天空不知何时飘起了细碎的雪花，晶莹冰凉，落在谢翎的肩头、眉睫，更添几分萧索。
他沉默地起身，走到姜玖璃身边，动作略显僵硬地帮她拢了拢被风吹开的披风领口，指尖不经意触碰到她颈侧温热的肌肤，如同被烫到般迅速收回。
“天冷，……九……殿下……保重。”他声音低沉，带着一种刻意压抑的平静，说完，不再看她，转身大步走入纷飞的雪幕之中，背影挺拔却难掩孤寂，仿佛要与这冰天雪地融为一体。他需要空间，需要时间去消化这石破天惊的真相，去理清内心那团混杂着爱慕、敬仰、愧疚与背德感的乱麻。
姜玖璃望着他迅速消失在雪夜里的背影，雪花落在她长长的睫毛上，融化成冰冷的水汽。她喃喃低语，声音轻得几乎被风雪吞没：“他……定是因我多年的欺瞒而伤心了吧……”
李沐白悄然走到她身侧，抬手，极其自然地为她拂去发间和肩头的落雪，动作轻柔。他看着她迷茫的侧脸，叹了口气，声音却带着一种洞悉的温和：“不是的，小玖。谢翎他不是，他是……因爱你而痛苦。”
姜玖璃倏然转头，眼中满是愕然：“他爱我？”
李沐白点了点头，目光投向谢翎消失的方向，语气复杂：“他爱你，爱的是那个与他并肩作战、生死与共的‘阿九’。可如今，他却知道，‘阿九’就是他自幼敬若神明、更是他兄长心之所系的九公主。这份爱，于他而言，或许成了对兄长的背叛，对过往信念的冲击。他不知道该如何面对自己这份感情，毕竟在他的认知里，你曾是如同嫂子一般不可亵渎的存在。”
姜玖璃怔住了，雪花落在她温热的脸颊上，带来丝丝凉意，却比不上她心中的混乱。
她一时间也不知该如何面对这段突然被点明的情感。她的心里装了太多的仇恨，谋划着太多的报复，早已习惯了用坚冰包裹自己，唯独忘了，如何去爱，也忽略了身边人可能会对她产生的、超越亲情与战友之外的情愫。
她一直将谢翎视为需要照顾的弟弟，代替谢浔守护他，助他成长。可她忘了，日夜相对的陪伴，生死相托的信任，足以让一个男人对“阿九”这样一个聪慧坚韧的女子，产生深刻的爱情。
接下来几日，在朝城。
谢翎依旧会出现在她面前，汇报军务，商议局势，态度一如既往的沉稳可靠，甚至比以往更加周全细致。只是，那眼神中曾经不自觉流露出的、独属于“阿九”的亲近与温度，被一种刻意保持的、属于臣子对公主的恭敬所取代。
他依旧护她，却仿佛在她周身划下了一道无形的界限，不再逾越。
姜玖璃能清晰地感受到那份疏离，心中莫名有些空落，却又不知该如何打破。她与他之间，似乎隔了一层看不见的、由冰雪凝成的墙。
李沐白倒是乐见其成。他心中暗忖，若谢翎自己困于心结，裹足不前，那便休怪他趁机而入了。
对他斳琅玥而言，什么身份地位、过往纠葛，都比不上此刻活生生的心跳、那见到她便无法抑制的悸动来得真实畅快。他想要的，便会用尽手段去争取，这偏执，早已深植于他的骨血之中。
于是，这两日，李沐白在姜玖璃身边格外殷勤。他会“恰好”备好她喜欢的茶点，会在她蹙眉沉思时递上恰到好处的建议，会在寒冷的清晨为她递上一个精巧的手炉……那双总是带着算计与风流的桃花眼里，看向她时，是毫不掩饰的炽热与专注，那热度几乎要灼伤她刻意维持的冷静。
姜玖璃何等敏锐，她如何能不明白李沐白的心思？他与谢翎，竟怀着同样的情愫。这认知让她心慌意乱，如同平静的湖面被接连投入巨石。
她并非铁石心肠。谢翎的沉稳坚毅，李沐白的狡黠才华，他们对自己毫不保留的依赖与日渐明显的情意，如同寒冷长夜里摇曳的烛火，温暖而诱人，她并非毫无感觉。在这条布满荆棘、冰冷黑暗的复仇之路上，这一点点温暖的星火，何其珍贵。
但……不能。
她是姜玖璃。是大黎的九公主，是曾立于云端、也曾坠入泥泞的亡魂。她的灵魂比他们年长了四五岁，承载着国破家亡的惨痛记忆。虽然如今顶着一副年轻的皮囊，但内里的沧桑与沉重，清晰地刻着过去的年轮。
尤其是看着李沐白，她总会不由自主地想起很多年前，在宫宴上那个粉雕玉琢、扯着她衣袖、用亮晶晶的桃花眼望着她、变着法儿讨她欢心的小男孩斳琅玥。那种感觉，是姐姐对聪慧弟弟的怜爱，是故人重逢后的亲切，或许还有一丝同为天涯沦落人的相惜与心疼，但绝不该是……男女之情。
而对谢翎，除了战友之谊，更多的也是因谢浔而产生的责任与亲情，是将他视为需要引导和保护的弟弟。
更何况，她的心早已被仇恨填满，被复仇的计划占据，再无多余的空隙去容纳风花雪月。
谢浔温润的身影、父皇母后惨死的模样、兄嫂离散的音容……如同最沉重的枷锁，时刻烙印在她的灵魂深处，提醒着她不容忘却的使命。
她与谢翎之间，只能是亲情与君臣之道。
她与李沐白之间，只能是互相利用、各取所需的盟友关系。
一旦掺杂了私人情感，只会让原本清晰的计划变得复杂难控，甚至可能牵一发而动全身，导致满盘皆输，万劫不复。
于是，面对这突如其来的双重情愫，姜玖璃选择了最直接的方式——退缩与疏离。
她开始更多地独自待在房中研究舆图和情报，减少与李沐白不必要的接触，面对他送来的关怀，也只是客气而疏远地道谢。与谢翎商议正事时，她的语气也更加公事公办，不再带有任何属于“小玖”的随意。
她试图用理智筑起高墙，将那些扰人心绪的情感隔绝在外。
然而，那飘落的雪花，那沉默的背影，那炽热的目光，却如同无声的藤蔓，悄然缠绕在心间，让她在夜深人静时，第一次对自己的复仇之路，产生了一丝难以言喻的迷茫与……疲惫。
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