清霄宗废墟的晨雾还未散尽，林风正弯腰将最后一块刻着符文的青石嵌进地基。石缝里渗出的魔气被他指尖溢出的守盏人血脉净化，化作缕缕白烟。苏清寒蹲在不远处分拣涤尘草，颈后的阴阳双鱼纹随着灵力流转轻轻发亮——昨夜她以净世之力为幸存弟子梳理经脉，此刻还有些脱力。
“西侧偏殿的阵法撑不了三天。”苏清寒将捆好的草药递给弟子，声音里带着一丝疲惫，“赵长老引动的地脉魔气，比我们预想的更重。”
林风拍了拍手上的灰，目光扫过那些正在重建中殿的弟子。他们大多脸色苍白，灵力运转间仍带着滞涩，显然魔气侵蚀未消。“让李师兄带他们去后山结界暂避，那里的涤尘草长得密，能慢慢中和魔气。”他顿了顿，看向苏清寒，“你说的天楚皇城……我去。”
苏清寒指尖一顿，抬头望向北边的天际。天楚王朝的方向，此刻正有一股浑浊的灵力直冲云霄，像一条盘踞的墨龙。“皇帝失踪案牵扯甚广，而且……”她从袖中取出一枚暗金色的令牌，上面刻着“天楚密探”四个字，“李老头的残魂昨夜托梦，说皇帝失踪前，曾派人送来这枚令牌，只留下‘往生蛊’三个字。”
林风接过令牌，入手冰凉，边缘刻着的蛊虫纹路竟在接触到他血脉的瞬间泛起黑气。“往生蛊……和之前净化的因果虫同源。”他指尖摩挲着纹路，突然想起第六十一章赵长老祭坛上的黑色晶石，“赵长老能引动魔气，背后恐怕不止他一人。”
三日后，天楚皇城。
林风换了身青色长衫，跟着人流走进城门。守城的卫兵腰间挂着制式长刀，眼神却有些涣散，擦肩而过时，他闻到对方身上有淡淡的腐气——像是灵力被什么东西吸干了。
“客官打尖还是住店？”悦来客栈的店小二堆着笑迎上来，眼角的淤青却没藏住。林风要了间上房，放下行囊时故意将令牌从袖中滑出一角，店小二的眼神果然变了变，语气也谨慎了几分：“客官是……南边来的？”
“寻个故人。”林风倒了杯茶，指尖在桌面敲出三短一长的节奏——那是李老头残魂说的密探暗号。店小二喉结动了动，低声道：“今晚三更，城西破庙。”
夜幕像块浸了墨的布，沉沉压在皇城上空。破庙里的香案积着厚灰，神龛后的佛像缺了半边脸，露出黑漆漆的空洞。林风刚站定，就听见身后有脚步声，转身时，一柄匕首已抵在他咽喉。
“守盏人血脉？”来人蒙着黑巾，声音嘶哑，匕首上的符文和赵长老那柄如出一辙，“赵长老没告诉你，密探营早就被一锅端了？”
林风没动，任由匕首的寒气贴着皮肤：“往生蛊在哪？”
黑巾人似乎愣了下，匕首松了半寸：“你不是来查皇帝失踪案的？”
“皇帝被夺舍，屠杀平民修炼禁术，这事整个皇城都快传遍了。”林风的声音平静，却带着不容置疑的压力，“但你们更怕的，是往生蛊的秘密泄露吧？”他突然抬手扣住对方手腕，守盏人血脉顺着指尖涌入，黑巾人发出一声痛呼，匕首当啷落地——他手背竟爬满了细密的黑色虫纹，像有无数小虫子在皮肤下游动。
“是……是国师。”黑巾人蜷缩在地，虫纹正以肉眼可见的速度蔓延，“他说皇帝是天选之躯，能养出最纯的往生蛊……我们奉命抓平民给他当‘蛊皿’，可那些被蛊虫啃食过的人，最后都成了行尸走肉！”
林风刚要追问，破庙外突然传来一阵急促的马蹄声。他拽着黑巾人躲进神龛后，就见一队身披黑甲的卫兵冲了进来，为首的将领面无表情地挥了挥手：“搜！国师说有密探混进来了。”
卫兵的火把照亮了香案，林风注意到案上的香炉里插着三根未燃尽的香，香灰落成诡异的螺旋状——那是清霄宗禁术“聚魂香”的痕迹，专门用来收集生人的魂魄。
“走！”他拽着黑巾人从后墙翻出，刚落地就听见身后传来惨叫。回头时，破庙已燃起大火，火光中，那些卫兵正举刀砍向试图逃跑的乞丐，而那些乞丐倒下后，身体竟迅速干瘪，化作一张薄薄的人皮。
“他们在收集生魂喂蛊。”黑巾人浑身发抖，“往生蛊以魂为食，等蛊虫成熟，国师就能……”话没说完，他突然捂住喉咙，嘴角溢出黑血，手背的虫纹瞬间布满全身，整个人像泄了气的皮囊般瘪了下去。
林风看着地上迅速腐烂的尸体，指尖的守盏纹隐隐发烫。他想起苏清寒说过，往生蛊是魔尊残魂培育的“因果虫”，专食轮回记忆——可眼前这些蛊虫，分明在吞噬生魂。
第二天清晨，林风混进皇宫西侧的“饲蛊院”。这里原是皇家植物园，如今却种满了暗红色的藤蔓，藤蔓上挂着一个个半透明的茧，透过茧能看见里面蜷缩着人影，隐约有虫鸣从茧中传出。
“新来的杂役？”一个穿着灰袍的老者推着独轮车走过，车上堆满了黑色的陶罐，“动作快点，这些‘养料’得在午时前送进养蛊池，不然国师又要发脾气了。”
