桃林深处的木屋，陈设简朴自然，一几一榻皆由古木天然形成，透着返璞归真的韵味。空气中除了桃花酿的醇香，还混杂着淡淡的药草清气，显示出主人不仅善酿，亦精通医理。窗外，粉色的花雨依旧无声飘落，时光在这里仿佛都慢下了脚步。
折颜请马小玲在窗边的蒲团上坐下，自己则取出一套温润如玉的白陶酒具，手法娴熟地烫杯、斟酒。琥珀色的酒液注入杯中，泛起细密的涟漪，浓郁的灵气和一股忘忧解愁的意境随之弥漫开来。
“此酒名曰‘醉忘忧’，取初春第一缕朝阳下的桃花蕊心，佐以九九八十一种仙草，埋于地脉灵泉之眼千年方得。不敢说能忘尽天下愁，但涤荡凡尘，静心宁神，尚有些许功效。马道友请。”折颜举杯，笑容温和，眼神却如古井深潭，看似平静，实则暗藏探究。
马小玲端起酒杯，并未急于饮用，而是先观其色，再闻其香，仙家仪态自然流露。她赞道：“色如琥珀，香凝不散，更难得的是这分‘忘忧’意境已近乎道，非大师手笔不能为。上神好神通。”她浅酌一口，酒液入喉，化作温润暖流散入四肢百骸，不仅滋养仙元，更让她因穿越时空而略有疲惫的心神为之一清。这酒，确实非凡品。
“道友过誉了，不过是闲来无事，聊以自娱罢了。”折颜谦逊一句，随即看似随意地将话题引向核心，“观马道友气象，超然物外，道韵清奇，绝非我四海八荒任何一族所能孕育。道友方才所言时空穿梭，实在是惊天动地的大神通，折某孤陋寡闻，今日方知天外有天。不知道友仙乡何处，游历至此，可是有何要事？”
马小玲放下酒杯，知道正式的试探开始了。她自然不会透露自身根脚和四象塔之秘，只是淡然一笑，避重就轻道：“贫道来自一遥远小界，名号不提也罢，乃是师门隐秘。至于时空穿梭，实是倚仗了师门传承的一件异宝，勉强可行，但风险极大，此次便是力有未逮，才偏差至此。说来惭愧，并非贫道自身神通。倒是此界，名为四海八荒，灵气充沛，格局宏大，令贫道大开眼界，不知上神可否为我一解疑惑？”
她巧妙地将问题抛了回去，既回答了，又没透露实质信息，反而显露出对此界的浓厚兴趣。折颜眼中精光一闪，心知对方不是易与之辈，便顺着她的话说道：“四海八荒，确实广袤无垠。有天族居九重天之上，号称执掌乾坤秩序；有青丘狐国，避世而居，然底蕴深厚；有翼族盘踞大紫明宫，桀骜难驯；还有那四海龙族、万千山野精怪、散仙修士……林林总总，已维系了这般模样十数万年了。” 他语气平淡，仿佛在诉说一件与己无关的古老故事。
但马小玲却敏锐地捕捉到了他话语中的关键词和微妙语气：“号称执掌秩序？上神此言，似乎意有所指。莫非这四海八荒的太平，并非表面看来那般稳固？”
折颜深深看了她一眼，没想到她如此敏锐。他轻叹一声，又为两人斟满酒，道：“稳固？不过是各方势力权衡利弊之下，暂时维持的脆弱平衡罢了。道友可知七万年前若水河一战？”
马小玲摇头：“愿闻其详。” 她之前神念扫过，已感知到那场大战遗留的惨烈气息和巨大的因果纠缠，但细节仍需本地人告知。
折颜目光变得悠远，仿佛回到了那个血火纷飞的年代：“当年，翼君擎苍野心膨胀，欲一统四海八荒，率百万魔军与天族决战于若水之滨。天族战神墨渊，为护苍生，以自身元神生祭无上神器东皇钟，方才将擎苍封印于钟内，换来了这七万年的表面太平。” 他语气中带着一丝不易察觉的悲凉和敬意。
“墨渊上神大义，令人敬佩。”马小玲由衷道，她能感受到折颜对墨渊的深厚情谊。
“大义固然是真，”折颜话锋一转，语气带上了几分嘲讽，“然而，大战之后，天族虽胜，却也伤亡惨重。为了巩固权威，天宫订立了愈发繁琐严苛的天条，讲究出身尊卑，等级森严。许多时候，是非对错，反不如出身血脉来得重要。例如……”
折颜举了一个例子，并非空泛之谈，而是一桩具体的旧案。说的是当年一位追随墨渊征战、立下赫赫战功的妖族大将，只因在一次争端中触怒了某位天族贵胄，便被罗织罪名，削去神职，打入轮回，其族群也受到牵连打压。“类似这般，只因出身非是天族嫡系，或是不善逢迎，便遭不公之事，七万年来，何止千百桩？长此以往，怨气如何不积？因果如何不乱？”
