竟无人应声。
李世民见状，并未催促，只是缓缓说道：“取经之事，凶险万分，朕不强人所难。但凡是愿往者，朕许诺：取经归来之日，封为国师，享一品俸禄，其所在寺庙，朕将拨款重修，赐良田千亩。若不幸途中殒命，朕将厚葬其身，荫庇其后人，世代受大唐恩宠。”
重赏之下，必有勇夫。可即便如此，众僧依旧犹豫不前。西天之路的艰险，远非钱财官爵所能抵消。
就在此时，一位年轻的僧人从人群中走出，躬身道：“陛下，贫僧愿往西天求取真经。”
李世民望去，只见这僧人眉目清秀，身着朴素的僧衣，虽年纪轻轻，却透着一股沉稳坚毅之气。他认出这是大慈恩寺的僧人陈祎，法号玄奘，自幼出家，聪慧过人，对佛法颇有研究，是法明和尚的得意弟子。
“玄奘大师，你可想好了？”李世民问道，眼中带着一丝赞许，“西天路途遥远，妖魔鬼怪横行，此去凶险，九死一生啊。”
玄奘抬起头，目光坚定：“陛下，贫僧自幼研习佛法，深知大乘佛法的妙用。若能取得真经，渡化众生，纵使粉身碎骨，也在所不辞。贫僧已立志，不取得真经，绝不返回东土。”
法明和尚走上前，对着李世民躬身道：“陛下，玄奘师侄天资聪颖，佛法精深，且意志坚定，心怀慈悲，实乃取经的不二人选。贫僧愿为他作保，助他完成这桩功德。”
众僧见玄奘主动请缨，又有法明和尚作保，也纷纷附和，称赞玄奘有勇有谋，能担此重任。
李世民见状，龙颜大悦，站起身道：“好！玄奘大师有此雄心壮志，朕心甚慰。朕封你为‘御弟’，赐法号‘三藏’，即日起，你便是大唐取经使。朕将为你准备充足的盘缠、马匹、随从，还会颁下通关文牒，令沿途各国官府好生招待，一路放行。”
玄奘躬身谢恩：“多谢陛下信任，贫僧定不辱使命，取回真经，以报陛下知遇之恩，以慰天下苍生之望。”
李世民点了点头，心中一块大石落地。他知道，取经之事已然有了眉目，接下来便是筹备行装，等待玄奘出发。而他自己，也终于放下了心中的执念与恐惧，明白了“渡人亦是渡己”的道理。
太极殿内，阳光透过窗棂洒下，照在玄奘坚毅的身影上，也照亮了李世民眼中的希望。一场关乎大唐国运、牵连三界众生的西天取经之路，就此拉开了序幕。而这一切的开端，皆源于那位泾河龙王的怨魂，源于唐太宗李世民深夜惊魂后的顿悟——唯有普度众生，方能国泰民安，方能成就万世基业。
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