林风跟着老者走进内院，才发现所谓的养蛊池竟是一口巨大的青铜鼎，鼎身刻满了与赵长老匕首相同的符文。鼎下燃着幽蓝色的火焰，鼎中翻滚着浓稠的黑液，无数白色的虫子在液面上沉浮，每当有新的“养料”被丢进去，虫子就会蜂拥而上，瞬间将其啃噬殆尽。
“看什么看？”老者踹了他一脚，“赶紧把陶罐里的‘引子’倒进去。”
林风掀开陶罐，里面赫然是一颗颗跳动的心脏，上面还连着细密的血管。他强压下翻涌的恶心，指尖悄悄凝聚灵力，就在这时，一个穿着紫袍的老者慢悠悠走了过来，鹤发童颜，手里把玩着一枚玉扳指，正是天楚国师。
“这颗心不错。”国师的目光落在陶罐里，声音像淬了冰，“是昨天那个身怀灵力的书生吧？他的魂魄够纯，正好给‘母蛊’当点心。”
林风的灵力瞬间绷紧——他认出国师腰间挂着的玉佩，那是天楚皇帝的随身之物。
“你是谁？”国师突然转头，目光如炬，“身上有守盏人的味道。”
林风没废话，斩尘剑直接出鞘，剑身上的符文亮起，将周围的藤蔓斩得粉碎：“皇帝在哪？”
“皇帝？”国师笑了，笑得满脸褶皱都挤在一起，“他啊，正在鼎里泡着呢，等母蛊成熟，他就是最完美的‘容器’。”他抬手一挥，养蛊池里的黑液突然暴涨，化作一条黑色的巨蟒，张开的蛇口露出密密麻麻的利齿，竟是无数往生蛊聚合而成。
“赵长老说得对，守盏人和圣女都是碍事的东西。”国师轻抚玉扳指，“不过他太急了，竟想用青霄宗弟子的元婴养蛊——哪比得上这皇城的生魂纯粹？”
林风的剑刺穿了巨蟒的七寸，却被蛊虫瞬间修复。他这才明白，往生蛊的真正可怕之处，不是吞噬记忆，而是能聚散无形，重组肉身。
“清寒！”他对着天空喊了一声。
几乎在同时，一道冰蓝色的光柱从云层落下，苏清寒的身影出现在养蛊池上空，寒月心经全力运转，冰蓝色的净世之力如瀑布般倾泻而下，那些往生蛊在净世之力中发出刺耳的尖叫，黑液迅速冻结成冰。
“你怎么来了？”林风挡在她身前，生怕那些蛊虫伤到她。
苏清寒没回头，指尖凝结出一支冰矛：“你以为我会让你一个人冒险？”冰矛掷出，精准地刺穿了国师的肩膀，却在接触到他身体的瞬间化作黑雾——国师的身体里，早已爬满了往生蛊。
“净世之力？”国师的声音从黑雾中传出，带着兴奋的嘶吼，“正好！用你的圣女之魂养母蛊，定能让魔尊大人提前破封！”
黑雾突然炸开，无数往生蛊如潮水般涌向苏清寒。林风将她护在身后，守盏人血脉爆发，金色的灵力形成一个巨大的光罩，蛊虫撞在光罩上，发出滋滋的灼烧声。
“用聚魂香！”苏清寒突然喊道，“往生蛊以魂为食，聚魂香能暂时困住它们！”
林风立刻从储物袋里摸出李老头残魂给的聚魂香，灵力催动下，香烟化作金色的网，将四散的蛊虫牢牢罩住。苏清寒趁机结印，冰蓝色的净世之力顺着香网渗入，那些被网住的蛊虫瞬间冻结，化作齑粉。
国师见势不妙，转身就想逃，却被一道金光钉在原地——是林风掷出的斩尘剑，剑身上的守盏纹与苏清寒的净世纹在空中交织，形成一个巨大的阴阳双鱼阵。
“说！魔尊残魂在哪？”林风步步紧逼，守盏纹的金光几乎要将国师的黑雾驱散。
国师在阵中痛苦挣扎，黑雾渐渐稀薄，露出里面一张布满虫纹的脸：“他……他就在养蛊池底……等母蛊吞噬足够的生魂，就能……”话没说完，他突然剧烈抽搐，身体化作无数小虫子，钻进地里消失了。
林风挥剑劈开养蛊池的青铜鼎，鼎底果然刻着一个巨大的传送阵，阵眼处躺着一具干瘪的躯体，正是天楚皇帝。他的胸口起伏微弱，皮肤下有东西在蠕动，像是有一条巨大的虫子要破体而出。
“是母蛊。”苏清寒指尖拂过皇帝的眉心，“它已经和皇帝的魂魄绑定，强行剥离，皇帝也活不成。”
林风看着鼎底的传送阵，符文与青冥境的归墟之眼如出一辙。他突然明白，赵长老和国师都只是棋子，真正的幕后黑手，始终藏在青冥境里。
“放他走吧。”苏清寒轻声道，“他的魂魄已被母蛊啃食殆尽，活着也是受苦。”
林风沉默片刻，挥手斩断了皇帝身上的锁链。皇帝的躯体坠入传送阵，化作一道白光消失在阵眼。养蛊院的藤蔓在净世之力的净化下逐渐枯萎，露出底下累累白骨。
“我们得去青冥境。”林风握紧斩尘剑，“赵长老和国师只是前哨，真正的往生蛊母，一定在那边。”
苏清寒点头，颈后的双鱼纹与他的守盏纹同时亮起。远处的天际，青冥境的方向正传来一声沉闷的轰鸣，像是有什么东西要破封而出。
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