深秋的寒风卷起庭院里的落叶，发出沙沙的声响。镇国秦王吴铭站在书房的窗前，目光落在远处隐约可见的海平面上。自从杨烈带着那个惊人的消息离开后，已经过去了整整十天，每一天都像是在火上煎熬。
“王爷，该用膳了。”徐妙锦端着一碗热气腾腾的汤羹走进来，轻声说道。她将汤碗放在书案上，目光扫过摊开的海图，眼中闪过一丝忧虑。
吴铭转过身，勉强笑了笑：“放在那里吧，我待会儿再用。”他走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，“杨烈那边还没有消息吗？”
徐妙锦轻轻摇头：“海上风浪大，或许耽搁了。”她走到吴铭身边，握住他的手，“你别太担心，杨将军经验丰富，一定会平安回来的。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，侍卫长快步走进书房，脸上带着既兴奋又紧张的神色：“王爷，杨将军回来了！还带回来了……那个人！”
吴铭猛地站起身：“快请！”
当杨烈风尘仆仆地走进书房时，他身后跟着四个抬着担架的亲兵。担架上躺着一个身着银灰色奇异服饰的男子，看起来约莫三十岁上下，面容安详如同沉睡，最奇特的是他的头发竟是罕见的银白色。
“王爷，幸不辱命！”杨烈单膝跪地，“我们在岛上找到了这个……人。当地的土着称他为‘星之子’，说他已经沉睡了几百年。”
吴铭快步走到担架前，仔细端详着这个神秘的“天外之人”。他注意到男子胸前佩戴着一个巴掌大小的金属圆盘，上面刻着与金属船上相似的纹路。
“这一路上可还顺利？”吴铭问道，目光仍停留在那个神秘的圆盘上。
杨烈的脸色凝重起来：“回王爷，我们在返航途中遭遇了科恩的舰队。他们似乎也得到了消息，想要拦截我们。幸好遇上了大雾，我们才得以脱身。但是……”他迟疑了一下，“科恩的舰队已经朝着新明方向来了。”
就在这时，躺在担架上的男子突然发出一声轻微的呻吟，眼皮微微颤动。所有人都屏住了呼吸。
在众人惊愕的注视下，那个银发男子缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔是罕见的深紫色，眼神中带着初醒的迷茫。当他看到围在四周的人群时，眼中闪过一丝警惕，下意识地摸向胸前的金属圆盘。
“不要紧张，我们没有恶意。”吴铭用平静的语气说道，同时示意其他人后退几步，“你能听懂我们说话吗？”
银发男子警惕地扫视着四周，最后目光落在吴铭身上。他嘴唇微动，发出几个奇怪的音节，见吴铭没有反应，他皱了皱眉，伸手在胸前的圆盘上轻轻一点。圆盘发出淡淡的蓝光，投射出一串奇异的符号。
“这是……文字？”宋应星忍不住上前一步，仔细研究着那些符号，“老夫从未见过这种文字。”
银发男子似乎明白了什么，又在圆盘上操作了几下。这次投射出的符号开始变化，渐渐组成了众人能够理解的汉字：“吾名玄枢，来自星海。尔等何人？此地何处？”
书房内一片寂静，所有人都被这神奇的一幕震惊了。吴铭最先回过神来，沉声道：“这里是新明王国，我是这里的统治者吴铭。你是如何来到这里的？”
自称玄枢的男子通过圆盘继续交流：“我们的星舟遭遇时空乱流，迫降在此星。其他人在哪里？星舟现在何处？”
吴铭与宋应星交换了一个眼神，然后对玄枢说：“我们在海上发现了三艘金属巨船，是否就是你说的星舟？”
玄枢的眼中闪过急切的光芒：“带我去见星舟！”
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名将领匆匆进来禀报：“王爷，科恩的舰队已经抵达外海，正在与我们的巡逻舰队对峙！同时，大明使者要求立即见您！”
吴铭眉头紧锁，情况比他预想的还要棘手。他当机立断：“宋先生，你带玄枢先生去格物院，务必保护好他的安全。杨将军，你随我去见大明使者。妙锦，你去安排沿海百姓的疏散事宜。”
众人领命而去。吴铭整理了一下衣袍，大步走向会客厅。大明使者已经在厅内等候，见他进来，立即起身施礼，但语气却带着不容拒绝的强硬：“秦王殿下，陛下有旨，命您即刻交出天外之人，由朝廷接管此事。”
