吴铭以左副都御史名义签发的公文，如同投入平静湖面的一块巨石，在户部衙门激起了滔天巨浪。
公文措辞严厉，不再仅仅是“核查”，而是直接要求对“异常损耗”做出“详尽解释”，并提供“完整流程记录及所有经办人证供”，这几乎等同于正式立案调查的前奏！而且限期回复，态度强硬，毫无转圜余地。
公文送达户部当日，户部堂官（尚书或侍郎）的脸色可想而知。那位浙江籍的侍郎，接到公文后，在值房里沉默了许久，最终只能硬着头皮，下令相关清吏司立即整理材料，准备应对。
压力瞬间传导至基层。周文斌更是如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。他几次想求见上官打探口风，都被挡了回来。往日里与他称兄道弟、一同分润好处的同僚，此刻看他的眼神都带上了几分疏远和警惕。
户部内部的空气仿佛凝固了，人人自危，生怕自己被牵扯进去。各种小道消息开始私下流传，有人说吴铭手握铁证，这次要动真格的；有人说这只是新官上任的三把火，烧完就没事；还有人猜测，这是陛下要对江南籍官员动手的信号。
吴铭要的就是这种效果。他就是要用这封明牌的公函，将压力加到最大，逼迫隐藏在幕后的那些人做出反应。
果然，对手开始动了。
首先，是都察院内部。右副都御史陈宁再次“关切”地来到吴铭的公廨。
“吴副宪，”陈宁脸上带着忧色，“您行文户部之事，是否…稍显急切了些？户部掌天下钱粮，事务繁杂，骤然行文严查，恐影响其正常公务，是否先与堂官沟通一二更为稳妥？”他试图以“顾全大局”的名义，让吴铭放缓节奏。
吴铭放下手中的笔，微微一笑：“陈大人多虑了。正因户部关系国计民生，才更需厘清账目，祛除积弊。本官并非无端发难，而是审计小组确已发现诸多疑点。若因怕影响公务而放任不管，岂非因噎废食？至于沟通…公文往来，便是最正式的沟通。若户部堂官觉得不妥，自可上疏陛下或与本院协商，你我依制办事即可。”
他一番话滴水不漏，既点明了自己有证据支撑，又将皮球踢了回去，暗示陈宁不必越俎代庖替户部操心。陈宁碰了个软钉子，面色有些尴尬，只得讪讪离去。
紧接着，来自朝堂其他方向的“关切”也接踵而至。
次日午後，一位与江南士林关系密切的翰林院学士，借讨论经史之名邀请吴铭饮茶，席间旁敲侧击，暗示“江南乃朝廷财赋重地，稳定为重，不宜因小隙而伤大局”，言语间颇有为某些人说项之意。
吴铭打着哈哈，只论风月，不谈公事，将对方的试探一一挡回。
甚至有一位与徐达关系不错的淮西勋贵，在一次非正式场合遇到吴铭时，也半开玩笑半认真地提醒道：“吴副宪，听说你最近在查户部的账？那里面的水可深着呢，牵一发而动全身，小心别湿了鞋。”
吴铭恭敬回应：“多谢世伯提醒。晚辈只是职责所在，秉公办事。若水清，自然无鞋可湿；若水浊，正需我等尽力涤清。”
各方反应，皆在吴铭预料之中。他稳坐钓鱼台，一边继续督促审计小组保持高压态势，仔细核对户部后续提交上来的（很可能已经过加工或篡改的）材料，寻找新的破绽；一边则通过锦衣卫的渠道，严密监控着周文斌以及名单上其他关键人物的动向。
他发现，周文斌近几日频繁与外界传递消息，夜间还曾偷偷去过一次某位户部高官府邸的后门。而那位高官，正是暗账摘要上代号疑似指向的对象之一！
对手显然正在积极串供、统一口径，甚至可能准备推出替罪羊来顶罪，以求断尾求生。
“想弃车保帅？”吴铭看着锦衣卫送来的密报，冷笑一声，“哪有那么容易。”
他知道，火候已经差不多了。对手在高压下的频繁活动，必然会产生新的漏洞。而那份致命的暗账摘要，就是打破他们所有防御的最终武器。
现在，只需要等待一个最合适的时机，将这一切公之于众。
这个时机，很快到来了。
这一日大朝会，议事完毕，即将散朝之时，一位素以“清流”自居、实则与江南集团暗通款曲的科道官突然出列，手持笏板，朗声道：
“陛下！臣有本奏！近闻都察院左副都御史吴铭，无端行文户部，严词逼问，吹毛求疵，扰乱了户部正常公务，致使京师粮仓运转不畅，人心惶惶！其行事乖张，有滥用职权、沽名钓誉之嫌！恳请陛下明察，予以训诫，以免寒了百官办事之心！”
此言一出，满朝文武的目光再次聚焦于吴铭身上。
来了！对手的反击终于从幕后走到了台前，试图倒打一耙，在皇帝面前给他扣上“扰乱朝纲”的帽子！
龙椅上的朱元璋，面无表情，目光缓缓转向吴铭：“吴副宪，对此，你有何话说？”
所有人的心都提了起来。陈宁眼中闪过一丝担忧，而那位出列的科道官嘴角则隐现得意之色。
吴铭深吸一口气，从容出列，躬身行礼。
他知道，图穷匕见的时刻，到了。
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