围墙外的男人消失得无影无踪，仿佛从未出现过。但农场内凝重的空气，以及林默周身尚未完全散去的骇人戾气，都昭示着刚刚发生的一切并非幻觉。
苏冉依旧紧紧抱着林默的腰，直到感受到他紧绷如铁的肌肉一点点松弛下来，那令人心悸的狂暴气息逐渐收敛，她才敢稍微松开一些力道，但双手仍不敢完全放开，生怕那根紧绷的弦再次断裂。
“小默？”她试探着轻声呼唤，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。
林默缓缓转过头，眼中的猩红已经褪去，重新变回沉静的黑，但那眼底深处残留的冰冷与混乱，却让苏冉的心狠狠一揪。他看了看苏冉苍白的脸，又低头看了看她因用力而泛白的手指，似乎才意识到自己刚才做了什么。
“苏姐姐，”他的声音有些沙哑，带着一种罕见的、连他自己可能都未察觉的茫然和后怕，“我……”
“没事了，没事了。”苏冉立刻打断他，用尽可能平稳的语气安抚，同时轻轻拍着他的后背，“你做得很好，听我的话，停下来了。”
她不能让他陷入自责或对自身失控的恐惧中，那可能会引发更糟糕的后果。现在最重要的是稳定他的情绪。
张叔指挥着惊魂未定的队员们继续保持最高警戒，然后忧心忡忡地走到苏冉身边，低声道：“苏姑娘，对方来者不善，而且……目标很明确。”他的目光意有所指地扫过林默。
苏冉沉重地点了点头。对方那句“不同寻常的事物”，以及看向林默时那探究的眼神，几乎已经挑明了来意。这就是“灯塔”实验室的人，或者说，是与实验室相关的势力。他们的试探成功了，不仅确认了林默的存在，更见识到了他那不稳定且极具破坏性的本能。
“我们必须做好最坏的打算。”苏冉对张叔说，眼神锐利，“他们这次是试探，下一次，可能就是行动了。”
就在这时，脑海中系统的提示音再次响起：
【触发分支任务：虚与委蛇。】
【任务说明：窥探者已完成初步评估，极有可能进行二次接触。在确保林默情绪稳定的前提下，尝试与对方进行有限度的信息交互，探知其具体意图与实力部署。】
【任务奖励：生存点数+100，敌方情报碎片x1。】
【失败风险：信息泄露，或激化矛盾导致冲突提前爆发。】
系统的任务与苏冉的想法不谋而合。一味地躲避和防御不是办法，既然对方已经找上门，并且显然掌握了某些信息，那么适当地接触，获取对方的情报，才能更好地应对。
她看向依旧守在自己身边，如同惊弓之鸟般的林默，柔声道：“小默，如果……如果下次他们再来，苏姐姐需要和他们说几句话，你能答应我，控制住自己，不出手吗？”
林默立刻皱紧了眉头，眼中再次浮现出抗拒和杀意，但看着苏冉带着恳求的眼神，那杀意挣扎了几下，最终还是被他强行压了下去。他低下头，闷闷地应了一声：“……嗯。如果，他们不伤害苏姐姐。”
“他们不敢。”苏冉肯定地说，既是安慰他，也是给自己打气，“有你在，他们不敢。”
安抚好林默，苏冉立刻召集了张叔和几位核心队员，包括心思缜密的李玥（前观察员），进行紧急商议。
“对方很专业，而且装备精良，远非我们之前遇到的任何敌人可比。”苏冉开门见山，“硬碰硬，我们胜算渺茫。”
“那怎么办？难道要把小默交出去？”一个年轻队员激动地说，立刻被张叔用眼神制止。
“不可能。”苏冉斩钉截铁，“我们现在唯一的优势，在于对方似乎对林默的状态，以及我对他能施加的影响，非常感兴趣。他们暂时不会采取过于激烈的手段。”
