许家喜事连连的日子没过多久，一封加急信从临县送到了许贤手中。信封上的字迹潦草，还沾着点点血迹，是金钱豹的心腹亲笔所书——豹帮在临县遭人暗算，金钱豹被打伤，铺子也被砸了。
许贤看到信时，脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷。他当即交代林霞照看好家里，又让陈大夫多留意药铺，自己则取了青锋剑和几张符箓，施展轻身诀，朝着临县疾驰而去。
练气四层的灵力全力运转，脚下的路仿佛都在后退，不过半日功夫，许贤便抵达了临县。按照信中所说的地址找到临时据点，只见几个豹帮弟兄正守在门口，个个面带焦急，见许贤来了，如同见了主心骨，连忙跪下：“许掌柜！您可来了！”
他们只当许贤是有本事的富商，从不知他是修仙者，唯有金钱豹因上次之事隐约猜到几分，却也默契地未曾声张。
“情况如何？”许贤快步走进屋，只见金钱豹躺在炕上，脸色苍白，左臂缠着厚厚的布条，渗出血迹，气息也有些紊乱。
“是……是临县的‘黑虎帮’。”一个弟兄哽咽道，“他们帮主功夫厉害，手下人多，见咱们生意好就来勒索，帮主不肯，他们就趁夜里偷袭，帮主为了护着弟兄，被他们头儿用带毒的匕首伤了……”
金钱豹挣扎着想坐起来，被许贤按住。他搭上金钱豹的脉搏，只觉其体内有股阴寒之气在游走，阻碍着气血运转，正是中了低阶毒物。“别怕，毒不深。”许贤取出一瓶清灵丹，倒出三粒，“温水服下，能压制毒性。”这丹药在凡人看来是奇效药，没人会多想其中玄妙。
安顿好金钱豹，许贤起身看向众人：“黑虎帮在哪？”
弟兄们说了地址，个个眼中冒火，却又带着忌惮——黑虎帮帮主是当地有名的武夫，拳脚功夫狠辣，手下有四十多人，比初到临县的豹帮人多势众。
“备车。”许贤语气平静，却透着一股不容置疑的威严，“带我去黑虎帮总坛。”
黑虎帮总坛设在临县的一处赌坊，此刻正张灯结彩，帮众们饮酒作乐，显然没把豹帮放在眼里。许贤推门而入时，赌坊里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“你是谁？敢闯我们黑虎帮的地盘？”一个喽啰色厉内荏地喊道。
许贤没理他，目光扫过全场，落在主位上那个满脸横肉的壮汉身上——那人左手把玩着一把匕首，匕首上泛着幽蓝的光，显然淬了毒，正是黑虎帮帮主，一个纯粹的武夫，连最低阶的修士都算不上。
“伤我豹帮的人，砸我的铺子，就该付出代价。”许贤声音不大，却清晰地传遍赌坊。
黑虎帮主愣了一下，随即哈哈大笑：“哪来的毛头小子，敢在这儿说大话？就凭你？”他说着，拔出匕首，带着劲风刺向许贤，招式狠辣，确有几分硬功夫。
许贤眼神一冷，身形看似随意地一侧，恰好避开匕首，同时青锋剑瞬间出鞘，剑光如练，后发先至，精准地斩在匕首上。“铛”的一声，匕首竟被斩为两截！黑虎帮主只觉一股巨力传来，虎口发麻，踉跄后退，满脸难以置信——他这匕首是精铁所铸，竟被一刀斩断？
许贤没给他反应的机会，身形一晃，如同鬼魅般欺近（凡人眼中的迅捷身法，实则是轻身诀的基础运用），左手看似随意一推，实则暗运灵力，正印在黑虎帮主胸口。“嘭”的一声，黑虎帮主惨叫着倒飞出去，撞翻了酒桌，胸前衣襟碎裂，显然受了重创。
