湍急的河水裹挟着木船，朝着漩涡中心旋去，船尾已经浸在水里，溅起的水花打湿了众人的衣角，冰凉刺骨。崖壁上的士兵已经搭好了弓箭，箭尖对着木船，弓弦“嘣”的一声，一支羽箭擦着船舷飞过，钉在河谷的冰面上，箭尾还在微微颤动。
“快做挡箭牌！不然大家都要被射成筛子！”陈沐阳一把抓住船中央的粗藤，对着众人喊。船上的行李堆里，还卷着几块之前鞣制树皮剩下的粗布，雅兰立刻扑过去，把粗布展开——布虽然有些破旧，却足够厚实。塔卡则抄起一根断裂的船桨，船桨是硬木做的，顶端还残留着劈砍的痕迹。
“把粗布绑在船桨上！做成挡箭牌！”陈沐阳一边喊，一边用力划着另一支船桨，试图让木船偏离漩涡的方向。塔卡立刻用粗藤把粗布紧紧缠在船桨上，布面绷得笔直，形成一面三尺宽的“藤布挡箭牌”：“这布够厚，能挡住羽箭！雅兰，你和格雷举着挡箭牌，护住船尾的村民！”
雅兰和格雷立刻各举着一面挡箭牌，挡在村民身前。刚举好，第二波箭雨就射了下来，羽箭“噗噗”地扎在粗布上，有的穿透了布面，却被后面的硬木船桨挡住，掉落在船板上。伊娃抱着儿子，蜷缩在挡箭牌后，声音带着哭腔：“船快被卷进去了！怎么办？”
陈沐阳盯着崖壁上的山洞，洞口被茂密的灌木挡住，只露出一道窄缝，水流刚好朝着洞口的方向，只要能冲进去，就能躲开漩涡和箭雨。可洞口的灌木太密，木船根本挤不进去。他目光扫过船边的船桨，突然有了主意：“塔卡，把另一支船桨的顶端削尖，钉上铁条，做个清障钩！把洞口的灌木钩开！”
塔卡立刻从行李里翻出之前剩下的短矛铁条，用斧头在船桨顶端凿出一道槽，把铁条嵌进去，再用粗藤缠紧，铁条顶端磨得锋利，像一把带钩的长矛：“这‘船桨清障钩’够长，能勾到洞口的灌木！你稳住船，我来钩！”
木船离山洞越来越近，漩涡的吸力也越来越大，船身开始剧烈晃动，像是要被撕碎。陈沐阳拼尽全力划桨，手臂青筋凸起，船桨拍打着水面，溅起高高的水花。塔卡站在船首，举着清障钩，朝着洞口的灌木狠狠挥去——铁钩勾住了一根粗壮的灌木枝，他用力往后拽，灌木枝“咔嚓”一声断裂，掉进水里，被漩涡卷走。
“再来！把旁边的也钩掉！”陈沐阳大喊，船桨几乎要划断。塔卡接连挥动清障钩，洞口的灌木被一根根扯断，缝隙渐渐变大，终于能容下木船通过。就在这时，崖壁上的士兵突然扔下几块磨盘大的石块，朝着木船砸来。
“低头！”格雷大喊着把挡箭牌举高，石块“轰隆”一声砸在挡箭牌上，粗布被砸出一个大洞，硬木船桨也断成了两截。雅兰立刻捡起另一块粗布，补在断裂的挡箭牌上，勉强护住众人。
木船终于冲进了山洞，瞬间脱离了漩涡的吸力，水流变得平缓。崖壁上的士兵还在朝着洞口射箭，却被山洞的石壁挡住，羽箭“叮叮”地扎在石墙上，掉落在地上。众人松了口气，瘫坐在船板上，船板上的水顺着缝隙往下滴，溅起细小的水珠。
山洞里很暗，只有洞口透进来的微光，能看到洞壁是青灰色的石块垒成，上面爬满了青苔，水珠顺着青苔往下淌，滴在船板上，发出“滴答”的声响。陈沐阳举着之前剩下的火把，点燃后朝着山洞深处照去——山洞比想象中宽敞，能容下两艘木船并行，洞底是平整的石板，像是有人刻意铺过。
“这山洞不像天然形成的，像是人工开凿的。”格雷凑到洞壁旁，用手摸了摸石壁上的纹路，“你看这痕迹，是用凿子凿出来的，说不定是以前的人用来藏身的。”
塔卡用清障钩拨了拨洞角的杂物，里面堆着几个破旧的陶瓮，瓮口已经碎裂，里面空空如也，还有几根腐烂的木杆，像是旧船桨的残骸。雅兰则在船板上煮起了热粥，她把树皮防水袋里的黑麦粉倒进陶锅，加了些从河里舀的清水，又扔了几块熏肉干进去，陶锅架在燃烧的木炭上，很快就飘出了麦香。
众人围在陶锅旁，小口喝着热粥，粥很稀，却足够暖身。村民们的脸色渐渐恢复了血色，伊娃的儿子捧着陶碗，小口啃着里面的熏肉干，眼睛里终于有了神采。陈沐阳喝着粥，目光却始终盯着山洞深处，火把的光只能照到十几步远的地方，再往里就是漆黑一片，隐约能听到水流的声音，像是有暗河。
“咱们不能在这里久留，士兵说不定会下来搜。”陈沐阳放下陶碗，站起身，“塔卡，你跟我去山洞深处看看，有没有其他出口；雅兰，你和格雷留在这儿，照顾村民，再做几个火把，万一要走夜路。”
