天启三年三月初十的晨光，透过稀薄的云层洒在草原上。
已是上午十时许，辉腾军的先头部队踏破了最后一道结着薄冰的溪流，眼前豁然开朗。
泥泞的沼泽地在晨光下泛着粼粼波光，枯黄的草茎从残雪中探出头来。
远处起伏的丘陵像沉睡的巨兽脊背，辉腾锡勒草原的边缘终于显露在视野里。
几个蒙古战士突然勒住马缰，望着这片苍茫天地，眼眶不由自主地湿润了。
老芒嘎缓缓抬手遮在眉骨前，皱纹深刻的脸上浮现出复杂的神情。
他喉头滚动了几下，忽然扬起沙哑的嗓音，唱起了古老的《牧云歌》：
\"苍狼奔跑的地方啊，是白云生根的故乡......\"
起初只是几个音节的试探，随后越来越多的蒙古战士加入合唱。
他们的声音粗粝却充满力量，像风掠过草海。
汉族士兵虽然听不懂歌词，却都安静地勒马驻足，从那些悠长旋律里听出了对故土的眷恋。
钟擎轻轻合着节拍鼓掌，手掌击打出与马蹄声相和的节奏。
他回头望去，庞大的牧群正缓缓渡过溪流。
怀里的诺敏被歌声惊醒，揉着眼睛学大人拍手，巴尔斯则兴奋地指着远处惊起的雁群。
芒嘎的歌声渐渐低沉，他望着天地相接处，喃喃道：\"四十年前，我阿爸就在这里放牧......\"
一滴泪顺着他的皱纹滑落，滴在沾着雪沫的草叶上。
上午十时的阳光洒满草原，微风轻拂着初生的草芽。
钟擎端坐马背，听着芒嘎曲调古老的歌声，望着眼前无垠的天地，忽然想起多年前在草原拉练时的场景。
那时部队休整，战士们围坐篝火旁表演节目，一位蒙古族战友唱起《鸿雁》，浑厚苍凉的嗓音让他瞬间被吸引。
如今不知那些战友过得如何，是否以为他已经牺牲......种种往事涌上心头，他情不自禁地想要唱起那首歌。
他轻轻的将怀中的诺敏抱起来，递给旁边拖车上的一位蒙古妇女，深吸了一口带着青草芬芳的空气，开口唱起了那首深植记忆的《鸿雁》。
\"鸿雁天空上，对对排成行......\"
他的嗓音清越悠扬，与蒙古长调的苍劲形成奇妙的和鸣。
正在行进的蒙古战士们纷纷勒住马缰，有人不自觉松开了手中的缰绳，有人扶着鞍鞯静静聆听。
几个年轻战士出神地望着钟擎，他们从未听过这样既陌生又动人的旋律。
汉族士兵们低声交谈：\"大当家这嗓子，比戏台上的名角还要亮堂。\"
\"这曲子听着让人心里发酸，莫非真是仙乐？\"
陈破虏挠着光头嘀咕：\"这调子既不像梆子戏，也不像江南小曲，倒像是把草原的风声都装进去了。\"
拖车上的蒙古女人们从车厢里探出身来，有人轻轻打着拍子。
当唱到\"江水长，秋草黄\"时，一位老妇人突然用袍袖掩住面庞。
随着\"草原上琴声忧伤\"的旋律蔓延，越来越多老人开始擦拭眼角。
芒嘎怔怔地望着远方，泪水顺着他古铜色的脸颊滑落，滴在初春的草芽上。
六百余骑静静驻足，二十多辆四轮拖车停下车轮，就连远处的牧群都仿佛被歌声感染，牛羊停止了啃草，马儿竖起耳朵。
钟擎的歌声在天地间回荡，与南归的雁阵相应和，整个辉腾军都沉浸在这难得的宁静时刻中。
风掠过草海，带来远方的气息。
这一刻，不同的语言、不同的血脉，都在歌声里找到了共鸣。
老人们含泪的微笑里，既有对逝去亲人的思念，也饱含着对新生活的期盼。
钟擎的歌声渐渐消散在风中，蒙古姑娘们的眼睛却亮得像草原上的星星。
几个年轻的姑娘挤在拖车边沿，绯红的脸颊上洋溢着激动的神采。
\"这歌是长生天赐给我们的！\"一个扎着满头小辫的姑娘喊道，\"每句歌词都唱到了蒙古人的心坎里！\"
另一个穿着同样制服的少女用力点头，军帽下露出微红的脸颊：
\"大当家，这歌里能听见牛羊的叫唤，能闻见草场的清香，分明就是写给我们蒙古人的歌！\"
姑娘们从车厢窗户里探出身来，七嘴八舌地呼喊着：\"教我们唱吧！我们要让草原每个角落都响起这首歌！\"
钟擎看着这些热情的姑娘，不禁莞尔：\"好，等安顿下来，我一定教大家唱。\"
这时汉族战士们不乐意了。陈破虏扯着嗓门喊：\"大当家偏心！我们也得要首自己的歌！\"
其他汉军士兵纷纷附和：\"就是！不能光教蒙古弟兄！我们要学更带劲的！\"
钟擎微微一笑，目光扫过这些可爱的战士们：
\"适合咱们汉军的歌还少吗？那些军歌不都是现成的？
等到了辉腾锡勒，我教你们唱《精忠报国》，保管比这个还带劲！\"
队伍里顿时爆发出欢呼声。蒙古青年和汉族士兵互相打趣，都说要比对方先学会新歌。
芒嘎抹去眼角的泪花，笑着摇头：\"这些年轻人啊......\"
车轱辘重新转动，马儿甩着尾巴继续前行。歌声虽然停了，但那份感动却留在每个人心里。
拖车上的女人们还在轻声哼着刚才的调子，战士们则已经开始期待新的歌曲。
钟擎望着前方逐渐变稀疏的草原，嘴角含着淡淡的笑意。
这支由多民族组成的队伍，在歌声中不知不觉又亲近了几分。
队伍继续向北行进，草原逐渐变得稀疏。
枯黄的草茎稀稀拉拉地散布在暗红色的土地上，远处的地平线上开始出现若有若无的青色烟霭。
钟擎眯起眼睛，注意到天地相接处有些异样。起初只是几缕淡淡的青烟，像是牧民帐篷升起的炊烟。
但随着队伍前进，那些烟气越来越清晰，隐约带着些许刺鼻的气味。
\"奇怪，\"陈破虏挠了挠光头，\"这荒郊野岭的，哪来的这么多烟？\"
蒙古战士们也察觉到了异常，有人不安地交换着眼神。
越往前走，地面的颜色越发暗红，枯草几乎完全消失，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
芒嘎突然勒住马缰，这些日子休整得当而变得清亮的双眼死死盯住前方。
只见远处的地面上，丝丝缕缕的烟气正从裂缝中钻出，在空中交织成诡异的青色薄纱。
有些地方的土壤明显隆起，像是有什么东西在地下翻滚。
\"那是......\"芒嘎的嘴唇开始发抖，古铜色的脸庞瞬间煞白。
他猛地举起青筋暴起的手，嘶哑的嗓音像是被什么东西扼住了喉咙：
\"腿火！\"
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