马小玲静静地听着，手指无意识地在酒杯边缘轻轻摩挲。折颜所言，印证了她之前的感知。此界的问题，比白蛇世界更为深重。白蛇世界主要是情劫与佛道理念冲突引发的局部动荡，而此界，是整个统治阶层和根本规则——“天条”或者说残缺的“天道”，从根子上就歪了。它维护的是少数统治集团（天族）的利益，而非天地万物运行的至公之道。
“上神所言，贫道深有同感。”马小玲缓缓开口，声音平静却带着一种直指本源的力量，“天道运行，本应至公无私，赏善罚恶，循环往复。正所谓‘天地不仁，以万物为刍狗’，此‘不仁’非是冷酷，而是至公，视万物平等。若制定规则者自身便存了私心，使规则倾向于某一方，那么这规则便不再是‘天道’，而是‘私器’。用之愈久，积怨愈深，终有一日，孽力反噬，恐非仅仅是战火再起那般简单，而是动摇世界根基之祸。”
她的话语如同暮鼓晨钟，敲打在折颜的心上。他隐居桃林，看似逍遥，实则对四海八荒的弊病洞若观火，只是深知积重难返，加之自身身份特殊，不愿轻易卷入漩涡。马小玲的话，不仅说透了现象，更点明了本质和可怕的后果。
折颜沉默良久，才苦笑道：“马道友慧眼如炬，一言中的。只是……积重难返啊。天宫统治根深蒂固，各族盘根错节，牵一发而动全身。想要改变这运行了十数万年的规则，谈何容易？更何况……”他抬手指了指天空，意味不言而喻，“那冥冥之中维系这一切的‘天意’，似乎也并非全然站在公道一边。”
他指的是此界那已然残缺、甚至可能被某些存在意志影响的天道。马小玲明白他的意思，她微微一笑，那笑容中带着一种超越此界层次的自信与从容：“事在人为，亦在天意。若‘天意’有缺，补全便是；若规则不公，重塑即可。关键在于，是否有足够的力量与决心去推动，以及……是否找到了正确的契机和方法。”
她的语气平淡，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力。补全天意？重塑规则？折颜心中巨震，难以置信地看着马小玲。这是何等狂妄的念头！但不知为何，从这位神秘莫测的金仙口中说出，却带着一种令人信服的力量。她并非空谈，而是仿佛真的拥有某种底气和方法。难道，她降临此界，并非偶然，而是带着某种使命？一个异数，来纠正这个偏离航向的世界？
“马道友志存高远，折某……佩服。”折颜深吸一口气，压下心中的波澜，态度在不知不觉间变得更加郑重，“只是此事关乎亿万生灵，千头万绪，凶险异常。道友初来乍到，还需从长计议，深入了解此界脉络才是。”
“上神所言极是。”马小玲从善如流，“贫道正需请教。如今四海八荒，除天族、翼族、青丘之外，还有哪些关键势力？各方关系如何？特别是……与那若水河、东皇钟相关的后续，以及墨渊上神如今状况如何？” 她的问题直指核心，显示出清晰的思路和对关键矛盾的把握。
折颜知道，真正的信息交换与合作，已然开始。他整理了一下思绪，开始更为详细地介绍：天君的性格与统治手段、天族内部的派系、青丘狐帝白止的立场、东华帝君的超然与隐秘、翼族在擎苍被封印后的内部争斗、墨渊残魂在昆仑虚的状况……等等。他不再保留，将四海八荒的棋盘清晰地展现在马小玲面前。
木屋内，酒香依旧，窗外的桃花无声飘落。一场看似闲适的煮酒闲谈，却已然演变成决定四海八荒未来命运的战略谋划。马小玲仔细聆听着，每一个名字，每一段恩怨，都被她纳入心中，与之前神念感知到的因果线一一对应、验证。一幅宏大而复杂的因果网络，在她识海中逐渐清晰起来。她意识到，欲补此界天道，东皇钟与墨渊，或许是两个至关重要的突破口。而眼前这位折颜上神，或许将成为她在此界重要的盟友。
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