晨光透过偏殿的菱花窗，落在案上那捧新鲜牡丹花瓣上，晕出一层柔润的光泽。苏合香指尖轻捻一片粉白花瓣，鼻尖萦绕着清甜的花香，心中却在反复斟酌——昨日杨贵妃虽认可了香氛的大致方向，但“前中后调”的理念在盛唐尚无先例，如何将抽象的香气层次，转化为贵妃能直观感知的体验，成了眼下最关键的难题。
“苏娘子，林公公派人送新采的沉香来了。”青禾端着一个紫檀木盒走进殿内，盒中整整齐齐码着数块黑中带紫的沉香，“林公公说，这是岭南进贡的‘奇楠种’，寻常只供皇室使用，特意为您留了最好的品相。”
苏合香打开木盒，一股醇厚的木质香气扑面而来，仔细闻还带着一丝若有若无的甜意。她取过一块沉香，用指尖摩挲着表面细腻的纹理，心中忽然有了思路：“青禾，你去御花园再取些未完全开放的牡丹花苞来，另外帮我寻些干净的琉璃瓶，越透亮越好。”
青禾应声而去，苏合香则将案上的香料一一分类摆放：除了新到的沉香，还有前日备好的龙脑、琥珀，以及她特意从“合香居”带来的蜂蜡。她记得现代调香时，常通过不同的萃取方式控制香气释放的节奏，或许在盛唐，也能通过原料处理的差异，实现前中后调的层次变化。
不多时，青禾捧着琉璃瓶和牡丹花苞回来。苏合香先将牡丹花瓣与花苞分开，取一半花瓣放入琉璃碗中，加入少量清水，用银杵轻轻捣杵——这是唐代常用的“水渍法”，能提取出牡丹最清新的表层香气，正好作为香氛的前调。
“苏娘子，您这样捣杵，花瓣的香气不会散掉吗？”青禾看着琉璃碗中渐渐渗出的淡粉色花汁，忍不住问道。
“这正是要的效果。”苏合香停下手中的动作，将花汁过滤到琉璃瓶中，“这部分香气最是鲜活，就像春日清晨刚绽放的牡丹，清冽又灵动，适合作为开篇。等会儿我们再用不同的方法处理剩下的花瓣，让香气一层一层慢慢透出来。”
说罢，她取来一口小铜锅，放入切碎的沉香与少量蜂蜡，置于小火上慢慢加热。铜锅微微发烫时，沉香的木质香气开始弥漫，她迅速加入剩余的牡丹花瓣，盖上锅盖焖煮——高温能让牡丹的浓郁花香与沉香的醇厚深度融合，形成香氛的中调。
殿内的香气渐渐变得浓郁，却不显得杂乱。青禾站在一旁，看着苏合香有条不紊地忙碌：时而调整火候，时而俯身细嗅，指尖在各种香料间灵活穿梭，仿佛在编织一张无形的香气网。她忽然觉得，苏娘子调香的模样，比御花园的牡丹还要动人。
待铜锅中的混合物熬成浓稠的香膏，苏合香将其倒入琉璃瓶中，又取来一小块琥珀，用小刀细细刮成粉末，撒在香膏表面。“琥珀的香气最是绵长，需要时间慢慢释放，正好作为后调。”她解释道，“等香膏冷却后，琥珀的甜香会一点点渗出来，与前调的清新、中调的浓郁呼应，就像一场完整的春日牡丹宴，有始有终，余味无穷。”
青禾听得连连点头，刚想开口夸赞，殿外忽然传来春桃的声音：“苏娘子，贵妃娘娘请您去沉香亭，说是想看看香氛的进展。”
苏合香心中一紧，连忙将调好的香膏装入锦盒，又取了之前准备的五种样品，跟着春桃前往沉香亭。路上，她反复梳理着要向杨贵妃说明的思路，生怕“前中后调”的概念太过抽象，让贵妃难以理解。
沉香亭外，牡丹开得正盛，杨贵妃正坐在亭中赏花，见苏合香前来，笑着招手：“合香，快过来让本宫瞧瞧，你这几日都琢磨出了什么好东西。”
苏合香走上前，将锦盒打开，取出装有新调香膏的琉璃瓶：“娘娘，民女这几日尝试用不同的方法处理牡丹与沉香，做出了一款新的香氛，想请娘娘品鉴。”
杨贵妃接过琉璃瓶，放在鼻尖轻嗅，眼中先是闪过一丝惊喜，随即又露出疑惑：“这香气初闻清新，细闻又有沉香的醇厚，倒比之前的样品更有层次。只是……为何本宫总觉得，这香气还在变？”
苏合香心中一喜，连忙解释：“娘娘明鉴，民女正是想通过这种方式，让香氛的香气有不同的变化。您初闻时感受到的清新，是牡丹花瓣用水渍法提取的‘前调’，就像刚入园时看到的初绽牡丹；随后闻到的沉香与牡丹的融合，是用温火熬煮出的‘中调’，好比满园牡丹盛放的盛景；再过片刻，您或许还能闻到一丝琥珀的甜香，那是‘后调’，就像赏花过后，留在衣袖上的余韵。”
为了让杨贵妃更直观地理解，苏合香又将之前的五种样品一一取出：“这五种样品，或是只有清新，或是只有浓郁，都少了些变化。而这款新香，民女想让它像一场完整的赏花宴，从初见到盛景，再到余韵，每一刻都有不同的惊喜。”
