于是，一场旨在重新整合势力、拉拢李家的联姻谋划，在戚贵妃与鲁国公夫人的密谈中，悄然展开。
而成王，望着窗外阴沉的天色，心中对权力的渴望愈发炽烈，对那聪慧绝伦、仿佛总能带给他惊喜的李玖儿，也生出了更强烈的占有欲。他一定要得到她，连同她所代表的一切。
鲁国公夫人行动迅速，开始以各种名目邀请姜玖璃与李沐白过府，或是参加诗会，或是赏画品茗，每次都“恰巧”让女儿敏慧郡主在场，更是巧妙将李玖儿支开。
敏慧郡主年方及笄，容貌娇美，性子确实如她母亲所说，带着几分不谙世事的天真。她自幼便被家族告知，将来是要嫁给成王表哥做侧妃的，对此她并无太多想法，只觉得是理所当然。
然而成王心系李玖儿后，她的婚事便被搁置，如今母亲又让她去接近李沐白，她心中虽有些茫然，却也乖巧听从。
夏日宴席后，鲁国公夫人笑着对李沐白道：“李侍郎，园中牡丹开得正好，不如让敏慧带你逛逛？这孩子平日里就爱侍弄这些花花草草。”
李沐白心中明了，面上却只得应允：“有劳郡主。”
敏慧郡主微微红了脸，低声道：“李侍郎请随我来。”
两人一前一后走在花径上，气氛有些沉闷。敏慧试图找些话题，指着一丛魏紫道：“李侍郎看这牡丹，色泽浓郁，是母亲特意从洛城移来的。”
李沐白目光扫过，语气平淡无波：“嗯。牡丹虽好，却不及民生经济关乎国本。近日户部正在核算去年各州府粮税，江南道漕运损耗较前年增加了半成，虽数目不大，却需追查根源，以防胥吏中饱私囊。”他顿了顿，看向敏慧，“郡主可知，这半成损耗，折算成银钱，可抵得上千株此类牡丹？”
敏慧怔住，张了张嘴，不知该如何接话。她只觉一阵莫名的压力袭来，赏花的兴致瞬间消散大半，讷讷道：“我……我不懂这些……”
李沐白似是未觉，继续道：“无妨。郡主年纪尚小，不知民间疾苦也是常情。只是这世间风花雪月，终究需得有国库充盈、百姓安居作为基石。”说完，他便不再多言，负手而立，目光似乎已穿过花丛，投向了遥远的账册与公文。
敏慧看着他那疏离的侧影，只觉得这位李侍郎与她想象中的翩翩公子相去甚远，仿佛隔着一层看不见的冰墙。
过了几日，鲁国公夫人又以鉴赏新得的前朝画作为名，请李沐白过府。自然，敏慧又被安排在一旁奉茶。
鲁国公夫人借故离开后，书房内只剩下二人。敏慧想起母亲嘱咐，要她多请教，便鼓起勇气拿起一本花鸟画册，轻声问道：“李侍郎，您看这幅《荷塘清趣》，笔法是否精妙？”
李沐白接过画册，只瞥了一眼，便放下，淡淡道：“画技尚可，意境却落了下乘。荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，此画只得其形，未绘其骨。就如同为官，表面文章做得再好，若心中无民，亦是枉然。”他话锋一转，忽然问道，“郡主平日可读《盐铁论》？可知如今边境军需，大半仰赖盐税？一幅古画价值千金，却不知这千金背后，是多少灶户的汗水与边关将士的倚仗。”
敏慧被他问得哑口无言，捧着画册的手微微收紧。她只觉得那些她喜欢的、觉得美好的事物，在这位李侍郎眼中，似乎都变得轻飘飘的，毫无重量。她勉强笑了笑：“李侍郎忧国忧民，敏慧……敏慧受教了。”心中却是一片茫然与无措。
一次诗会后，忽然下起淅沥小雨。众人散入廊中避雨。鲁国公夫人使了个眼色，敏慧只好磨蹭到独自站在廊柱旁的李沐白身边。
“李侍郎……”她刚开口。
李沐白却望着雨幕，仿佛自言自语，又仿佛在对她说：“这雨若能下在西北旱地便是甘霖，下在此处，却可能延误漕船行程。一日延误，码头堆积的货物损耗，商贾的损失，皆需计入户部考量。郡主可知，去岁因雨水延误，仅运河一线，商户诉至官府的纠纷便有百余起？”
敏慧看着他那沉浸在公务琐碎中的侧脸，终于忍不住，小声嘟囔了一句：“李侍郎……您眼里除了公务、账目、赋税，就没有点别的了吗？比如……比如这雨打芭蕉的声音，其实也挺好听的。”
李沐白闻言，终于转过头，正眼看了她一下，那眼神平静无波，甚至带着一丝不易察觉的“你怎会如此天真”的意味，他唇角勾起一抹近乎刻板的弧度：“郡主，风花雪月，填不饱肚子，也解不了边关之急。沐白职责所在，不敢或忘。” 说完，他又将目光投向了雨幕，仿佛那里面藏着无尽的户部公文。
这一次，敏慧彻底放弃了。她只觉得跟这位李侍郎待在一起，比听最严厉的嬷嬷讲课还要累。她悄悄挪开几步，宁愿去看廊檐下滴落的水珠，也不愿再试图与他交谈。