塔卡点点头，拿起刺熊铁脊矛，跟着陈沐阳朝着山洞深处走。火把的光在洞壁上投下长长的影子，两人小心翼翼地走着，石板上积着薄灰，偶尔能看到几个模糊的脚印，像是很久以前留下的。走了约莫半个时辰，前面的黑暗中突然出现一丝微光，水流的声音也越来越清晰。
“前面有光！可能是出口！”塔卡兴奋地往前走了几步，突然停住了脚步，用矛尖指了指地面，“你看这个！”陈沐阳凑过去，借着火把的光看清了——石板上刻着一个图案，像是一滴眼泪，周围环绕着复杂的纹路，和他们身上的天空之泪吊坠的图案一模一样。
“是天空之泪的图案！”陈沐阳蹲下身，用手摸了摸图案，纹路很深，像是刻了很多年。就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声，不是雅兰他们的方向，而是从图案旁边的一个窄小洞口里传来的。
塔卡立刻举起矛，警惕地盯着那个洞口：“谁在里面？出来！”洞口里的脚步声停了一下，紧接着，一个身影从黑暗中走了出来，手里举着一根火把，火光映着他的脸——是一个穿着破旧修士长袍的老人，头发和胡子都白了，脸上布满皱纹，眼神却很亮。
“你们终于来了。”老人开口，声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“我等这一天，等了三十年。”
陈沐阳握紧了手里的矛：“你是谁？怎么知道我们会来？”老人笑了笑，指了指石板上的图案：“我是守护这座山洞的修士，也是上一代天空之泪持有者的好友。他临终前告诉我，当持有天空之泪的人来到这里，就意味着预言要开始了。”
就在这时，山洞入口的方向传来雅兰的喊声：“陈沐阳！塔卡！快回来！士兵下来搜山洞了！”
老人脸色一变，立刻对着他们说：“跟我来！这里有一条密道，能通到山外的草原，士兵找不到。”说着，他转身朝着那个窄小的洞口走去。陈沐阳和塔卡对视一眼，虽然仍有疑虑，却知道眼下只能相信他，立刻跟着老人往洞口走。
窄小的洞口里是一条更窄的通道，只能容一个人侧身通过，通道壁上也刻着零星的天空之泪图案。走了约莫一刻钟，前面的通道突然变宽，出现一个小小的石室，石室中央摆着一张石桌，石桌上放着一个木盒，木盒上也刻着天空之泪的图案。
“打开它。”老人指着木盒，“里面有你们需要的东西，能帮你们找到天空之泪的秘密。”陈沐阳走上前，小心翼翼地打开木盒——里面放着一张破旧的羊皮卷，卷上画着一幅地图，地图的中心标着一个红色的圆点，旁边写着一行古老的文字，像是拉丁文。
就在陈沐阳拿起羊皮卷的瞬间，石室的地面突然开始震动，石桌上的木盒掉在地上，摔成了两半。老人脸色大变：“不好！士兵触动了山洞的机关！密道要塌了！”
通道里传来“轰隆”的巨响，碎石不断从头顶掉落，砸在地上发出沉闷的声响。老人拉着陈沐阳和塔卡，朝着石室另一侧的出口跑去：“快！再晚就来不及了！”
三人刚跑出石室，身后的通道就被碎石堵死了。他们顺着出口往外跑，身后的震动越来越剧烈，像是整个山洞都要塌了。就在他们快要跑出出口时，陈沐阳回头看了一眼，只见石室的石墙上，突然亮起一道微弱的光，光组成的图案，和天空之泪的图案一模一样，紧接着，光渐渐变暗，最终消失在黑暗中。
跑出出口，外面是一片开阔的草原，草原上覆盖着薄雪，远处的山峦连绵起伏，阳光洒在草原上，泛着淡淡的金光。雅兰和格雷带着村民们已经在出口外等着，看到他们跑出来，立刻围了上来。
“山洞塌了，士兵应该被埋在里面了。”老人松了口气，坐在雪地上喘着气。陈沐阳展开手里的羊皮卷，对着阳光看——地图上的红色圆点，像是在一座城堡的位置，而那座城堡的轮廓，和他们之前看到的领主城堡，完全不一样。
就在这时，草原远处传来一阵马蹄声，越来越近，能看到一群穿着黑色长袍的人骑着马，朝着他们的方向跑来，马背上的旗帜，画着一个和天空之泪相似的图案。
老人脸色瞬间变得惨白，喃喃道：“是‘泪之守护者’，他们怎么会来这里？”
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