播下的种子在土里安了家，比试的结果悬而未决，京城里的气氛却愈发紧张。楼兰使者每日派人去试验田查看，回来后总带着几分得意，说他们的粟米种子已开始破土，大启的玉米却毫无动静。
林晚却半点不急。她选的玉米品种本就比粟米晚出苗两日，且她特意在播种时多覆了层薄土，为的是让根系扎得更深，耐旱性更强。每日清晨，她都会去田埂上蹲半天，观察土壤的湿度，偶尔撒些水，动作从容不迫。
赵衡看在眼里，也放下心来。他虽忙着重整吏治，却总抽时间来试验田，有时不说活，就站在田埂上看林晚忙碌。她弯腰查看墒情的样子，她用树枝拨开土块的专注，都让他想起林家庄的那个秋日，她站在谷堆前，眼里闪着丰收的光。
“你好像一点都不担心？”这日，赵衡见林晚正给粟米幼苗间苗，忍不住问道。
“担心也没用。”林晚直起身，擦了擦汗，“庄稼有庄稼的性子，急不来。咱们的种子底子好，只要照料得当，定会赶上的。”她指着刚冒头的玉米芽，嫩绿的尖儿顶着层薄皮，像刚出生的小鸟，“你看，这不就出来了？”
赵衡顺着她指的方向看去，果然见土缝里钻出点点新绿，虽细小，却透着股韧劲。他笑了：“还是你懂它们的性子。”
又过了几日，局势渐渐逆转。楼兰的粟米虽出苗早，却长得瘦弱，叶片发黄，像是缺了养分；大启的玉米和粟米则后来居上，玉米苗茎秆粗壮，叶片浓绿，粟米也长得整齐精神。
楼兰使者亲自去看了一趟，回来后面色铁青，却仍嘴硬：“不过是暂时的，耐旱性如何，还得看后期！”
林晚早有准备。她让人在田埂边挖了条浅沟，引了少量水，只浇灌大启田地的一半，另一半则任其自然生长，以此对比耐旱性。这法子是她在林家庄试过的，越是耐旱的作物，在缺水时越能展现韧性。
果然，又过了十日，遭遇“干旱”的大启作物虽长势放缓，却依旧挺立；而楼兰的粟米在同等条件下，已有近三成叶片干枯卷曲。
比试结果不言而喻。
揭晓那日，试验田边围了不少人，有朝廷官员，有百姓，还有楼兰使团。当看到两边田地的鲜明对比时，人群中爆发出阵阵欢呼。
“大启赢了！”
“还是咱们的庄稼长得好！”
楼兰使者脸色一阵红一阵白，看着自家蔫黄的粟米，再看看大启郁郁葱葱的作物，终是低下了头，对着赵衡拱手道：“太子殿下，是本使输了。贵国农桑之术，确实高明。”
赵衡微微一笑：“使者客气了。农事无国界，若是贵使有兴趣，我大启愿意分享种植经验，毕竟让更多人吃饱饭，才是正经事。”
这番话既给了楼兰使者台阶，又显了大国气度，周围的官员和百姓无不赞叹。
楼兰使者愣了一下，随即郑重行礼：“多谢太子殿下。之前是本使孟浪了，回去后定会向国王禀明，愿与大启互通农桑技艺，共促民生。”
一场剑拔弩张的外交风波，竟因一场农事比试消弭于无形。
事后，李默凑到林晚身边，笑着打趣：“林姑娘，你可立了大功了！听说陛下都夸你呢，说要赏你良田百亩，黄金千两！”
林晚摇摇头：“我不要良田黄金，只想把试验田的好种子、好法子推广出去，让更多地方的百姓能多收粮食。”
这话恰好被走来的赵衡听到，他看着林晚，眼里的赞赏更浓了：“好，朕准了。”他已让人拟了奏折，打算在全国推广试验田的良种和耕种技术，正缺一个懂行的人来协助李默，林晚无疑是最佳人选。
“林姑娘，”赵衡认真道，“朕想请你留在农书阁，协助整理农桑典籍，同时指导各地推广新农法，不知你愿不愿意？”
林晚愣住了。她从未想过会在京城停留，可看着试验田长势喜人的庄稼，想着那些可能因此受益的百姓，心里忽然动了。
“我……”她看向远方，仿佛看到了林家庄的田埂，看到了周婆子的笑容，“我愿意。”
赵衡笑了，像秋日的阳光，温暖而明亮：“那从今日起，你就是农书阁的‘农桑顾问’了。”
夕阳下，试验田的玉米随风摇曳，发出沙沙的声响，像是在为这个决定喝彩。林晚站在田埂上，看着身边的赵衡，看着远处的京城，忽然觉得，重生一场，从乡村田埂到京城试验田，她走过的每一步，都没有白费。
往后的日子，她或许会在农书阁里翻阅典籍，或许会在试验田指导农人，或许会跟着赵衡去各地考察。但无论在哪里，她都不会忘记，自己是田埂上长起来的林晚，是靠一双手种出希望的庄稼人。
而这片土地，这片她用汗水浇灌过的土地，也终将回馈她最踏实的幸福。
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