小皇帝年满十八，正式亲政的消息传遍诸国。为表庆贺与示好，蒙古国、南翼国及周边几个小国纷纷遣使前来，不仅带来了奇珍异宝作为贺礼，还按各自习俗，挑选了适龄女子作为妃嫔人选送入宫中。
消息传到王府时，苏瑶正陪着萧逸尘翻看各地呈上来的奏折。萧逸尘看着密报上罗列的“献礼清单”，眉头微蹙：“这些国家，明着是庆贺，实则是想通过联姻巩固关系，或是安插眼线，各有各的盘算。”
苏瑶放下手中的茶盏，轻声道：“小皇帝亲政，后宫确实需要充实，只是这些异国女子背后牵扯甚多，怕是会引来不少麻烦。”
“嗯，”萧逸尘点头，“我已让人查过这些女子的底细。蒙古国送来的是巴图的表妹，性子爽朗，据说还懂些骑射；南翼国送来的是赵珩的远房侄女，温婉娴静，自幼习文；还有西域小国送来的女子，多是能歌善舞，容貌出众。”
正说着，萧念安从外面进来，听到“送入宫中”几个字，好奇地问：“父王，是要给陛下选妃子吗？就像话本里说的那样，三宫六院？”
萧逸尘失笑，揉了揉他的头：“陛下亲政，选妃是应有之义，只是后宫安稳，方能前朝清净，这其中的门道，不是三宫六院那么简单。”
几日后，各国使者带着献礼与女子入宫觐见。小皇帝身着龙袍，端坐于龙椅之上，接受朝贺。蒙古国的女子身着骑装，大大方方地行了个草原礼，献上一柄镶嵌宝石的弯刀；南翼国的女子则着襦裙，屈膝行礼，奉上一卷手抄的诗集；西域女子跳起了故乡的舞蹈，舞姿曼妙，引得众人侧目。
小皇帝一一笑纳，命人将女子们安置在后宫，赐了封号，礼数周全却也保持着距离。
宴席上，巴图的使者举杯笑道：“我蒙古国女子虽不如中原女子娇柔，却胜在真诚直率，若能为陛下诞下龙子，定能继承草原的勇武与中原的智慧。”
赵珩派来的使者也附和道：“我南翼国女子知书达理，愿为陛下打理后宫，分忧解难。”
萧逸尘坐在席间，不动声色地看着这一切。他知道，这些话语背后，是各国对中原王朝的试探与期许。
宴席散后，小皇帝留下萧逸尘议事，眉宇间带着几分少年人的茫然：“皇叔，这些异国女子，朕该如何安置才好？朕听闻后宫之中最易生事端，若她们各为其国谋划，岂不是麻烦？”
萧逸尘温声道：“陛下不必忧虑。她们既是各国送来的，便不会轻易惹事，否则便是打了自己国家的脸面。陛下只需一碗水端平，礼遇有加，不偏不倚，既能彰显大国气度，也能让她们安分守己。”
他顿了顿，又道：“至于真心与否，日久自见人心。若有品性纯良、真心待陛下的，陛下亦可善待；若有别有用心者，只需稍加提防，不必深究，免得伤了两国和气。”
小皇帝茅塞顿开：“多谢皇叔指点。”
消息传回王府，苏瑶听了萧逸尘的转述，笑道：“你这般安排，既顾全了陛下的颜面，又稳住了各国，确实妥当。”
“只是委屈了陛下，”萧逸尘轻叹，“帝王家的婚姻，从来都不只是私事。”
萧念安在一旁听着，似懂非懂地说：“那陛下会不会不开心？就像如果有人逼着我娶不喜欢的姑娘，我肯定不乐意。”
苏瑶笑着拍了拍他的肩：“陛下有陛下的责任，就像你父王要守护江山，每个人都有自己必须承担的事。但只要心怀仁善，总能在责任里找到平衡。”
日子一天天过去，后宫果然还算平静。蒙古国的妃子时常陪着小皇帝去皇家猎场骑马，南翼国的妃子则在书房陪他看书，西域的妃子为他弹奏异域乐曲，各有各的相处之道。小皇帝虽无偏爱，却也相处融洽，偶尔还会在朝会后与萧逸尘说起她们的趣事。
这日，萧逸尘从宫中回来，带回一个消息：蒙古国的妃子亲手缝制了一件狐裘披风送给小皇帝，说是巴图特意让人送来的狐皮；南翼国的妃子则献上了一幅南翼国的海疆图，标注了适合互市的港口，颇有见地。
“看来她们也并非全为算计，”苏瑶道，“或许也有真心想为两国交好出力的。”
“嗯，”萧逸尘点头，“巴图与赵珩都是聪明人，送来的女子虽有使命，却也并非愚钝之人，懂得审时度势。”
萧念安正在院子里教墨影的幼崽打滚，闻言抬头道：“那等将来我长大了，是不是也要娶别的国家的姑娘？”
墨影趴在一旁，闻言抬起头，冲着萧念安低吼一声，像是在抗议。惹得萧逸尘与苏瑶都笑了。
“那倒不必，”萧逸尘道，“你与陛下不同，你的婚姻，可由自己做主。但若将来有能助你守护家国、与你心意相通的女子，无论来自哪里，都是好姻缘。”
萧念安似懂非懂地点点头，又低头逗弄起小狼崽。
夕阳的余晖洒在庭院里，墨影一家在草地上嬉闹，萧念安的笑声清脆响亮。苏瑶靠在萧逸尘肩头，看着这温馨的一幕，心中一片安宁。
各国送礼、送妃，看似是政治交易，却也在无形中拉近了彼此的距离。不同的习俗在后宫交融，不同的文化在朝堂碰撞，最终都化作了和平共处的养分。
萧逸尘知道，帝王的后宫从来都不简单，但只要守住本心，以仁善待人，以智慧处事，便能在复杂的关系中找到平衡，让这份由联姻维系的和平，走得更远、更稳。
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