吴铭不动声色地坐下：“使者何出此言？本王不知什么天外之人。”
使者冷笑一声：“殿下何必装糊涂？科恩的舰队已经兵临城下，不就是为那天外之人而来？陛下说了，若是殿下愿意交出此人，朝廷可派水师助新明退敌。”
吴铭心中雪亮，这分明是趁火打劫。他正要回绝，突然一名侍卫匆匆进来，在他耳边低语了几句。吴铭脸色微变，对使者道：“此事关系重大，容本王考虑片刻。使者先请回驿馆休息，明日再议。”
送走使者后，吴铭立即赶往格物院。原来，玄枢在格物院通过某种方法，竟然与海上的金属船建立了联系！
当吴铭赶到格物院时，看到玄枢正站在一个巨大的金属装置前，双手在虚空中比划着。装置上投射出复杂的光影，其中赫然是海上那三艘金属船的影像。
“它们在呼唤我。”玄枢通过圆盘说道，“但是信号很微弱，有什么在干扰我们之间的联系。”
宋应星解释道：“王爷，我们按照玄枢先生的指导，制作了这个放大器。但是科恩的舰队在海上投放了大量磁石，干扰了信号的传输。”
吴铭沉思片刻，问道：“玄枢先生，你能控制那些星舟吗？”
玄枢摇了摇头：“星舟受损严重，只能执行基本指令。现在它们处于自动防御状态，任何被视为威胁的目标都会遭到攻击。”他停顿了一下，圆盘上显示出新的文字，“但是，如果能够修复主控系统，我或许可以重新获得控制权。”
就在这时，外面突然传来震耳欲聋的炮声。一名士兵匆忙来报：“王爷，科恩的舰队开始炮击我们的沿海防线！”
吴铭快步走到窗前，只见远处的海面上硝烟弥漫，新明的战船正在与尼德兰舰队激烈交火。更令人担忧的是，那三艘金属船也开始移动，它们似乎被炮火声吸引，正在向交战海域靠近。
“必须阻止它们参战！”吴铭当机立断，“玄枢先生，有没有办法暂时让星舟停止行动？”
玄枢在圆盘上操作片刻，面色凝重：“有一个办法，但是需要接近到星舟一定范围内，手动关闭它们的动力核心。”
这是个极其危险的任务。金属船周围的防御系统会自动攻击任何靠近的物体。但是眼下已经没有其他选择。
“我去。”杨烈挺身而出，“末将熟悉水性，愿意冒险一试。”
吴铭看着这位忠心耿耿的老将，心中百感交集。但他知道，这确实是唯一的选择。
“不，我亲自去。”吴铭的决定让所有人都大吃一惊，“玄枢先生，请你指导我该怎么做。”
徐妙锦急切地想要劝阻，但看到吴铭坚定的眼神，她知道再多的劝阻也是徒劳。她默默取来一件特制的鱼皮水靠，轻声道：“一定要小心。”
在玄枢的指导下，吴铭带着一队精锐士兵乘快船出海。他们绕过交战海域，从侧面接近金属船。越是靠近，越能感受到这些巨舰带来的压迫感。金属船表面流动的红光，仿佛有生命一般在呼吸。
“就在这里停下。”玄枢通过随身携带的通讯装置指导着吴铭，“现在需要一个人游到最近的那艘星舟下方，在船体上找到一个三角形的标记，那里是应急入口。”
吴铭穿上水靠，毫不犹豫地跃入海中。冰冷的海水让他打了个寒颤，但他奋力向前游去。在金属船巨大的阴影下，他感觉自己渺小得如同蝼蚁。
就在他即将找到那个三角形标记时，突然一道红光扫过海面。金属船发现了他！
吴铭拼命向前游去，红光紧追不舍。就在千钧一发之际，他终于找到了那个三角形的标记。按照玄枢的指导，他将手掌按在标记中央。
什么也没有发生。
红光越来越近，吴铭甚至能感受到其中蕴含的毁灭性能量。就在他以为必死无疑时，标记突然发出柔和的蓝光，船体悄无声息地打开了一个入口。
吴铭迅速钻了进去，入口在他身后关闭。他发现自己站在一条狭窄的通道内，四周墙壁散发着柔和的光芒。在玄枢的远程指导下，他沿着通道向前走去。
通道的尽头是一个巨大的舱室。舱室中央悬浮着一个散发着蓝光的水晶柱，周围环绕着复杂的光纹。这就是玄枢所说的动力核心。
“将手放在水晶柱上，”玄枢的声音通过通讯装置传来，“我会教你关闭的步骤。”
吴铭依言将手放在水晶柱上，一股奇异的暖流顺着手臂传遍全身。就在这时，他脑海中突然闪过一些奇怪的画面：无尽的星空，陌生的星系，还有一场惨烈的爆炸……
