九月的风裹着黄土的焦气，刮过练兵场时，把战士们的绑腿吹得簌簌作响。天刚蒙蒙亮，东边的山尖只透了点鱼肚白，贺峻霖已经站在土坡上清点人数了。他穿着洗得发白的灰布军装，袖口磨出的毛边被风掀起，露出手腕上一道浅褐色的旧疤，那是三个月前在会宁阻击战里留下的，当时子弹擦着骨头过去，是医疗队连夜把他从鬼门关拉回来的。
“副队，都齐了！”王铁柱一瘸一拐地跑过来，胳膊上的新绷带又被蹭松了点，“刘队长让问，啥时候出发？”
贺峻霖往医疗点的方向瞥了一眼，土窑的门帘还没掀开，只有烟囱里飘出的烟在风里打了个旋。“再等五分钟。”他说。话音刚落，门帘“哗啦”一声被掀开，刘花背着药箱走了出来。她今天换了件靛蓝色的粗布褂子，头发用布条松松地束在脑后，露出光洁的额头，药箱带子勒在肩上，压出两道浅浅的红痕。
“都准备好了？”贺峻霖迎上去，目光在她药箱上停了停。昨天夜里他去送《战场急救手册》时，正撞见她在油灯下缝布条，指尖被针扎出个血珠，她只是往嘴里吮了吮，又继续飞针走线。
“嗯。”刘花点头，从药箱侧袋里掏出个油纸包，“这是防蛇咬的药粉，你带的人爬崖，用得上。”
贺峻霖把纸包塞进怀里，正想说点什么，刘志国的大嗓门从队伍前头传过来：“都精神点！这次去土谷堆，不是去赶集！王彪那伙杂碎杀了咱们俩娃，这回要让他们血债血偿！”
队伍里爆发出一阵低吼，战士们攥紧了手里的步枪，枪托在黄土地上磕出沉闷的响。刘双喜把弹弓别在腰上，狗娃往嘴里塞了半块窝头，腮帮子鼓鼓囊囊的，眼里却闪着狠劲，那两个牺牲的小战士，一个是教他打枪的李大哥，一个是分他干粮的张二哥，前几天遗体运回来时，脸都被打花了。
“列队！”贺峻霖喊了一声，队伍瞬间排得整整齐齐。他走到刘志国身边，两人蹲在地上铺开地图。地图是用草纸画的，边缘卷了毛，土谷堆的地形被红炭笔标得密密麻麻：主峰像个倒扣的瓮，东西南北四个坡，西坡最陡，东坡有片酸枣林，北坡是悬崖，南坡藏着几孔石窑。
“司马翎羽这老狐狸，把地形摸得比自家炕头还熟。”刘志国用手指敲了敲西坡的位置，“按原计划，佯攻队从西坡上，动静越大越好，让他们以为咱们要硬碰硬。”
“我带二队从北坡爬。”贺峻霖指尖点在北坡的悬崖上，“刘双喜说这悬崖看着陡，其实石缝多，能攀。”
“风险太大了。”刘志国皱起眉，“万一被发现，就是死路一条。”
“风险大，才保险。”贺峻霖抬头看了看天，云层压得很低，“司马翎羽熟读兵书，知道‘置之死地而后生’，他肯定觉得咱们不敢走北坡，这就是咱们的机会。”他顿了顿，又说，“粮仓八成在南坡石窑，烧了粮仓，他们就成了没头的苍蝇。”
刘志国盯着他看了半晌，忽然拍了拍他的肩膀：“你小子，肚子里的弯弯绕比这地图上的道道还多。行，就按你说的办。”
队伍出发时，太阳刚爬上山顶，把人的影子钉在地上。刘花跟在队伍后面，药箱里的玻璃瓶叮叮当当响。她走得不快，眼睛却不停地扫过路边的草，哪些是止血的，哪些是消炎的，哪些有毒，她都记在心里。走到一片低洼地时，贺峻霖突然停下脚步，等她跟上来。
“膝盖还疼吗？”他低声问。昨天在医疗点，他蹲下来看伤员时，膝盖磕在土炕沿上，当时没觉得疼，现在走了长路，倒有点酸胀。
