烈日当空,火焰山余威未散,取经队伍行至六百里钻头号山,只觉暑气蒸腾,草木皆枯。唐僧勒住白龙马,额角汗珠滚落成串,望着前方赤红色的山峦蹙眉:“悟空,此处怎地如此炎热?莫不是又逢火焰山一般的险地?”
孙悟空掣出金箍棒,搭手凉棚远眺,只见群山如烧,红岩灼灼,山间隐约有妖气盘旋,却无火焰山那般冲天火气。“师父放心,此处虽热,却无三昧真火的烈焰之气,料是山中妖邪作祟,污了地气。”他话音刚落,猪八戒已扛着九齿钉耙气喘吁吁:“猴哥,这天儿热得邪乎,俺老猪的皮都快烤焦了,不如找处阴凉歇息片刻,再寻些水来解渴?”
沙和尚护着唐僧下马,沉声道:“大师兄,二师兄说得是,师父身子弱,经不起这般暴晒。”
孙悟空点头应允,让沙和尚护住唐僧在路旁老树下歇息,自己则纵身跃上云端,四下打探。不多时,便见山南坡有一泓清泉,泉边隐约有孩童嬉闹之声。他心中生疑,这等酷热之地,怎会有孩童在此玩耍?遂按下云头,化作一道清风掠至泉边。
只见三个梳着总角的孩童正围着泉眼泼水,为首那孩子生得粉雕玉琢,面如傅粉,唇若涂朱,身上穿着红肚兜,腰间系着锦绣战裙,手中把玩着一根火红色的丈八火尖枪,眼神中却透着与年龄不符的狡黠与凶戾。孙悟空一眼看穿其真身,乃是个修行千年的红孩儿,本体为先天火灵所化,盘踞在山中火云洞,专司吐纳三昧真火。
那红孩儿也察觉到异样,停下嬉闹,眯眼打量着孙悟空化作的清风,突然咯咯一笑:“哪来的野猴,敢在你孙爷爷的地界窥探?”说罢抬手一扬,掌心便窜起一缕赤红火焰,正是三昧真火的火种。
孙悟空现出身形,掣出金箍棒直指红孩儿:“你这泼妖,竟敢在此占山为王,可知俺乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空,如今护着大唐圣僧西天取经,快速速退,饶你不死!”
红孩儿闻言,脸上笑意更盛,眼中却燃起戾气:“什么取经僧?我听山下小妖说,吃了唐僧肉能长生不老,正愁没处寻他,你倒送上门来!”话音未落,他口中念念有词,霎时间狂风大作,赤云蔽日,泉边瞬间燃起熊熊烈火,正是能焚山煮海的三昧真火。
孙悟空早有防备,祭出避火诀护住周身,金箍棒一抡,打灭身前火焰,骂道:“不知天高地厚的小泼妖,也敢在俺面前玩火!”说罢纵身跃起,一棒朝着红孩儿头顶砸去。红孩儿身法灵动,手持火尖枪架住金箍棒,只听“当”的一声巨响,火星四溅,红孩儿竟借势倒飞出去,稳稳落在一块巨石上。
“好个猴头,倒有几分力气!”红孩儿舔了舔唇角,双手合十,口中喷出一团碗口大的火球,直扑孙悟空面门。孙悟空侧身避开,火球落在地上,瞬间烧穿地面,冒出滚滚浓烟。他深知三昧真火厉害,寻常避火诀只能暂挡,久战必败,遂虚晃一棒,化作一道金光退回唐僧身边。
“师父,不好了!”孙悟空落地急声道,“山中出了个红孩儿,乃是牛魔王与铁扇公主的儿子,修得三昧真火,甚是厉害,扬言要吃师父的肉!”
唐僧闻言大惊失色,双手合十念佛:“悟空,这可如何是好?你可莫要伤了他性命,毕竟是牛魔王的孩儿。”
猪八戒凑上前来:“猴哥,那牛魔王当年与你也算结拜兄弟,不如你去认个亲,让他放咱们过去便是。”
孙悟空皱眉:“那牛魔王早已与我割袍断义,何况这红孩儿野性难驯,未必肯认我这‘叔叔’。不过事到如今,也只能一试。”说罢他再次纵身前往火云洞,在洞外高声喊道:“红孩儿,快出来见我!俺乃你父亲牛魔王的结拜兄弟孙悟空,快快送你唐僧叔叔过去,休得无礼!”
