林知意看了一会儿一人一狗温馨又和谐的画面，但她终于是看不下去了。毕竟，天色已然不早了，阿大本就受了伤，赶路需要的时间肯定会比平常所需的时间要长。而且，到了村子里还需要将他们安顿下来，要做的事情可不少呢。
于是，林知意不得不出声打断道：“阿大，你听我说，我想让你们和我一起回去村子里。你别误会，我不是因为你们救了栎儿才有的想法，实际上，从我们第一次见面的时候，我就已经有这个念头了。只是当时的我自顾不暇，只能养活我自己和栎儿，所以才一直没有说出口。今天发生的事情，只不过是更加坚定了我的想法，而且，你相信我，我现在已经有能力可以照顾好你们了。”
说完这话，林知意的目光落在阿大身上，眼中透露出一种真诚，还有一丝稳操胜券的自信。
阿大会拒绝？林知意压根没想过这种可能。虽然之前当她第一次询问孩子们是否愿意跟她一起回去时，孩子们并不曾立刻答应下来。但她以为他们是因为太过于担心阿大，一时没有心思考虑别的。而且，阿大还昏迷着，他们做不了主。毕竟，在她看来，如果能过上安稳的生活，谁会愿意去做乞丐呢？
周信再一次听到林知意说出这话，内心狂喜：不敢相信，难道我的目的这么简单就要达成了吗？那我之前做的那些算什么？画蛇添足吗？
阿大嘴角微微上扬，露出一个笑容。然而，令人意想不到的是，阿大开口说的却是一句拒绝的话：“林姐姐，你的好意我心领了，但是我们野惯了，还是喜欢自由自在、自给自足的生活，并不想过多的依赖他人。毕竟，靠山山会倒，靠水水会流，靠人不如靠己。”他的语气坚定而果断，似乎没有丝毫商量的余地。
说完，阿大转头看向其他孩子，问道：“你们说是不是？”其他孩子们纷纷点头附和，异口同声地说：“对啊对啊，大哥说得对！”
林知意完全没有料到阿大会如此干脆地拒绝，她一时之间竟然有些无言以对。就在这个时候，循着狗叫声过来查看情况的李德清到了，不仅如此，他还带领着一群拿着“武器”的汉子们。
林知意见状，心中暗自窃喜：哼，我虽然说不过你，但是总有人能治得了你。就让你见识一下村长的威力吧！于是，她毫不犹豫地当着众人的面，光明正大地向李德清告了阿大一状。
孩子们：姐姐，你都这么大的人了，还告状，这样真的好吗？而且我们还在这里呀！
林知意：我才不管，我只要能达成我的目的，才不管用的什么手段呢！
李德清听完林知意意有所指的话，深深地叹了口气，然后语重心长地对阿大说道：“小伙子啊，你这话可就不对啦。知意她呀，只是想让你们在村子里安顿下来，有个安身立命之所，并不是要把你们像动物一样圈养起来，限制你们的自由啊。而且你看看你，身上还受了伤，俗话说得好，伤筋动骨一百天，你现在正需要一个安稳的地方来养伤呢。再去乞讨的话，对你的伤势可不好啊。”
李德清顿了顿，接着说道：“再说了，就算你不为自己着想，也得为你的弟弟妹妹们考虑考虑吧。男孩子还好一些，可你这里面有两个女孩子啊，小的那个年纪还太小，咱们就先不说了。就说大的那个，可能再过几年就该嫁人啦。可她要是一直当乞丐，又怎么能找到一个好人家呢？”
“而且，小姑娘容貌不俗，随着年龄的增长，难保不会被某些心怀不轨之人相中。到那时，你们又该如何保护她呢？即便能够暂时护住她，护得住一时，还能护得住一世啊？”李德清的这一番话，犹如重锤一般，狠狠地敲在了阿大的心上。
阿大的目光不由自主地转向了小五，只见小五瞪大眼睛一脸茫然，显然还不明白情爱为何物。阿大在心里叹了一口气，不说小五，就连他自己也是一样的。尽管他比小五年长几岁，但在此之前，他从未考虑过这些。因为彼时对他们来说，填饱肚子才是唯一的头等大事。
但这位老伯所言极是，女子终究不比男子，女子始终是要嫁人的。阿大意识到，自己不能因为那看不见也摸不着的脸面，而耽误两位妹妹日后的幸福。
然而，李德清压根不打算给阿大开口说话的机会，他紧接着又说出了一个让阿大无法拒绝的理由：“最重要的是，咱们村里正在修建学堂。如果你们成为了李家村的村民，无论男女，都可以免费在学堂里念书。想必不用我说，你也知道上过学堂的，和没有上过学堂的人之间的差别吧？那可真是一个天上一个地下啊！”