“早不疼了。”刘花从药箱里拿出个小布包，里面是用酒泡过的草药，“你先拿着，疼了就敷上。”
贺峻霖接过布包，指尖碰到她的指甲，他忽然想起王铁柱说的，她去年跟着队伍走二百里，脚上的水泡磨破了，就用烧过的针挑破，撒点草木灰继续走。这姑娘看着文静，骨子里却比谁都韧。
“爬崖的时候，你跟在我后面。”他说，语气不容置疑。
刘花愣了愣，想说自己能行，却看见他眼里的认真，只好点了点头。风从两人中间穿过去，把远处战士们的说笑声吹得很远，空气里忽然有点安静，只有草叶摩擦的沙沙声。
中午歇脚时，刘花给大家分草药。她把防中暑的青蒿叶揉碎了，分给扛机枪的大个子；把治拉伤的艾叶包好，递给背着粮食的炊事员。轮到贺峻霖时，她从药箱最底层翻出个小陶罐，里面是熬好的红糖膏。
“昨天你送的红糖，我熬成膏了，方便带。”她把陶罐塞给他，“受伤了能补补。”
贺峻霖捏着陶罐，罐身还带着点温热，像她手心的温度。他想起昨天在医疗点，她低头缝纱布时，阳光落在她发顶上，绒毛都看得清清楚楚。那时候他就觉得，这半年光教战士们打枪，好像真的错过了些什么。
“谢了。”他把陶罐揣进怀里，正好压在那本《孙子兵法》上。书的边角硌着肋骨，有点痒，像心里揣了只小虫子。
队伍继续前进，黄土地越来越荒凉，连草都长得稀稀拉拉的。刘双喜指着远处的山影说：“那就是土谷堆，俺小时候跟爹去那边采药，看见过民团抢人家的闺女，哭得老惨了。”
贺峻霖举起望远镜，土谷堆的主峰在雾气里若隐若现，像个张着嘴的巨兽。“还有多久能到？”
“天黑前能到山脚下的破庙。”刘双喜说，“庙里能歇脚，离哨卡还有二里地。”
刘志国让队伍放慢速度，改成单列行军。太阳落山时，果然看见一座破庙，屋顶塌了一半，神像的胳膊也断了，却正好能遮住外面的视线。战士们悄无声息地钻进庙，贺峻霖让大家用干草铺地，轮流警戒。
夜里的风更凉了，刘花靠在墙角给药瓶贴标签，月光从破窗棂照进来，落在她脸上，睫毛投下淡淡的影。贺峻霖蹲在她旁边擦枪，枪管的反光映着他的侧脸，下颌线绷得很紧。
“司马翎羽真有那么厉害？”刘花忽然问。她听战士们说，这人是个落第秀才，后来投了王彪，出了不少坏主意，上次那两个小战士，就是中了他的埋伏。
“厉害的不是他的计谋，是他的心狠。”贺峻霖把擦好的枪放在身边，“兵书里写‘不战而屈人之兵’，他却觉得‘斩草要除根’。”他顿了顿，又说，“不过他太信书了，反而容易被书困住。”
刘花没说话，低头继续贴标签。标签是用废纸剪的，上面用炭笔写着药名，字歪歪扭扭的，却是她能想到的最仔细的办法。贺峻霖看着她的手指在纸上滑动，安静又专注。
“爬崖的时候，别逞强。”他说。
“你也是。”刘花抬头看他，眼里的光比月光还亮，“别总想着自己往前冲。”
两人对视了一眼，又赶紧错开。庙里很静，能听见远处狼的叫声，还有战士们均匀的呼吸声。贺峻霖摸了摸怀里的红糖膏，罐子已经凉了，心里却热乎乎的。他知道，明天天亮后，就是一场硬仗，但奇怪的是，他一点也不慌，好像只要身边有这个人，再险的悬崖也能爬过去。
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