“快！按照我说的做！”玄枢急切的声音将他拉回现实。
吴铭集中精神，按照玄枢的指导操作。水晶柱的光芒开始闪烁，周围的光纹逐渐暗淡。就在这时，整个船体突然剧烈震动起来。
“不好！”玄枢惊呼，“科恩的舰队在攻击星舟！”
透过舱壁上的观察窗，吴铭看到科恩的旗舰正在向金属船猛烈开火。更糟糕的是，另外两艘金属船也开始向这边靠近，它们的武器系统已经开始充能，红光越来越亮。
“必须加快速度！”玄枢焦急地指导着最后的步骤。
吴铭的手指在水晶柱上快速移动，每一步都关乎生死。就在另外两艘金属船即将开火的瞬间，水晶柱的光芒彻底熄灭，船体所有的红光都暗淡下去。
另外两艘金属船似乎失去了目标，缓缓停止了攻击。科恩的舰队也发现了异常，停止了炮击。
当吴铭疲惫地回到快船上时，海面上的战斗已经停止。那艘被关闭的金属船静静漂浮在海面上，另外两艘则在周围徘徊，仿佛在守护同伴。
“成功了！”快船上的士兵们发出欢呼。
但吴铭的脸上却不见喜色。在关闭动力核心的那一刻，他感受到了一股奇异的精神波动，仿佛有什么东西通过水晶柱进入了他的意识。他隐隐觉得，这件事远没有结束。
回到岸上后，吴铭立即召集众人商议。玄枢检查过他的身体状况后，面色凝重：“你在关闭动力核心时，是否感受到了什么异常？”
吴铭将当时的感受说了出来。玄枢沉默片刻，缓缓道：“那是星舟的智能核心在尝试与你建立连接。虽然我及时切断了连接，但可能已经有部分信息留在了你的意识中。”
就在这时，侍卫长匆忙来报：“王爷，大明使者又来了，说是有紧急军情相告。”
吴铭整理了一下思绪，来到会客厅。使者这次的态度明显缓和了许多：“秦王殿下，刚接到朝廷急报，北元余孽正在边境集结，陛下希望新明能够暂息兵戈，共同对外。”
这个消息让吴铭心中一动。他表面上平静地回应：“新明一向愿与大明修好，只要朝廷不再干涉新明内政，本王自然愿意共御外侮。”
送走使者后，吴铭立即与众人商议。
“这是个机会。”徐妙锦轻声道，“若是能与大明暂时和解，我们就能集中精力对付科恩和……那些星舟。”
宋应星却提出不同看法：“王爷，那玄枢来历不明，他所说的未必全是实话。老夫观察多时，总觉得他有所隐瞒。”
杨烈也表示赞同：“末将在岛上时，发现那些土着对玄枢既敬畏又恐惧。其中必有蹊跷。”
吴铭沉思良久，最终做出决定：“不论玄枢是否隐瞒了什么，眼下我们需要他的知识。但是必须加强戒备，不能完全信任他。”
接下来的几天，新明一边与大明使者谈判，一边加紧修复沿海防线。玄枢在格物院的帮助下，开始研究如何修复那艘失去动力的星舟。而科恩的舰队则在海上徘徊，似乎在等待时机。
这天深夜，吴铭正在书房研究海图，突然感到一阵剧烈的头痛，脑海中再次闪过那些奇怪的星空画面。这一次，画面更加清晰，他甚至能看清星空背景中一个巨大的漩涡状星云。
随着头痛加剧，一些断断续续的信息浮现在他脑海中：“观测站……信标……归途……”
他强忍着不适，记录下这些信息。当第二天他将这些信息拿给玄枢看时，玄枢的脸色顿时变得苍白。
“你想起来了……”玄枢的声音带着颤抖，“这是星舟的使命：在这颗星球上建立观测站，收集数据，等待归途。”
吴铭紧紧盯着玄枢：“你们到底来自哪里？来这里的真正目的是什么？”
玄枢沉默良久，终于缓缓道：“我们来自一个即将毁灭的星系。这些星舟是最后的希望，它们承载着重建文明的使命。但是……”他痛苦地闭上眼睛，“在降落过程中，大部分数据都丢失了，连我都记不清具体的计划。”
这个真相让所有人都感到震惊。如果玄枢说的是真的，那么这些金属船背后承载的，就是一个文明的存亡。
就在这时，海上突然传来异动。那两艘仍在活动的金属船开始向海岸靠近，它们表面的红光以前所未有的频率闪烁着。
“它们在发射某种信号！”宋应星惊呼道。
玄枢面色大变：“这是最高级别的警报信号！有什么东西正在靠近地球！”
所有人都抬头望向天空，心中充满不安。这场危机，似乎才刚刚开始……
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