晨光熹微，林间雾气氤氲。
林风从调息中缓缓睁开眼，一夜的休息并未带来多少内伤的好转，经脉依旧滞涩，丹田空空如也。他看向身旁睡得四仰八叉、嘴角还挂着一丝晶莹口水的龙葵，心中五味杂陈。
昨夜他旁敲侧击，试图从这心思单纯的小丫头口中套出些关于这个世界的信息，结果却令人失望。龙葵对自己的来历懵懵懂懂，只知道自己是条“化了形的五爪金龙”，一睁眼就在这片森林里，脑海中仅有这点模糊的传承记忆，亲人、同族一概不知。她那两根俏皮的冲天辫，赫然是刚刚萌出的、稚嫩的龙角所化。
“五爪金龙...”林风暗自咂舌，这即便在华夏传说中，也是龙族至尊的存在。他看着龙葵毫无防备的睡颜，很难将这与那呼风唤雨、神圣威严的形象联系起来。
“哥哥，早上了吗？有好吃的吗？”龙葵揉着惺忪的睡眼坐起来，第一件事就是摸着小肚子眼巴巴地望着林风。
林风失笑，取出些昨晚剩下的干粮递给她：“先垫垫，等到了有人烟的地方，再给你找好吃的。”
“好！”龙葵立刻眉开眼笑，接过干粮啃了起来。
两人简单收拾后，便在龙葵的指引下向着她所说的“有人的山”行进。
穿过最后一片密林，一座巍峨青山映入眼帘。一条粗糙的石阶蜿蜒向上，没入云雾之中。拾级而上，行了约莫半个时辰，一座古朴的巨石山门赫然矗立眼前。山门饱经风霜，爬满了青苔，正中镌刻着三个苍劲有力的大字——
“青木宗”。
一股淡淡的、令人心旷神怡的草木清香从山门内弥漫开来，林风能感觉到此地的能量远比山下浓郁，吸入一口都觉身心舒坦。
“宗门...”林风心中了然，这与他认知中的武侠门派似是而非，气息更加玄妙。
他停下脚步，蹲下身看着龙葵，神色认真：“龙葵，前面是一个人类修炼的宗门。哥哥想进去看看，想办法留下来。你呢？你有什么打算？”
龙葵咬着手指，歪着头想了半天，大眼睛忽闪忽闪地看着林风：“我跟着哥哥！哥哥会给我做好吃的！”
林风莞尔，轻轻摸了摸她的头：“好，那以后你就是我的妹妹。记住，绝对不能让别人知道你是龙，你的角也要藏好，力气也不要随便用得像昨天打蟒蛇那么大，知道吗？”
“知道啦！龙葵最乖了！”龙葵用力点头，主动把两根小犄角往头发里埋了埋。
“走吧，我的妹妹。”林风拉起她的小手。
“嗯，哥哥！”
刚接近山门，两道身着淡绿色长衫的身影便如同鬼魅般闪现，拦在路前，手按剑柄，神色警惕：“站住！青木宗山门重地，闲人免进！”
林风立刻停下，脸上堆起谦逊的笑容，抱拳行礼：“两位仙师请了。在下林风，携小妹龙葵，听闻贵宗广开山门，特来慕名拜师，不知可否通融？”
其中一名年纪稍长的弟子打量了他们一番，见林风气息微弱，小女孩更是毫无修为波动，语气稍缓：“昨日才是正式招收之期，今日考核都已开始了。算你们运气好，还没结束，速速上山吧！沿着石阶到第一个岔路口右转，广场上便是！”
“多谢仙师指点！”林风连忙道谢，拉着龙葵快步向上走去。
身后传来另一名弟子的嘀咕：“这当哥哥的根骨看起来平平，还带个拖油瓶妹妹，能通过考核才怪...”
