晨光刺破云层时，汉军大营的号角声突然变得急促。周勃被押上崖顶的第三天，谷外传来了震天的鼓点——是汉军的援军到了。
天宇站在崖边，手里握着望远镜，镜片反射着刺眼的阳光。镜中，黑压压的汉军阵列铺展在谷外平原上，最前排的士兵披着亮银色的重甲，头盔上的红缨如烈火般燃烧，正是刘邦亲派的“铁壁营”。
“将军，是铁壁营！”李木脸色凝重，“传说这支部队全员重甲，刀枪难入，当年在荥阳硬撼过项羽的铁骑，从来没吃过败仗！”
天宇放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：“重甲兵？再好的甲胄，也挡不住重力。”
他转身走向崖后的工事。那里，三百名精挑细选的士兵正穿戴着重甲，这些甲胄是用缴获的汉军铁甲改造的，胸前加了层厚铁皮，背后焊着铁环，看起来比铁壁营的甲胄更笨重。
“都准备好了？”天宇问领头的赵虎。
赵虎拍了拍胸前的铁甲，发出沉闷的响声：“放心吧将军！弟兄们昨晚磨了一夜的斩马刀，就等他们来！”
谷外的汉军已经开始推进。铁壁营的士兵列成方阵，步伐整齐，每一步都踏得地面咚咚作响，像一座移动的钢铁堡垒。方阵两侧，骑兵来回游弋，防止侧翼被袭。
“他们想正面突破谷口！”李木急道，“铁壁营的方阵，咱们的弓箭射不穿啊！”
“谁告诉你要用箭？”天宇指向崖顶的绞盘，“放‘石牛’！”
随着他一声令下，崖顶的士兵转动绞盘，十几块磨圆的巨石被绳索吊着，缓缓升到半空。这些石头是连夜从崖壁上凿下来的，每块都有千斤重，表面裹着铁皮，像一头头蓄势待发的石牛。
“放！”
绞盘转动的声音戛然而止，巨石呼啸着坠向谷口。铁壁营的方阵前排士兵举盾相迎，盾牌相撞的声音如山崩地裂。但千斤巨石的冲击力岂是盾牌能挡住的？“咔嚓”声此起彼伏，前排的重甲兵被砸得血肉模糊，方阵瞬间出现一个缺口。
“就是现在！”天宇挥下旗帜。
崖底的三百重甲兵动了。他们踩着预先铺好的木板冲下斜坡，铁甲摩擦的声音震耳欲聋。这些士兵都是从步兵里挑出的壮汉，每人手持一柄斩马刀，刀柄被布条缠得结实，显然是下了死力气。
“杀！”赵虎怒吼着冲在最前面，他的重甲比别人更厚，跑起来像一头狂奔的犀牛。
铁壁营的方阵还没来得及补上缺口，就被这股洪流撞上了。赵虎的斩马刀带着风声劈下，汉军士兵举盾格挡，盾牌应声而裂，连带手臂被劈断。三百把斩马刀同时挥舞，寒光成片闪过，重甲碰撞的铿锵声、骨头断裂的脆响、士兵的惨叫混在一起，织成一张血腥的网。
“稳住！结阵！”铁壁营的校尉嘶吼着，试图重整阵型。但重甲兵的冲击力实在太猛，他们像一把烧红的刀，硬生生插进汉军的阵中，每前进一步，都留下一片狼藉。
天宇站在崖顶，看着那道不断向前推进的铁甲洪流，对李木道：“让弓手射他们的马。”
崖顶的弓箭手早准备好了火箭，箭头裹着油脂，点燃后齐刷刷射向汉军骑兵。战马受惊，纷纷人立而起，把背上的骑兵甩下来，撞进自家的方阵里，场面顿时更乱了。
铁壁营的优势在于方阵的稳固，一旦阵型被撕开，重甲的笨重就成了累赘。赵虎的队伍像一把楔子，不断往深处钻，斩马刀专砍关节，汉军士兵的重甲关节处防御薄弱，往往一刀下去，就再也站不起来。
“将军！右侧有汉军骑兵绕后！”李木指着远处。
天宇望去，果然有一队骑兵脱离战场，正沿着山谷侧翼的小道迂回。他冷笑一声：“赵寡妇的人该动了。”
话音刚落，侧翼的密林里突然飞出无数绳索，绊倒了冲锋的战马。赵寡妇带着一群妇人，手持削尖的木棍，从林中扑出来，专戳马腿。这些妇人平时纺纱织布，此刻却个个眼神凶狠，木棍捅得又快又准。
骑兵落马，重甲兵失去掩护，暴露在赵虎的刀锋下。
战斗进行了一个时辰，铁壁营的方阵被撕开一道两丈宽的口子。赵虎浑身是血，铁甲上的凹痕数不清，他拄着斩马刀喘气，身后的重甲兵也个个带伤，但没人后退。
“撤！”铁壁营的校尉终于撑不住了，带着残兵往后退。
赵虎还想追，被天宇的旗号拦住了。
“穷寇莫追。”天宇对李木道，“让重甲兵守住缺口，弓手压制，别给他们反扑的机会。”
崖下，三百重甲兵列成横队，像一堵钢铁墙壁挡住谷口。阳光照在他们带血的铁甲上，反射出惨烈的光。赵虎抹了把脸上的血，抬头望向崖顶，对着天宇的方向敬了个歪歪扭扭的军礼。
天宇回了个礼，心里清楚，这场胜利是用血肉堆出来的。重甲兵冲锋撕开阵型，看似简单粗暴，实则是赌上了所有力气——他们的甲胄比汉军的重，体力消耗更快，若不能一举得手，就是灭顶之灾。
“清点伤亡。”他对李木道，“伤兵抬回后营，死者……按军礼厚葬。”
谷外的汉军开始后撤，鼓点声渐渐远去。天宇望着那道被鲜血染红的缺口，知道这只是暂时的平静。铁壁营虽败，但汉军的主力还在，接下来的仗，只会更难打。但他不怕，因为他看到了——那些穿着重甲的士兵眼里，燃烧着和他一样的火焰。
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