如果说之前提到小五以后的婚嫁问题时，他只是稍微有些松动的话，那么当李德清说出“无论男女，都可以免费上学堂”这句话时，阿大狠狠地心动了。阿大心里很清楚，即使不为自己考虑，他也必须要为弟弟妹妹们着想！
他们十五个兄弟姐妹当中，就属小六最聪慧。倘若小六能有机会可以去学堂里识字念书，那对他来说，这绝对是改变命运的绝佳契机啊！
阿大的内心十分纠结，他非常想立刻就答应下来，但由于他刚刚才果断地拒绝了林知意，所以现在他有些不好意思，不知道该如何开口才好。
林知意没有错过阿大脸上纠结犹豫又交织着心动与后悔的神色，于是，她眼珠子一转，便趁热打铁将那番话又重复了一遍，而且语气更加诚恳、坚定。
果然，阿大顺着林知意递过来的台阶走了下去。
“老伯说得对，的确是我曲解了林姐姐的好意。”阿大的声音略微低沉，似乎有些不好意思，“既然这样，那以后就麻烦林姐姐了。”
说完，阿大像是突然想起了什么，又急忙补充道说：“林姐姐，你放心，我们不会吃白食的。我会干活的，不管是种地，还是放牛，我都会做的。”
其他孩子见大哥表态，也纷纷开口附和，七嘴八舌地说道自己能干的活。
林知意频频点头，一脸“好说好说”的神情。实则，她内心正在疯狂地吐槽着：“种地？放牛？不好意思，我可没有地给你们种，也没有牛给你们放。”
目的达成，林知意心中的一块大石头终于落了地。她将阿大一行人暂时托付给李德清照看后，便满心欢喜地去迎接正往这边赶来的栎儿。李德清则留下来分派人手，除了受伤的阿大需要人帮忙照顾外，其他人都能够自行赶路。于是，李德清打算将汉子们分成两队，一队负责押送那两个货郎去官府报官，另一队则负责护送林知意等人返回村庄。
然而，就在这个时候，周信却突然附耳到李德清身旁，对着他低声耳语了几句。李德清点了点头，两人就走到一旁，借一步说话去了。也不知道周信说了什么，李德清的面色很是凝重，当然，周信的表情也同样严肃。
过了一会儿，李德清回到众人面前，他的脸上仍然挂着些许忧虑。众人都好奇地看着他，不知道他和那个大胡子到底谈了些什么，不过，谁也没有主动开口询问。
李德清并没有瞒着大家，而是有选择地将他的决定告诉了大家：“我决定将这两个货郎交给周信，由周信帮我们送到县衙去。毕竟，和官府打交道可算不上是一件好事情。而且，已经耽误了半天时间了，还是修建学堂更为重要一些，我们争取早一点将学堂建好，孩子们有了去处，就不会发生今天这样的事情了。”
村民们自然是无条件支持村长的决定，于是，一行人就张罗着，准备打道回村。
周信原本打算亲自护送小主子一行人前往林知意家中，然而，以林知意的聪慧，他怕自己做得多了，反而会将他们之间非比寻常的关系暴露出来。毕竟，他们这一行人众多，要将一个肋骨断裂的小乞丐安全送回林家，可谓是轻而易举，实在没有必要让他多此一举。而且，以他对林知意的了解，她既然已经许下承诺，就必定会信守诺言。
如此一来，压在周信心头那块沉甸甸的巨石终于被挪开，他顿感如释重负，心情也随之豁然开朗。此刻，他觉得天空似乎都比以往更加湛蓝，空气中弥漫着一种淡淡的香甜气息。即便是在如此燥热的天气里，他却感到浑身舒爽无比。
尽管身体已经完全放松下来，但周信的大脑却并未停止运转。他暗自思忖着，万一林知意询问他为何会出现在这里，他应该如何巧妙地应对。果然不出所料，他才想好借口，林知意就状似不经意般随口问道：“对了，你怎么会在这儿啊？”
周信心里顿时警铃大作，看吧，来了来了，该来的始终还是会来！他的手不自觉地握成拳头，紧紧捂住嘴巴，然后轻轻咳嗽一声，用来掩饰他自己的不自在。过了一会儿，他才缓缓开口，语气尽量保持平静：“是这样的，前几天有人带了一些天麻来店里卖，那天麻的品相相当不错，而且还是经过炮制的。”
他稍稍停顿一下，接着说道，“价格自然就不便宜啦。你也知道，周记医馆的药材本来就比其他地方便宜一些，所以利润空间也不大。我虽然是个大夫，但说到底也是个商人嘛，我当然想多挣点钱啊！所以我就盘算着，今天反正也没什么事，不如亲自去那个村子里收购天麻，这样一来，成本就能降低不少，能省下不少银子呢！”
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