经过这几次“努力”，敏慧郡主对李沐白那点因家世容貌而产生的好奇和朦胧好感，早已被这接连不断的“户部课堂”和冰冷态度消磨殆尽。她开始真心实意地找各种理由躲避与李沐白的见面，只觉得呼吸到没有李侍郎在场的空气，都格外清新自在。远不如和同龄姐妹玩耍来得轻松快活。她开始找借口躲避这些会面。
而这一切，正是李沐白想要的结果。
这几日夜里李沐白正为了鲁国公夫人的事而烦闷，便随姜玖璃摸暗道去谢翎府上蹭饭，正通过门缝见到来谢翎府上汇报军情的裴坤，一股子“坏主意”打上心头，饭后便对身旁谢翎低语了几句，问清此人家世与情况，却发现正是自己一手推荐起来的工部裴侍郎之子，小狐狸眼珠子更是转了一转，姜玖璃就知道他这几天的愁云散开了。
这一日，鲁国公夫人又设小宴，李沐白受邀前来。
席间，他远远看见敏慧郡主正百无聊赖地喂着池中锦鲤，不一会儿，谢翎麾下的一位年轻校尉——裴坤，因“恰好”来府中向谢翎汇报军中钱款的事，被“顺道”引到了花园。
裴坤年纪与敏慧相仿，出身名门，其父正是李沐白不久前推荐上位的工部侍郎。他生得剑眉星目，身姿挺拔，因常年习武，自带一股阳光开朗、磊落不羁的气质。与李沐白的深沉温雅截然不同。
裴坤见到敏慧郡主，依礼抱拳行礼，笑容爽朗：“末将裴坤，见过郡主。”
敏慧郡主抬头，撞进一双清澈明亮的眸子里，不由微微一怔。她平日里见的多是文质彬彬的贵公子或严肃刻板的官员，何曾见过这般充满朝气与活力的年轻将领？裴坤一见这活泼的郡主也是倍生好感，见她手中的鱼食，便笑着说起军中趣事，言语风趣，动作间带着武人的利落，逗得敏慧郡主掩唇轻笑，先前与李沐白相处时的沉闷一扫而空。
李沐白在一旁冷眼旁观，见时机成熟，便踱步过去，淡淡道：“裴校尉年轻有为，乃名门之后，又跟随谢将军一同往来边关。郡主若觉无聊，不妨听裴校尉讲讲边塞风光，比这池中锦鲤有趣得多。”
此后，鲁国公夫人再安排李沐白与敏慧相见，裴坤总会“恰巧”出现。有时是带来一匹性格温顺的小马驹教郡主骑行，有时是展示一套新学的拳法，有时只是简单地说些军营里的笑话。敏慧郡主的心，在不经意间，已被那抹灿烂的阳光所吸引，每次见到裴坤，脸上都会泛起她自己都未察觉的红晕。
终于，在一次只有他二人短暂相对的片刻，李沐白看着远处正与侍女说笑、目光却不时飘向裴坤的敏慧，忽然开口，声音平静却带着一种难得的真诚：“郡主，沐白知晓夫人心意。然，沐白心中，早已驻有一人。她之于我，便如那天边皎月，世间万千风华，于她不过萤火之光。沐白此心，唯系一人，再容不下其他。郡主天真烂漫，值得更好的儿郎真心相待，而非成为权势联姻的筹码。”
他这话说得含蓄，却清晰地表明了自己心有所属，且情意坚贞。敏慧郡主并非愚钝之人，闻言先是一愣，随即恍然，心中竟莫名松了口气，甚至对李沐白口中那位“皎月”生出了一丝好奇与羡慕。
她回到房中，心绪难平。想到母亲安排，想到李沐白的坦言，再想到裴坤那爽朗的笑容和看她时亮晶晶的眼睛，一种从未有过的勇气涌上心头。她难得地主动去找了姜玖璃，这些时日接触下来，她觉得李玖儿与其他贵女不同，从不拿架子，说话也让人安心。
她向姜玖璃倾诉了自己的烦恼：“玖儿姐姐，我的婚事，从来都由不得自己做主。小时候说是要嫁给成王表哥，后来表哥心仪你，母亲又想让我嫁给你哥哥……我就像个物件，被安排来安排去。可是……可是我……”她红着脸，嗫嚅着说不下去。
姜玖璃温柔地拉着她的手，轻声道：“敏慧，女子生于世间，虽多束缚，但幸福终究要靠自己争取。若你心中已有所属，且那人亦值得托付，为何不能为自己搏一次？父母之爱子，则为之计深远，但若这‘计’并非你心中所愿，坦诚相告，未必不是另一种‘深远’。”
在姜玖璃的鼓励下，敏慧鼓足勇气，向母亲鲁国公夫人坦白了一切。她坦言自己不愿婚姻成为工具，并羞涩却坚定地表明了自己与裴坤两情相悦。鲁国公夫人初时大惊失色，但见女儿态度坚决，又想到李沐白那边确实无意，裴坤虽不及李沐白位高权重，但家世却比李家显赫，也是新晋侍郎之子，裴家也是名门之后，本人又是前途无量的军中校尉，且是女儿真心喜欢……几番思量，加之戚贵妃也觉强扭的瓜不甜，终究叹息着默许了。一段意外的良缘，竟由此促成。
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