洞内红孩儿闻言,嗤笑一声:“什么结拜兄弟?我父亲岂会与你这野猴为伍?定是你想骗我开门,看打!”说罢他亲自率领小妖,提着火尖枪冲出洞来,不由分说便朝孙悟空刺去。
孙悟空无奈,只得挥棒迎战。红孩儿枪法灵动,招招带着火气,更时不时喷出三昧真火,逼得孙悟空左躲右闪。战至数十回合,孙悟空渐感不支,三昧真火的热气透过避火诀灼烧肌肤,浑身燥热难当。他心生一计,化作一只小虫,钻进红孩儿的衣领中,想趁机制服他。
谁知红孩儿早有防备,浑身燃起三昧真火,孙悟空在火中难忍灼烧,急忙化作一道金光逃出,却已被烧伤了些许猴毛。“好厉害的真火!”他暗自心惊,知道硬拼不行,便退回队伍中商议。
“猴哥,这妖火太过厉害,俺老猪的钉耙都快被烧红了!”猪八戒捂着被火星燎到的耳朵叫苦。
沙和尚道:“大师兄,不如去请观音菩萨前来相助?”
孙悟空点头:“也只能如此了。你们好生护住师父,俺去南海请观音来降妖!”说罢纵筋斗云,直奔南海普陀山而去。
不多时,孙悟空便到了紫竹林外,见观音菩萨正坐在莲台之上诵经。他急忙上前跪拜:“菩萨救命!弟子护唐僧西天取经,行至钻头号山,遇一红孩儿,乃是牛魔王之子,修得三昧真火,掳了师父,弟子不敌,求菩萨出山相救!”
观音菩萨睁开慧眼,掐指一算,已知前因后果,叹道:“这红孩儿本是先天火灵转世,与你师徒有此一劫。也罢,我便随你去一趟,收了这泼猴,渡他入佛门。”说罢起身,携净瓶杨柳,与孙悟空一同驾云前往钻头号山。
此时火云洞内,红孩儿已将唐僧掳至洞中,绑在石柱上。他看着唐僧白净的面容,舔了舔嘴唇,对小妖道:“快去生火,待我煮了这唐僧肉,与众位兄弟一同长生不老!”
唐僧闭目念佛,只求悟空能早日搬来救兵。正在此时,洞外传来一声佛号:“红孩儿,速速放了唐僧,随我回南海修行,免受轮回之苦!”
红孩儿闻言大怒,提着火尖枪冲出洞外,见观音菩萨立于云端,莲台生辉,身旁站着孙悟空,顿时喝道:“哪来的妖尼,也敢管你孙爷爷的闲事!”说罢口中喷出三昧真火,直扑观音菩萨。
观音菩萨神色不变,取出净瓶,倒出几滴甘露,化作漫天甘霖,瞬间浇灭了三昧真火。红孩儿见状大惊,又连续喷出数团火球,皆被甘露熄灭。他心知不敌,转身便要逃回洞中,却被观音菩萨抛出的金箍儿套住了头顶。
那金箍儿瞬间收紧,红孩儿只觉头痛欲裂,满地打滚,哭喊道:“菩萨饶命!弟子知错了!”
观音菩萨道:“你这泼猴,野性难驯,若不加以管教,日后必成大患。今日我收你为徒,赐名‘善财童子’,随我回南海修行,你可愿意?”
红孩儿头痛难忍,只得连连点头:“弟子愿意!弟子愿意跟随菩萨修行!”
观音菩萨见状,收回金箍儿,道:“既已皈依,便不可再作恶。速将唐僧放出,随我回南海。”
红孩儿不敢违抗,急忙命小妖解开唐僧,送出洞外。唐僧见到观音菩萨,连忙上前跪拜:“多谢菩萨救命之恩!”
观音菩萨点头道:“圣僧不必多礼,此乃你师徒必经之劫。红孩儿已皈依我佛门,日后必能修成正果。你师徒前路还需谨慎,速速西行去吧。”说罢带着善财童子,驾云返回南海。
孙悟空上前扶起唐僧,笑道:“师父,没事了!多亏观音菩萨出手,收了这红孩儿。”
唐僧合十谢道:“悟空,此次多亏了你及时请得菩萨前来。看来这西行之路,真是步步有险,处处是劫啊。”
猪八戒凑上来道:“师父,既然妖已除,咱们快些赶路吧,免得再遇什么妖魔鬼怪。”
沙和尚早已牵来白龙马,收拾好行囊。四人重新上路,钻头号山的暑气渐渐消散,前方山路蜿蜒,通往西天雷音寺的方向。孙悟空走在最前,心中暗忖:这西天取经之路果然艰险,往后还需更加谨慎,方能护得师父平安抵达灵山。
而南海普陀山紫竹林中,善财童子侍立在观音菩萨身旁,每日诵经修行,昔日的戾气渐渐消散,唯有眉心那一点火灵印记,见证着他过往的经历。这一场火云洞之劫,不仅让唐僧师徒又过一难,也让红孩儿得以皈依佛门,踏上修行正道,皆是命中注定的因果轮回。
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