萧承煜的奏折送到京城时，皇帝正在御花园里批阅南方的救灾奏报。看到萧承煜的奏折，他皱起了眉头 —— 奏折里写得 “有理有据”：陆辰在北境与蛮族私下接触，用粮食换取蛮族 “暂不攻城” 的承诺，实则是 “通敌卖国”；同时，陆辰派人潜入南方，伪造账本、画像，煽动灾民闹事，意图 “借灾民之力，动摇朝纲”。奏折末尾，还附了几封 “证词”，有北境逃兵的 “亲眼所见”，也有南方官差的 “抓人记录”。
“陆辰通敌？” 皇帝放下奏折，心里有些疑惑。他前几日刚收到陆辰击退蛮族、北境粮食丰收的奏报，怎么突然就 “通敌” 了？可萧承煜的奏折写得详细，还有 “证词” 佐证，让他不得不重视。
“传旨，让户部、兵部派人去北境核查，看看陆辰是否真有通敌之举。” 皇帝对身边的太监说，“另外，让萧承煜在南方加强戒备，尽快平息灾民闹事，务必保证救灾顺利进行。”
萧承煜收到皇帝的回复时，正在江州的州府衙门里发脾气 —— 他派去追查揭发帖来源的人，只查到那些货郎是从北境来的，却抓不到陆辰的直接证据。听到皇帝派人去北境核查，他脸上露出了笑容：“好！只要能查出陆辰通敌的‘证据’，就算他有天大的功劳，也难逃一死！”
可他觉得还不够。陆辰在南方的手下还在活动，要是不除了他们，迟早会查出更多他贪污的证据。他叫来心腹谋士李修，低声吩咐：“去联系‘暗影楼’的人，给他们五万两白银，让他们把陆辰在南方的几个头目都杀了，尤其是那个负责截粮的陈七，一定要斩草除根！”
“暗影楼” 是江湖上有名的杀手组织，收钱办事，从无失手。李修不敢耽搁，当天就乔装成商人，去了江州城外的一处破庙，见到了暗影楼的楼主。楼主是个脸上带疤的中年人，接过李修递来的银票，冷笑一声：“太子殿下的生意，我们自然会办好。三日内，必取陈七等人的首级。”
陈七此时正在常州的灾民棚里，组织灾民分发刚截获的粮食。这些粮食是萧承煜准备运往京城的 “贡品”，实则是他从赈灾粮里克扣下来的，打算送给京城的官员，巩固关系。陈七带着人，在半路设伏，顺利截下了粮食，正忙着分给灾民。
“陈大哥，这次的粮食够咱们棚里的人吃半个月了！” 一个年轻的灾民兴奋地说，手里捧着刚领到的粟米。
陈七笑着点头，心里却有些不安。他收到陆辰的消息，说萧承煜可能会派人来报复，让他多加小心。“大家尽快把粮食运回去，注意警戒，晚上别单独外出。” 他叮嘱道，同时让人加强了棚子周围的守卫，还把陆辰之前送来的改良弩箭分发给了几个可靠的手下。
可他还是低估了暗影楼的速度。第二日深夜，陈七刚查完岗，准备休息，突然听到棚外传来一声惨叫。他立刻拿起身边的弩箭，冲了出去 —— 只见几个穿着黑衣、蒙着脸的人，手里拿着弯刀，正在砍杀守卫的灾民。
“有刺客！大家拿起武器反抗！” 陈七高声喊道，同时扣动弩箭，射中了一个黑衣人的肩膀。黑衣人惨叫一声，倒在地上，其他黑衣人见状，立刻围了上来，弯刀挥舞着，朝着陈七砍去。
陈七一边躲闪，一边让人去叫醒其他灾民。可黑衣人都是江湖高手，动作敏捷，灾民们虽然人多，却大多手无寸铁，很快就被黑衣人杀得节节败退。陈七心里清楚，这样下去不是办法，只能先撤退，再想办法反击。
他带着几个手下，边打边退，朝着棚子后面的树林跑去。黑衣人紧追不舍，眼看就要追上，陈七突然想起陆辰教他们的 “陷阱战术”—— 他之前让人在树林里挖了几个深坑，上面铺着树枝和干草，用来防备野兽。
“往树林里退！引他们进陷阱！” 陈七喊道，自己率先冲进了树林。黑衣人没多想，跟着冲了进去，只听 “扑通” 几声，几个黑衣人掉进了深坑里，惨叫着爬不出来。剩下的黑衣人见状，不敢再追，只能恨恨地退了回去。
陈七靠在树上，大口喘着气，看着手下们受伤的样子，心里又怒又急。他知道，这只是萧承煜的第一次反扑，接下来，还会有更多的麻烦。
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