纳波收下那枚鱼骨蜂鸟挂坠并点头承诺的场景，在接下来的几天里，反复在阿图脑海中回放。希望与焦虑交织。信任已然建立，但将关乎族人生死的情报探查寄托于一个刚刚结识、言语不通的部落，风险不言而喻。
等待的日子里，营地的生活并未停滞。希望催生出更强的行动力。
陈景行继续研究从古老储藏室带回的兽皮卷轴，结合自身对黑水灵药的理解，尝试着改进配方。新发现的“地母之肺”和来自白土部落的黄色矿盐被他纳入试验，在小剂量下进行谨慎的配伍。每一次微小的成功都让他精神振奋。
阿图和卡努姆则专注于提升营地的生存等级。利用与白土部落交换来的绳索和自制的胶液，他们改进了渔网的编织，收获了更多渔获。卡努姆甚至成功设置了一个大型的落木陷阱，捕捉到一头闯入营地附近野猪，获得了大量的肉食和坚硬的獠牙（可制作工具和武器）。
陈沐阳跟着基利学习处理新获得的药材和兽皮，他的细致耐心很快得到了老药师的认可。他还利用那质地细腻的白粘土，成功烧制出了几个厚实耐用的陶罐，虽然外形粗糙，但极大地改善了炊煮和储水条件。
每一天，营地都变得更加稳固，物资更加充裕，每个人的技能都在实践中精进。他们像雨林中的藤蔓，顽强地向着阳光伸展，汲取着一切可能的养分。
约定的交易日终于再次到来。这次，阿图和卡努姆提前许久便抵达河滩，心中都带着难以抑制的期待与紧张。
等待仿佛格外漫长。当下游终于出现独木舟的影子时，阿图发现，舟上除了纳波和常伴他的两个年轻人，还多了一个陌生的、脸上带着新鲜疤痕的精壮汉子。那汉子眼神锐利，带着久经风霜的警惕，打量着四周。
独木舟靠岸。纳波的神色比以往更加严肃。他没有立刻拿出交换的物资，而是先让那个带疤的汉子走上前。
汉子从怀中取出一个东西，小心翼翼地放在交易石上。
那是一小片磨损严重的兽皮，上面用木炭画着一个简单的、却让阿图和卡努姆心脏骤停的图案——一个与他们使用的、代表蜂鸟谷的圆圈加点符号几乎一致的标记！而在标记旁边，还有一道清晰的、代表“安全”的波浪纹！
是族人留下的标记！他们还活着！并且在主动发出信号！
阿图强忍着激动，看向纳波。
纳波指向那个带疤的汉子，又指了指上游“巨骨林”的方向，做了一个“追踪”和“发现”的手势。意思是，这个汉子在巨骨林附近活动时，发现了这个标记。
然后，纳波又拿出阿图给他的那枚鱼骨蜂鸟挂坠，指了指挂坠，又指了指兽皮上的标记，重重地点了点头。
信息清晰无比：白土部落的人，根据蜂鸟符号的约定，找到了阿图族人活动的确切证据，并且确认了他们目前是安全的！
巨大的 relief 和喜悦如同暖流冲刷过阿图全身，她甚至感觉眼眶有些发热。卡努姆也重重地吐出一口气，拳头紧握，脸上是难以掩饰的激动。
“谢谢！”阿图用刚学会的白土部落语中的一个词（发音类似“Yuum bo'otik”）郑重道谢，并向纳波和那位带疤的猎人行了一个最深的鞠躬礼。
纳波脸上露出了淡淡的笑容，接受了感谢。他让同伴照常拿出交换的盐和食物，但这次，他额外赠送了一小捆用特殊药水浸泡过的、极其坚韧的弓弦材料——这显然是给卡努姆的礼物。
交易完成后，纳波再次在沙地上画画。他画出了发现兽皮标记的更精确位置（在巨骨林边缘靠近一条季节性溪流的地方），并画了几个代表白土部落的小人符号停留在河流某处，又画了一个代表蜂鸟的符号从那个位置指向标记发现地。
卡努姆看懂了：“他们愿意帮忙？让他们的猎人在河畔某个地点作为中转，帮我们和巨骨林的族人传递消息？”
纳波点头确认。
这简直是意外之喜！白土部落不仅提供了情报，更愿意充当信使，这大大降低了阿图他们亲自穿越危险地带的风险。
带着远超预期的收获和满心的振奋，阿图和卡努姆返回营地。
消息传回，整个营地都沸腾了！基利老泪纵横，不住地向诸神祈祷。陈景行握着那片兽皮，手指微微颤抖，眼中充满了欣慰与希望的光芒。就连一向沉默的奇伯和坎，也露出了久违的笑容。
希望不再渺茫，它有了具体的形态和声音——那片兽皮上的标记，就是族人顽强存在的铮铮回响！
“必须回应他们。”陈景行立刻决定，“要告诉他们我们在这里，我们安全，父亲正在康复，并且…我们找到了强大的盟友。”他看向阿图，“画出我们的位置，画出白土部落的鱼符号，画出安全的信号。最重要的是，问清楚他们的情况，人数，需求，以及…‘蛇牙’在巨骨林周边的具体巡逻规律。”
新的石板信息很快准备好。这次的地图更加精细，标注了河流、山脉、他们现在营地的大致方位、白土部落的方位，以及巨骨林中发现标记的位置。用一连串的符号清晰地传递了询问和信息。
下一次交易，这片石板和更多的谢礼（包括新烧制的陶罐和珍贵的蜂鸟蜜）被送往河滩。
信任的桥梁，通过一次次无声而精准的沙画传递，变得越发坚固。这条意外的“盐路”，已然成为连接希望的生命线。
林涛阵阵，河水奔流。在这片广袤而危险的雨林中，分散的星火并未熄灭，反而通过古老的智慧和新结的盟谊，看到了彼此，并努力向着彼此靠拢。
重返家园的道路，依然漫长而艰险，但人们已不再孤独。蜂鸟的符号，终将再次汇聚。
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