四月中旬的日头带着春末特有的慵懒，暖烘烘地泼在刘家村的土坯房上。后院里，李玲玲正蹲在竹编鸡笼旁，手里攥着把碎米，指尖一捻，金黄的颗粒便簌簌落在地上。十几只半大的小鸡崽立刻围拢过来，嫩黄的绒毛沾着阳光，叽叽喳喳地挤撞着，时不时扑腾着翅膀蹦跶两下，把院角的尘土扬得轻飘飘的。
前院的老槐树下，刘平贵正坐在藤椅上歇晌。粗瓷茶碗里的毛尖舒展着，蒸腾起淡淡的白雾，混着阳光晒热的槐花香漫在空气里。他半眯着眼，脚边的老黄狗蜷成一团打盹，尾巴尖偶尔扫过青砖地，带出点细碎的声响。这片刻的安稳，像浸了蜜的棉花，让他几乎忘了几日前虎彪上门时的戾气。
“刘老哥，在家吗？”
粗嘎的嗓音裹着风从院外传来，带着股说不出的熟稔，却让刘平贵浑身一激灵。他猛地睁开眼，手里的茶碗晃了晃，滚烫的茶水溅在虎口，竟没觉出疼来。
“我又来叨扰你嘞！”
话音未落，两扇木门“吱呀”一声被推开，虎彪挺着圆滚滚的肚子跨了进来，绸缎马褂在阳光下泛着油光。他身后跟着三五个精壮汉子，一律敞着黑布短褂，露出结实的胳膊，眼神直勾勾地扫过院子，带起一阵寒意。
“哟，论享受，还得是刘兄。”虎彪咧嘴笑，眼角的横肉挤成一团，可那笑意压根没到眼底。
刘平贵“噌”地从藤椅上弹起来，手忙脚乱地抹了把衣襟，脸上堆起比哭还难看的笑：“虎掌柜！是什么风把您给吹来了？快请坐，快请坐！”他一边说，一边往屋里瞅，想叫李玲玲出来添茶，可喉咙像是被堵住，半个字也喊不出。
虎彪没动，只是斜睨着他：“刘掌柜真是贵人多忘事。前几日我问你的事，考虑得怎么样了？”
“哎，坐，虎兄先坐。”刘平贵慌忙搬过旁边的石凳，手心里全是汗，“这事……我给小花捎了信，可这女子性子犟得像头驴，自己的事自己拿主意，我们做爹娘的，实在插不上手啊。”他垂下眼，声音压得低低的，“结婚是一辈子的大事，强扭的瓜不甜，您说是不是这个理？”
“强扭的瓜不甜？”虎彪的眉毛“唰”地挑起来，像两把上了弦的刀，“刘兄这是把我前几日的话当耳旁风了？我明说吧，这门亲事对两家都好——我帮你把布行重新做起来，到时候我们共享荣华，你这可是稳赚不赔的买卖，我这是诚心帮衬，你倒好，给脸不要脸？”
“不敢，不敢！”刘平贵连忙摆手，腰弯得更低了，“虎兄您在这县城里是有头有脸的人物，虎公子更是一表人才，学识渊博，将来必定是您的左膀右臂。可我家小花……她打小在乡下野惯了，上树掏鸟下河摸鱼，跟个野小子似的，实在配不上贵公子。您消消气，平凉城那么大，好姑娘多的是，何必跟小女一般见识？别耽误了虎公子的前程啊。”他说着，端起桌上的茶碗递过去，“虎兄先喝口茶，消消气。”
虎彪一把夺过茶碗，手腕猛地一扬——“哐当”一声，粗瓷碗在石墩上撞得粉碎，滚烫的茶水混着茶叶溅了一地，几滴滚烫的水珠溅在刘平贵的裤腿上。
“刘平贵，”虎彪的声音冷得像冰，“念在咱们也算认识一场，我再劝你一句：识相点，好好掂量掂量我开的条件。别等我动真格的，到时候谁也保不住你！”他顿了顿，眼露凶光，“咱们青山不改，绿水长流，后会有期！”
说罢，他甩着满是横肉的胳膊，带着那几个汉子转身就走，木门被“砰”地一声甩上，震得院墙上的土簌簌往下掉。
院子里瞬间静了下来，只剩下鸡崽们被惊得咯咯乱撞的声音。刘平贵僵在原地，腿肚子直打颤，过了好一会儿，才顺着老槐树慢慢滑坐下去。他望着地上的碎瓷片，心里像被什么东西狠狠攥住了——这一次，是真的把虎彪彻底得罪了。往后的日子，怕是再难有这样的暖阳了。
这章里刘平贵的选择你觉得对吗？要是你会怎么选？评论区等你的想法～
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