“暗影沙龙”，“窃影者”。
吴老先生提供的这两个关键词，像两把钥匙，打开了调查的僵局。苏婉动用了最后一点残存的人脉，很快摸到了一些皮毛信息。
“窃影者”，一个在特定圈子里小有名气的异能惯犯，能力是短时间融入阴影，行动迅捷如鬼魅，专偷各种稀奇古怪的古董和艺术品，失手率极低。最近确实活跃在这一带。
老收藏家的沙漏，无论材质还是年代，都像是这种家伙会盯上的目标。
线索指向城西一片待拆迁的旧城区，那里鱼龙混杂，废弃建筑多，是藏身的绝佳地点。最重要的情报是，“窃影者”似乎对老旧的戏剧场所有种偏执的喜好，经常在这些地方流连或藏匿赃物。
目标范围一下子缩小了。
一片废弃的旧剧院，成了首要怀疑对象。
天黑后，三人带着状态依旧不太稳定的时砂，悄悄摸到了剧院外围。破败的招牌斜挂着，窗户大多没了玻璃，像骷髅的黑眼窝。
“我……我感觉里面有人。”林晓压低声音，她的情绪感知捕捉到了建筑物深处一丝隐蔽而警惕的情绪波动，像黑暗中潜伏的毒蛇。
“小心点，这家伙擅长利用环境。”林默深吸一口气，率先从一个破窗钻了进去。
剧院内部空间巨大而空旷，废弃的座椅积满灰尘，舞台上的幕布破破烂烂地垂着。月光从屋顶的破洞照下来，形成一道道惨白的光柱，更衬托出其他地方的黑暗深邃。
他们刚深入没几步，一道黑影就如同真正的影子般，从前排座椅的阴影中悄无声息地滑出，迅捷地扑向侧翼的林晓！速度快得惊人！
“晓晓小心！”林默反应极快，一把推开林晓，同时精神力凝聚！
“因”：舞台上方一根早已松动的老旧横梁，连接处锈蚀陡然加剧！
咔嚓！
一声令人牙酸的断裂声，那根横梁带着风声砸落下来，正好挡在了黑影扑向林晓的路径上！
黑影（窃影者）显然没料到这种攻击方式，身形猛地一滞，灵活地向后翻跃，险险避开落下的木头碎屑，重新融入另一片阴影中，消失不见。
“妈的，真滑溜！”林默暗骂一句，精神高度紧张。在这种光影交错的环境里，对付一个能融于黑暗的家伙，太被动了。
接下来的追逐成了猫鼠游戏。
窃影者根本不正面交锋，只是不断利用剧院的复杂结构——舞台下方的暗道、悬空的灯光架、甚至观众席底下狭窄的缝隙——神出鬼没，时而从头顶掠过，时而从脚边阴影中刺出匕首般的短刃，每一次都险象环生。
林默的异能消耗巨大，既要预判对方出现的位置，又要设定各种“意外”来阻挡和干扰，头疼得像要裂开。林晓的情绪感知在对方高速移动和刻意隐藏下，效果也大打折扣。
苏婉更是只能紧张地跟在后面，帮不上什么忙。
窃影者似乎也察觉到了林默是主要威胁，一次佯攻林晓后，突然真身从林默头顶的灯光架阴影中扑下，手中短刃直刺后心！
速度太快，距离太近！林默根本来不及转身设定复杂的“因”！
眼看短刃就要及体！
就在这千钧一发之际！
一直被动跟着、眼神茫然的时砂，似乎被这极致的危险刺激到了，她无意识地抬起手，对着林默头顶上方那片区域。
没有光芒，没有声响。
但诡异的事情发生了——那柄正在急速下落的短刃，连同扑下来的窃影者，下落的速度骤然减缓！不是变慢，而是仿佛陷入了看不见的胶水中，每一个动作都被拉长、延迟！
不仅如此，旁边一盏原本就摇摇欲坠的巨大老旧吊灯，因为刚才的震动和此刻诡异的力量影响，连接链终于不堪重负，发出刺耳的金属扭曲声，开始坠落！
但吊灯坠落的过程也同样变得缓慢而诡异，如同电影里的慢镜头！
这短暂到可能只有一两秒的延迟，给了林默宝贵的反应时间！
他猛地向前扑倒，就地一滚，同时脑中意念疯转！
“因”：窃影者落地点的地板，因常年腐朽，无法承受冲击而塌陷！
噗通！
窃影者刚从那种诡异的迟滞感中恢复，还没来得及调整姿态，脚下就是一空，整个人掉进了一个被烂木板和灰尘掩盖的舞台检修坑里，发出一声闷哼和痛呼。
而那盏缓慢坠落的吊灯，则在延迟效果消失后，加速砸落，轰隆一声巨响，正好封住了检修坑的出口，溅起漫天灰尘。
尘埃落定。
林默心有余悸地从地上爬起来，看着被吊灯残骸堵死的坑洞，又看了看脸色更加苍白、身体微微摇晃的时砂。
刚才那一下……是她做的？
逆转了局部区域的时间流速？连下坠的物体都能影响？
这能力……太可怕了！
也……太及时了。
他们小心地挪开部分灯架碎片，把摔得七荤八素、还被卡住的窃影者拖了出来，捆了个结实。从他身上搜出了那个古旧的沙漏。
沙漏入手温润，里面的砂砾闪烁着奇异的光泽。
任务完成了。
但林默看着失而复得的沙漏，又看看疲惫不堪的时砂，心里没有太多喜悦，反而沉甸甸的。
时砂的力量正在一点点苏醒，也越来越不受控制。
这次是救了他们，下次呢？
而且，刚才那逆转时间流速的景象，虽然短暂，但动静不小，会不会已经引起了不必要的注意？
他抬头望向剧院顶棚的破洞，月光冷冷地洒下来。
黑暗里，仿佛有无数双眼睛在看着。
旧书店对面，废弃小楼内。
“蜃楼”放下望远镜，在便携终端上快速记录：
“目标时砂展示出局部时间流速干涉能力，强度与稳定性超出预期。初步判断与‘涅盘’核心能量残留高度相关。建议提升其监控与风险评估等级。”
信息无声地发送了出去。
命运的网，正在悄然收紧。
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