自打那日“退休”的念头如同春天里最顽强的野草，在帝后二人的心间破土而出后，便以一种不可阻挡的姿态，开始疯狂滋长。
以往象征着权力与责任、需要全神贯注的御书房，如今在苏晚晚眼里，俨然变成了“退休前最后一座需要攻克的堡垒”。就连那堆积如山的奏章，看起来都顺眼了许多——毕竟，看一张，少一张嘛！
这日，萧景玄正批阅着一份关于漕运改革的奏章，刚提起朱笔，就感觉到身边一道“灼热”的视线。他不用抬头也知道是谁。
苏晚晚趴在宽大的御案另一头，双手托着腮，眼神放空，显然神思早已飞到了九霄云外。
“陛下，”她忽然开口，声音带着梦幻般的憧憬，“您说，咱们退隐以后，第一站去哪儿好呢？是去江南听雨吃蟹，还是去南边海边晒太阳捡贝壳？或者……咱们直接坐船出海，去找沈墨言说的那个会唱歌的鱼？”
萧景玄笔尖未停，语气平淡地提醒：“海外风浪莫测，风险甚大。”
【就知道你会这么说！】苏晚晚内心翻了个小白眼，但脸上依旧挂着甜笑：“那就不去那么远嘛！咱们可以先去西山别苑住段时间？那里的温泉，臣妾可是惦记好久了！” 她可是还记得当初跟陛下打赌输了，没能去成的温泉假期呢！
“可。”萧景玄这次答应得很干脆。
苏晚晚立刻来了精神，蹭到他身边，开始掰着手指头规划：“那咱们得提前准备起来！首先，得给宸儿搞个‘上岗培训’速成班，把他最后那点不熟悉的业务都捋顺了！其次，咱们的‘退休金’……呃，就是咱们自己的私库，得清点一下，看看够不够咱们以后游山玩水的开销。虽然各地行宫都能住，但总得有点闲钱买点土特产、尝尝路边摊吧？”
她越想越觉得有必要，一双眸子亮得惊人：“还有还有！护卫也不能带太多，不然乌泱泱一群人，哪像是去游玩，分明是去巡幸了，一点自由都没有！就带几个身手最好、嘴巴最严的暗卫，扮成普通家丁就行！对了，翠儿得带上，福伯年纪大了，就让他留在宫里享福，顺便帮衬着宸儿……”
她絮絮叨叨，几乎把退隐后的每一个细节都考虑到了，从路线规划到行李打包，从人员配置到资金预算，那认真的劲儿，比她当初规划“盛世蓝图”时也不遑多让。
萧景玄听着她在一旁嘀嘀咕咕，偶尔抬眸看她一眼。见她时而蹙眉思索，时而眉飞色舞，那鲜活灵动的模样，仿佛不是要去放弃这世间最顶级的权力和富贵，而是要去开启一场期待已久的盛大冒险。
他心中那片常年被国事、权谋占据的冰冷疆域，似乎也被她这股热情暖化，生出了一片名为“期待”的绿洲。
【与她携手，看遍这世间风景，似乎……确比困守在这九重宫阙更有趣。】这个念头再次清晰地浮现。
“陛下，您倒是说句话啊！”苏晚晚规划了半天，发现唯一的听众毫无反应，忍不住伸手扯了扯他的袖子，“您对退休生活，就没什么想法吗？”
萧景玄放下笔，侧头看她，深邃的眸中难得地带着一丝几不可察的戏谑：“朕只需确保，皇后不会把朕拐去卖……‘路边摊’即可。”
苏晚晚先是一愣，随即反应过来他是在调侃她刚才说的“尝尝路边摊”，顿时又好气又好笑，抡起小拳头不轻不重地锤了他一下：“陛下！您又取笑臣妾！”
【哼！到时候真看到好吃的，看您吃不吃！】她气鼓鼓地想。
玩闹归玩闹，苏晚晚也知道退隐是大事，尤其是对萧景玄这样一生都与权力和责任捆绑的男人而言，放下，绝非易事。
是夜，月光如水银泻地，透过雕花窗棂洒入寝殿。两人并肩躺在龙床上，都没有睡意。
“陛下，”苏晚晚侧过身，面对着萧景玄，在朦胧的月光下看着他那棱角分明的侧脸，声音轻轻的，“您……真的舍得吗？舍得这江山，舍得这……至高无上的权力？”
这是她第一次如此直接地问出这个核心问题。她可以毫无负担地抛弃这一切，因为她从未真正眷恋过。但他呢？这个男人，曾是手握重兵、威震天下的王爷，如今是言出法随、九五之尊的帝王。权力于他，早已是刻入骨血的东西。