李玥扶了扶眼镜，冷静分析：“根据对方刚才的试探行为，可以推断他们的主要目的仍然是观察和评估。他们想知道林默的稳定性，以及苏姐你对他的控制力到了何种程度。我们可以利用这一点，在有限的接触中，反过来获取他们的信息，比如他们来了多少人，装备水平，最终目的究竟是什么。”
“太危险了！”张叔表示反对，“那就是与虎谋皮！”
“但这是我们目前唯一能主动做的事情。”苏冉深吸一口气，“我们不能坐以待毙。下一次接触，由我主导，李玥在旁边协助观察。张叔，你负责内部稳定和应急准备，一旦情况不对，立刻按照预案组织大家从密道撤离。”
她看向众人，眼神坚定：“我们的底线是，绝不交出林默，也绝不放弃任何一位同伴。如果谈判破裂，那就……战斗到底。”
会议在沉重的气氛中结束。每个人都知道，他们面临的将是一场实力悬殊的、关乎存亡的考验。
果然，第二天中午，那个灰衣男人再次出现了。依旧是独自一人，站在同样的位置，仿佛昨天的冲突从未发生。
“苏女士，”这一次，他直接看向了站在围墙上的苏冉，语气带着一丝公式化的客气，“我们可以谈谈吗？”
苏冉看了一眼身边如同雕塑般站立、眼神冰冷但努力克制着没有发作的林默，对张叔点了点头。
农场大门缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙。苏冉没有出去，而是站在门内，李玥站在她侧后方稍远的位置，进行观察和记录。林默则如同最忠诚的护卫，站在苏冉身后半步的位置，那双黑眸死死锁定着门外的男人，无形的杀气几乎让空气凝固。
“你想谈什么？”苏冉开门见山，语气平静，听不出喜怒。
“关于那个少年，”男人目光扫过林默，毫不避讳，“以及，这个世界的‘真相’。”他顿了顿，抛出了一个诱饵，“我们知道他来自哪里，也知道他是什么。而我们，可以提供一个……相对安全的‘观察环境’，避免他体内的‘不稳定因素’对现有秩序造成不可挽回的破坏。作为回报，我们可以为你们这个据点提供一定程度的保护和物资。”
他的话语充满了蛊惑，将林默定义为“不稳定因素”，将他们的目的美化为“维护秩序”和“提供保护”。
苏冉心中冷笑，面上却不动声色：“安全的观察环境？像‘灯塔’实验室那样吗？”
男人瞳孔微不可查地一缩，显然没料到苏冉竟然知道“灯塔”。他迅速调整表情：“‘灯塔’已经成为过去。我们隶属于一个更……宏大的架构。我们的目的是理解和引导，而非简单的囚禁和研究。”
“理解和引导？”苏冉捕捉到他话语中的关键词，“如何引导？引导他去做什么？”
“这取决于他的稳定性和……价值。”男人回答得滴水不漏，“目前看来，有苏女士在，他的稳定性超出预期，这很好。至于价值……”他意味深长地看了一眼农场，“或许，清理周边那些令人不快的‘垃圾’，会是一个不错的开始。”
他是在暗示，想让林默成为他们清理丧尸或其他威胁的武器！
苏冉的心沉了下去。对方的野心比她想象的更大，他们不仅要控制林默，还想利用他的力量。
“我们需要时间考虑。”苏冉没有立刻拒绝，采取了拖延策略。
“可以。”男人似乎并不意外，点了点头，“但我们耐心有限。三天。三天后，我们会再来听取你们的‘决定’。”
他特意加重了“决定”二字，带着不容置疑的威胁意味。说完，他再次深深看了一眼林默，转身离去。
望着他消失的背影，苏冉知道，暂时的平静已经结束。三天后，他们将面临真正的抉择——是屈服，还是抗争。
而抗争的代价，可能是他们所有人，以及这个刚刚建立起来的、脆弱的家园。
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