这一切发生在电光火石之间，黑虎帮的人还没反应过来，帮主就已重伤倒地。许贤一脚踩在黑虎帮主的胸口，青锋剑抵在他脖颈上：“黑虎帮，解散。伤我弟兄的人，自断一臂，否则，今日便是你们的死期。”
冰冷的剑锋贴着皮肤，死亡的恐惧瞬间攫住了黑虎帮主。他看着许贤眼中毫无波澜的杀意，知道对方说得出做得到，连忙哭喊：“我散！我马上散！弟兄们，快自断一臂赔罪！”
几个动手伤了豹帮弟兄的黑虎帮核心成员面如死灰，却不敢违抗，只能捡起地上的断刀，咬着牙砍下自己的手臂。惨叫声此起彼伏，赌坊里一片血腥。
许贤看都没看，收回剑，转身就走。“三日之内，滚出县城。”
回到据点，许贤将黑虎帮的产业和田产都给了豹帮，又留下几粒“特效药”（清灵丹），让他们好生打理临县的生意。金钱豹躺在炕上，看着许贤的背影，眼中闪过一丝了然——刚才那看似随意的一推，那断铁如泥的一剑，绝非凡人能及。他默默低下头，将这份认知深深藏在心底。
处理完临县的事，许贤连夜赶回县城。坐在马车上，他看着窗外掠过的夜景，心中却异常平静。这次出手，他没有丝毫犹豫，并非因为暴戾，而是明白，对黑虎帮这种恶势力，退让只会换来更得寸进尺的欺压，唯有雷霆手段，才能一劳永逸地解决麻烦，护得自己人周全。
这份守护的决心，仿佛触动了体内的某种枷锁。回到家时，许贤刚踏入院子，忽然感觉丹田内的灵力如同沸腾般躁动起来，比以往任何时候都要活跃。练气四层的壁垒在这股洪流冲击下，竟隐隐有了松动的迹象！
“这是……要突破了？”许贤又惊又喜，连忙盘膝坐下，运转功法引导灵力。他想起刚才在临县的果断出手，想起家人的笑脸，想起金钱豹等人的信任，心中一片澄明——原来，修炼不仅是吸纳灵气，更是对心境的磨砺，守护的信念，竟成了突破的契机。
灵力如同决堤的江河，一次次冲击着壁垒。不知过了多久，只听“咔嚓”一声轻响，那层阻碍彻底破碎，更精纯、更磅礴的灵力瞬间涌遍四肢百骸，带着酥麻的胀痛，却又无比舒畅。
“练气五层！”许贤睁开眼，眼中精芒一闪而逝。体内的灵力比练气四层时浑厚了近两倍，神识也扩展到五尺范围，连空气中灵气的流动都看得更加清晰。他握了握拳，能感觉到力量与速度都有了质的飞跃。
他走到院中，抬手施展火球术，一团篮球大小的火球在掌心凝聚，火焰呈橙红色，散发的热量足以让周围的空气扭曲，威力比练气四层时强了数倍。
“终于突破了。”许贤散去火球，长舒一口气。从四层到五层，他本以为还需数月，却没想到因临县一事心有所感，竟水到渠成。
月光下，他摸出云纹小球，只见小球表面的云纹越发清晰，甚至能看到丝丝缕缕的灵气在其中流转。许贤微微一笑，将小球收好——这神秘的小球，似乎总在默默见证他的成长。
几日后，便是与赵虎等人约定在坊市汇合的日子。许贤看着铜镜中自己沉稳的面容，练气五层的修为，加上日益纯熟的剑术和术法，足以应对坊市的中阶任务了。
他收拾好行囊，与林霞和家人道别。林霞挺着微隆的小腹，叮嘱道：“万事小心，我们等你回来。”
“放心。”许贤摸了摸她的头，又看了看在一旁玩耍的许安，转身走出院子。
阳光正好，前路光明。青岚坊市的历练在等着他，更广阔的修仙世界在召唤他。许贤的脚步坚定，心中充满了力量——不仅是练气五层的修为，更是守护一切的决心。这一次，他将走得更远。
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