萧景玄沉默了片刻。殿内只能听到彼此清浅的呼吸声。就在苏晚晚以为他不会回答，或者会说出一些“为了你”之类的标准答案时，他却开口了，声音低沉而平静，像是在陈述一个再简单不过的事实：
“权力是责任，是枷锁。”他缓缓道，目光似乎穿透了帐顶，看向了遥远的过去，“朕年少时，用它来搏杀，求生存；后来，用它来争位，求公道；登基后，用它来治国，求安稳。”
他顿了顿，转过头，在月光下精准地捕捉到她的目光，那眸子里没有了白日的冰冷，只剩下一种沉淀下来的、深邃的温柔：“如今，四海升平，宸儿成才。这责任，已到了该交接的时候。这枷锁……戴得够久了。”
他伸出手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着暖意：“与你相比，这些，不足一提。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，只是平铺直叙的心里话。却比任何情话都更让苏晚晚心动。她鼻子一酸，猛地扎进他怀里，紧紧抱住他精壮的腰身。
【这个闷骚的男人！要不要这么会啊！】她心里软得一塌糊涂，嘴上却故意嘟囔：“哼，说得好听！到时候别看见哪个地方官没处理好政务，又忍不住跳出来指手画脚！”
萧景玄低低地笑了起来，胸膛传来微微的震动，手臂收紧，将她更深地拥入怀中。
“不会。”他承诺道，“既放手，便彻底。”
【往后，朕只为你一人操心。】他的心声带着一种尘埃落定般的轻松与坚定。
帝后二人萌生退意的消息，虽然未曾明发谕旨，但如何能瞒得过身边最亲近的人和那些成了精的朝堂老臣？尤其是当他们发现，陛下批阅奏章时，开始有意无意地将一些不甚紧要的政务，先让太子殿下过目并提出处理意见，而皇后娘娘则开始兴致勃勃地整理私库账册，甚至还向内府询问各地行宫的维护情况时，大家心里就跟明镜似的了。
几位内阁重臣私下里不免有些唏嘘和担忧，但更多的是理解和祝福。他们亲眼见证了帝后二人是如何携手走过风雨，开创盛世，也看到了太子殿下的卓越不凡。于公于私，这似乎都是最好的安排。
最有趣的是小太子萧宸的反应。他似乎敏锐地察觉到了父母的变化，变得更加勤奋刻苦，处理政务越发老练，甚至主动揽过了更多职责，仿佛在用行动告诉父皇母后：我可以，你们放心去吧。
偶尔，他会在禀报完政事后，状似无意地提起：“听闻江南新进贡了一批鲥鱼，甚是鲜美，父皇母后若有闲暇，可去品尝。” 或者，“西山枫叶即将红透，景致最佳。”
那小心翼翼又充满期待的试探，让苏晚晚又是心疼又是好笑。
这晚一家三口用膳时，苏晚晚终于忍不住，给儿子夹了一筷子他爱吃的菜，直接挑明了：“宸儿，别整天琢磨着怎么把我们‘赶’出宫去玩。父皇和母后确实有退隐的打算，但这需要时间，得把所有事情都安排得妥妥当当的，不能给你留下个烂摊子，知道吗？”
小太子被说中心事，耳根微红，但还是认真地点点头：“儿臣明白。儿臣只是……希望父皇母后能开心。”
萧景玄看着儿子，难得地温声道：“朕与你母后，很开心。”
这句话，如同最终的开闸信号。一家三口就着饭后的清茶，第一次如此正式而又轻松地讨论起了未来的规划。不再是苏晚晚单方面的畅想，而是三个家庭成员共同的商议。
看着父母眼中对未来的憧憬，以及谈及放手政务时那释然轻松的神情，小太子心中最后一丝因父母即将离开而产生的不安也消散了，取而代之的是一种“我终于能为他们做点什么”的满足感和责任感。
（史官记载：帝后退隐之心日盛，然行事愈发沉稳，于太子教导、朝局安排，皆井井有条，循序而进。太子宸感知其意，愈发勤勉，父子君臣，默契于心。朝野渐知大势所趋，皆静待水到渠成之日。）
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