林风脚步未停，心中却更加坚定。
又行了小半个时辰，果然见到一处岔路。向右拐去，没走多远，眼前豁然开朗——一个巨大的青石广场呈现在眼前，广场上黑压压地站了近百人，皆是年轻面孔，气氛紧张而期待。
广场前方，一座高台上，站着三位气度不凡之人。居中一位正是方才山门口弟子口中的绿衫中年人，面庞瘦削，目光锐利，不怒自威。
只听他声如洪钟，清晰地传遍广场：“肃静！今日乃我青木宗招收外门弟子之期！考核共分三关，择优录取！”
“第一关，测力！”他指向广场一侧，那里整齐摆放着数十对沉重的青黑色石锁，“看到那些石锁了吗？能同时举起一对者，方可过关！现在，排队开始！”
人群立刻骚动起来，迅速排成几条长龙。
考核开始，排在前面的人纷纷上前。那石锁显然非凡铁，重量惊人。多数人憋得面红耳赤，也只能勉强让石锁离地片刻便无奈放下，悻悻然被淘汰。偶有成功者，无不臂力惊人，引发阵阵低呼。
林风仔细观察，心中大致有数。这石锁虽重，但尚在他的肉身力量承受范围内。
轮到林风时，他学着前人的样子，沉腰坐马，双手分别抓住一对石锁的握柄。触手冰凉沉重，他深吸一口气，腰部发力，双臂肌肉贲张，缓缓将一对石锁提离地面，并举过胸口，稳住了片刻。
负责记录的弟子瞥了他一眼，淡淡道：“通过。姓名？”
“林风。”
“去那边等着。”
林风放下石锁，走到通过者的区域。粗略一看，第一关便刷掉了近半的人。
不久，第一关结束。那中年修士再次开口：“通过者，随我来第二关考场。未通过者，自行下山！”
第二关考场设在广场另一侧，是十几个用木桩围起来的圆形场地。每个场地内，都伫立着三个造型简陋却透着古朴气息的木头人。
“第二关，测技！”中年修士言简意赅，“入阵者，需在半柱香内，击倒三个木人！注意，木人受力即会反击！开始！”
考核更加激烈。木人不知疲倦，力大拳沉，配合虽简单却极为扎实。不少通过第一关的壮汉冲进去，很快就被木人乱拳打翻在地，鼻青脸肿地被拖出来，淘汰出局。
林风凝神观察，发现这些木人动作略显僵硬，关节转动似有规律，其核心动力似乎来自腹部一处不太显眼的灰白色晶体。
轮到他时，他深吸一口气，步入阵中。
三个木人眼中红光一闪，立刻从三面合围，拳头带风砸来！
林风内力虽失，但《凌波微步》的步法精髓早已刻入本能。只见他身形如风中柳絮，在拳影间轻盈闪避，每每于间不容发之际避开攻击。
同时，他并指如剑，以指代剑，《独孤九剑》的“破箭式”心法自然流转，专寻木人攻势中的破绽与力歇之处点去。
叮叮叮！他的手指点中木人关节，发出金石交击之声，虽未能造成破坏，却有效打断了木人的攻势节奏。
几十招后，他看准一个空档，身形陡然加速，避开两侧木人，一指精准地点向正中那个木人腹部的灰色晶体！
“噗！”一声轻响，那晶体应声而碎！
那木人动作猛地一僵，眼中的红光熄灭，彻底不动了。
“果然如此！”林风精神大振，如法炮制，身形飘忽间，接连点碎另外两个木人的能量核心。
“通过！”记录弟子多看了林风一眼，似乎对他这种取巧却高效的方式有些意外。
第二关结束后，通过者又少了一半。
中年修士将众人带到广场尽头的一处断崖下。崖壁陡峭如削，高耸入云，肉眼难见其顶，只有一些突出的岩石和顽强生长的矮树可作为攀附点。
“第三关，测毅力与心性！”中年修士指向崖顶，“限时三个时辰，徒手攀至崖顶者，即为我青木宗外门弟子！老夫在崖顶等你们！”说罢，他身形一晃，竟如一只大鸟般扶摇直上，几个起落便消失在云雾中。
众人哗然，但很快便争先恐后地开始攀爬。
崖壁极滑，难以着力。林风深吸一口气，将《梯云纵》的轻身提气技巧运用起来，手足并用，谨慎而迅速地向上攀爬。
越往上，风越大，体力消耗也越快。下方已有人失手坠落，发出惊恐的惨叫，所幸在半空被早已等候的青木宗弟子御风接住，直接送下山去——这显然也是考核的一部分。
途中，竟还有人试图使坏，暗中脚踢手扒，想将竞争对手弄下去。林风精神力高度集中，险险避过几次暗算，也毫不客气地将一个试图踹他的人一脚蹬了下去。
汗水浸透了衣衫，手臂酸痛欲裂，呼吸也变得粗重。但他咬紧牙关，心中只有一个念头：上去！必须上去！
不知过了多久，当他拼尽最后一丝力气，五指死死抠住崖顶边缘，奋力翻上去时，整个人几乎虚脱，瘫倒在冰冷的岩石上，大口喘息。
崖顶上，连同他在内，只有二十余人成功登顶，个个狼狈不堪，却都面露狂喜。
中年修士悄然出现，目光扫过众人，微微点头：“时间到。恭喜你们，从此刻起，你们便是青木宗外门弟子！望尔等勤修不辍，早日报效宗门！”
他挥了挥手，一名弟子捧着一个木盘走来，给每人发放了一块身份木牌。木牌质地细腻，一面雕刻着一株苍劲的古树，另一面则是“外门”二字。
“持此令牌，沿主路继续上行，自有人接待安排你们的住处。”中年修士交代一句，便再次消失。
众人激动不已，相互搀扶着，沿着一条更为宽敞平整的山路向上行去。
林风找到一直在广场边缘乖乖等待的龙葵。小丫头立刻跑过来，好奇地摸着那块木牌：“哥哥，这个好看！”
“嗯，以后我们就暂时住这里了。”林风拉起她的手，望向云雾缭绕的山巅，心中百感交集。
不管前路如何，总算在这陌生的世界，找到了一个暂时的落脚点。了解这个世界，恢复实力，找到归途...一切，都将从这里开始。
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