杨贵妃听得眼睛发亮，再次拿起琉璃瓶细嗅，这次她特意放慢了速度，果然如苏合香所说，香气从清新到浓郁，再到绵长的甜香，层层递进，妙不可言。“好！好一个‘前中后调’！”她忍不住赞叹，“本宫活了这么大，还是第一次闻到如此有心思的香氛。合香，你真是个奇才！”
一旁的宫女宦官也纷纷凑上前来，闻过香氛后无不惊叹。春桃更是激动地说：“娘娘，这香氛若是制成香囊，您佩戴在身上，走在路上，旁人定会以为您把整个牡丹园都带在身边了！”
杨贵妃被逗得发笑，看向苏合香的眼神中满是欣赏：“合香，这款香氛本宫甚是喜欢，就叫它‘贵妃醉’如何？本宫相信，陛下闻到这香气，定会像沉醉在牡丹园中一样，为之心动。”
“‘贵妃醉’，好名字！”苏合香连忙行礼，“多谢娘娘赐名，民女定当尽快完善配方，为娘娘制成最好的香囊。”
杨贵妃点点头，又想起一事：“对了，三日后是陛下的生辰，本宫想将这款‘贵妃醉’作为贺礼献给陛下。你能否在三日内，制成十枚香囊，再配上精美的锦盒？”
苏合香心中一凛，十枚香囊，还要在三日内完成，时间着实紧迫。但她知道，这不仅是杨贵妃对她的信任，更是“合香居”能成为宫廷指定供应商的关键。她深吸一口气，坚定地说：“娘娘放心，民女定不辱使命，三日内定将香囊呈给娘娘。”
离开沉香亭后，苏合香立刻赶回偏殿，开始筹备制作香囊的事宜。青禾见她神色匆匆，连忙帮忙整理原料：“苏娘子，三日内做十枚香囊，会不会太赶了？要不要请‘合香居’的学徒来帮忙？”
“来不及了，宫廷守卫森严，学徒们进不来。”苏合香一边将香膏分装到小瓷盒中，一边说，“不过你放心，我们可以分工合作，你帮我准备锦缎、丝线，我负责将香膏制成香丸，再填入香囊。只要我们抓紧时间，一定能完成。”
接下来的三日，偏殿的灯烛几乎彻夜未熄。苏合香将香膏与少量蜂蜡混合，搓成圆润的香丸，青禾则按照她的要求，用粉色锦缎缝制成精致的牡丹形香囊。两人默契配合，常常忙到深夜，连饭都顾不上吃。
第二日傍晚，青禾看着苏合香布满血丝的眼睛，心疼地说：“苏娘子，您歇会儿吧，我先把这些香丸装进香囊，您若是累倒了，可就没人能完成娘娘的嘱托了。”
苏合香揉了揉眼睛，笑着摇头：“没事，我还撑得住。这‘贵妃醉’不仅是给娘娘的贺礼，更是我们在宫中立足的关键，不能有半点差错。”
正说着，殿外忽然传来一阵脚步声，阿罗憾的伙计竟提着一个食盒走了进来：“苏娘子，阿罗憾先生听说您在宫中赶制香囊，特意让小的做了些您爱吃的胡饼和羊肉羹，还说若是缺什么工具，尽管开口，他会想办法送来。”
苏合香心中一暖，接过食盒，眼眶微微发热。在这深宫之中，阿罗憾的关心就像一缕暖阳，驱散了所有的疲惫与不安。她拿起一块胡饼，递给青禾：“来，我们先吃点东西，吃完继续赶工。有阿罗憾先生的支持，我们一定能完成。”
青禾接过胡饼，咬了一口，只觉得这胡饼比御膳房的点心还要香甜。她看着苏合香眼中重新燃起的光芒，忽然觉得，无论遇到多大的困难，只要苏娘子在，就没有解决不了的问题。
第三日清晨，当最后一枚香囊缝制完成，苏合香终于松了一口气。十枚牡丹形香囊整齐地摆放在锦盒中，每一枚都绣着精致的缠枝牡丹纹，里面装着散发着“前中后调”香气的香丸，既美观又实用。
春桃来取香囊时，看到锦盒中的成品，忍不住惊叹：“苏娘子，您这手艺真是绝了！娘娘看到这些香囊，定会大喜过望。”
苏合香笑着将锦盒交给春桃，心中却在思考着下一步的计划——“贵妃醉”得到杨贵妃的认可，意味着她在宫中的地位又稳固了一分。接下来，她不仅要尽快完善“贵妃醉”的配方，还要开始寻找“长安十二香”中“郁金香”的线索。阿罗憾说过，入宫或许能借助皇室资源，她必须抓住这个机会。
送走春桃后，苏合香走到窗边，望着远处巍峨的宫殿。晨光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金光。她知道，深宫之路注定充满挑战，但只要心中有目标，手中有香料，她定能在这盛唐的宫墙之内，走出一条属于自己的调香之路，不仅要为杨贵妃调制出世间最好的香氛，更要揭开穿越的秘密，找到回家的方向。
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