第二日夜里，帐内很静，只有炭火燃烧和两人清浅的呼吸声。
谢翎端起那杯温热的茶水，呷了一口，目光落在那个瘦小的背影上，忽然开口，声音因疲惫而显得有些沙哑，却比平日少了几分冰冷：
“阿九。”
姜玖璃拨弄炭火的手一顿，立刻站起身，垂手转向他：“将军有何吩咐？”她的声音依旧是刻意压低的沙哑，带着属于“男孩”的恭谨。
谢翎没有立刻吩咐什么，他只是看着她，目光里带着一种前所未有的审视，却不再那么锐利逼人。“你…是从哪里来的？”他问了一个盘旋在他心头许久的问题，“为何非要留在谢家军？这朝城苦寒，随时可能送命，并非孩童该留之地。”
姜玖璃心脏微微一紧，知道这是谢翎开始试探她，也是她必须谨慎应对的关头。她低下头，看着自己破旧的鞋尖，脑中飞速运转，将早已准备好的说辞，用符合年龄的、略带磕绊的方式说出：
“回将军……我、我从北边来的。锁陵关那边……没了家，一路逃难过来的。”她声音低沉下去，带着真实的悲恸阴影——那是为无数流离失所者而生的悲恸，也是为她自己。“听说……谢家军是咱们大黎最硬的骨头，从不丢下百姓……所以，就想着，来这儿，或许……有条活路。”
她抬起头，目光勇敢地迎向谢翎，那双过于明亮的眼睛里，闪烁着一种近乎虔诚的光芒，那是她对谢家军功勋最真实的敬仰，此刻恰好成为最好的伪装：“将军，我不怕苦，也不怕死！我就想留在谢家军！谢大将军和……和少将军们，都是顶天立地的大英雄！能给你们牵马执镫，也比在外面苟活强！”
提到“谢大将军”和“少将军们”时，她的声音几不可查地颤抖了一下，脑海里瞬间闪过谢青山爽朗的笑容和谢浔沉默却温柔的眼神，巨大的酸楚猛地涌上鼻腔，她强行压下，只能将头垂得更低，掩饰瞬间泛红的眼圈。
谢翎默默听着，看着她微微颤抖的肩膀，以为她是想起了家园惨状和心中激荡。她话语中对谢家军的推崇那般真挚，不似作伪，触动了他内心最深处的柔软和痛楚。
他沉默了片刻，帐内的空气仿佛凝固了。再开口时，他的声音里带着一丝难以掩饰的疲惫与自嘲：“英雄？……如今的谢家军，只剩残兵败将，困守在这不毛之地，苟延残喘罢了。或许……早已辜负了天下人的期望。”
这话语里的沉重、无力与深藏的痛楚，像针一样刺中了姜玖璃。她几乎能感受到眼前这个少年肩上那足以压垮山岳的重量。
她猛地抬起头，也顾不上掩饰微微发红的眼睛，语气急切却异常坚定，甚至带上了一种超乎年龄的穿透力：“将军！”
她向前微微踏了一小步，从火炉边取出一小块炭引，目光灼灼地看着谢翎：“您看这块炭，只要保有火种，就能燃尽所有，谢家军的火种，就是将军您！就是还留在这里的每一位兄弟！只要一个人不死，信念不灭，谢家军就永远都在！总有一天……总有一天能重新立起来，让所有人都看到！”
她将手里的碳引扔进火炉，顿时一团大火苗从炉中升腾起来，她的声音不大，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量，仿佛不是在安慰，而是在陈述一个必将到来的事实。这不仅仅是说给谢翎听，更是说给她自己听。
谢翎彻底怔住了。
他难以置信地看着眼前这个只有九岁、瘦弱得仿佛风一吹就倒的孩子。这番话语，这份见识，这股仿佛从灵魂深处透出的坚韧和信念……这怎么可能是一个逃难乞儿能说出来的？
然而，她那急切的神情、发红的眼圈、以及话语中毫无保留的信任与鼓励，却又如此真实，真切地撞入了他的心底最冰冷、最荒芜的角落。
仿佛一束微光，骤然照进了漆黑的寒夜。
他久久地凝视着阿九，仿佛想从她那双眼眸深处，看出隐藏的秘密。帐内寂静无声，只有烛火将两人的影子投在帐壁上，微微晃动。
许久，谢翎紧绷的下颌线似乎柔和了一丝。他没有追问，也没有赞许，只是极轻地、几乎难以察觉地吁出了一口气，仿佛卸下了千斤重担中的一小部分。
他重新拿起笔，目光落回文书上，声音恢复了平时的沉稳，却似乎不再那么冰冷彻骨：“……很晚了，下去休息吧。”
“是，将军也请早些安歇。”姜玖璃压下心中的波澜，恭敬地行了一礼，悄无声息地退出了军帐。
帐帘落下，隔绝了内外。
谢翎却并未立刻继续处理公务。他握着笔，目光没有焦点地落在虚空处，耳边似乎还回响着那句“只要火种不灭，信念不灭，谢家军就永远都在”。
良久，他微微侧头，看了一眼肩上那件依旧带着些许暖意的皮氅，又看了看案头那杯始终温热的茶水。
冰冷的眸子里，有什么东西，似乎悄然融化了一角。
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