晨曦刚爬上王家庄的寨墙，祠堂前的空地上已站满了肃立的护庄队员。昨夜的篝火余烬尚有余温，庆祝胜利的喧嚣却已被沉重取代——王巢带着赵大勇、吴刚和李管家，正逐一核对战后的伤亡名册，每念一个名字，空气里的肃穆便重了一分。
“阵亡五人：张三、李四、王五、赵六、钱七。重伤八人，轻伤十二人。”李管家的声音带着难以掩饰的哽咽，手里的毛笔在名册上圈点时，笔尖都在微微颤抖。这五人都是庄里的老佃户，有的家里还有嗷嗷待哺的孩子，有的刚娶了媳妇不到半年，昨夜还在并肩杀敌，今早却已阴阳相隔。
王巢的指尖划过名册上那五个熟悉的名字，指腹传来宣纸的粗糙触感，心里像压了块巨石。他抬头望向站在最前排的队员，每个人脸上都没了昨夜的兴奋，眼神里满是哀戚。老栓低着头，肩膀微微耸动——张三是他的邻居，昨天出发前还笑着说要多分点银子给娘治病；狗蛋攥紧了拳头，眼眶通红，赵六是教他装弹的师傅，前几日还夸他学得快。
“先处理伤员。”王巢深吸一口气，压下心头的酸涩，“李老汉，医疗队都准备好了吗？”
“准备好了，公子！”李老汉快步从人群后走出，他一夜没合眼，眼下布满血丝，却依旧精神紧绷，“草药和绷带都备齐了，就是重伤的几个弟兄……气息有点弱，怕是撑不住。”
王巢点头，转身走进祠堂偏院——这里被临时改造成了医务室，八张木板床上躺着重伤的队员，有的胸口缠着渗血的绷带，有的腿上被刀砍得深可见骨，脸色苍白得像纸，呼吸微弱。他们的家属守在床边，低声啜泣着，见王巢进来，连忙起身行礼，眼里满是期盼与绝望交织的神色。
“大家让一让。”王巢示意家属退后，趁人不注意，悄悄从系统空间里取出八个白色药箱——这是剿灭黑风寨后解锁的“应急医疗包”，里面装着消毒棉、缝合针、抗生素和止痛药，都是这个时代没有的强效物资。他把药箱递给李老汉，语气沉稳：“这是我从海外买来的秘方药，按里面的图纸用，能救他们的命。”
李老汉接过药箱，打开一看，里面的玻璃瓶和银色针头让他愣了愣，可看到王巢坚定的眼神，立刻应道：“哎！我这就试试！”他按照说明书上的步骤，先用沾了“消毒水”的棉花擦拭伤口，那液体接触皮肤时泛起清凉，原本疼得呻吟的队员竟安静了些；接着用“缝合针”将裂开的皮肉对齐缝好，最后敷上白色的药膏，缠上透气的绷带。
第一个处理的是胸口中枪的队员，子弹卡在肋骨间，之前用草药敷了半天，血根本止不住。李老汉用特制的钳子夹出子弹，倒上消毒水，再敷上药膏，不过一刻钟，渗血的绷带就渐渐干了，那队员原本微弱的呼吸也变得平稳起来，甚至缓缓睁开了眼睛：“水……”
“醒了！醒了！”家属激动地哭出声，扑到床边，却又怕碰疼了伤员，只能小心翼翼地递过温水。
这一幕让在场的人都惊呆了。李老汉拿着剩下的药箱，手都在发抖，他行医几十年，从没见过这么灵的药，刚才还奄奄一息的人，转眼就能开口要水。他走到王巢身边，对着他深深一揖：“公子！这药简直比仙丹还灵啊！有了它，弟兄们都有救了！”
“别声张，这药不多。”王巢叮嘱道，“轻伤的弟兄也用这个药，好得快。”
李老汉连忙点头，转身带着徒弟们忙碌起来。轻伤的队员在隔壁房间排队，狗蛋胳膊上被火铳燎起的水泡刚被挑破，敷上药膏后瞬间不疼了，他惊讶地摸了摸胳膊：“李伯，这药也太神了！一点都不烧得慌了！”
“那是公子的秘方！”李老汉笑着拍了拍他的头，眼里满是敬佩，心里却暗自琢磨：公子真是深藏不露，连海外的仙丹都能弄到。
处理完伤员，已近正午。王巢带着赵大勇和李管家，提着沉甸甸的银子，直奔阵亡队员的家。第一家是张三的家，低矮的土房里，张三的老母亲正坐在床边哭，手里攥着儿子生前穿的粗布褂子，儿媳抱着刚满周岁的孩子，泪水滴在孩子的脸上，孩子吓得哇哇大哭。
“大娘，节哀。”王巢走进屋，将五百两银子放在桌上，那白花花的银子在昏暗的屋里闪着光，“这是抚恤金，五百两，足够您养老，孩子以后的学费和口粮，庄里全包了，十年不用交租。”
张三的母亲抬起头，看着桌上的银子，又看了看王巢，突然跪了下去：“公子！谢谢您！我儿没白跟着您打仗！”她知道，庄里的佃户一年到头也挣不到十两银子，五百两足够她们娘仨过一辈子，更别说十年免税的恩典。
王巢连忙扶起她，眼眶有些发热：“是张大哥为庄里捐了命，这是他应得的。以后有什么难处，尽管找李管家，庄里不会不管你们。”
接着去了李四家，李四刚娶媳妇三个月，媳妇哭得撕心裂肺，见王巢送来银子和恩典，扑通一声跪下：“公子，我替李四谢您了！以后庄里要是再打仗，我弟弟也想加入护庄队，替李四报仇！”
王巢看着她坚定的眼神，点了点头：“好，等他长大些，我亲自教他打枪。”
五个阵亡队员的家走下来，太阳已经西斜。王巢手里的银子发完了，心里的沉重却没减轻多少，可看到家属们从绝望中生出希望的眼神，又觉得一切都值了。赵大勇跟在他身后，感慨道：“公子，您给的抚恤金比官府多十倍，还包了家属的生计，弟兄们以后打仗，肯定更拼命！”
“他们是为守护家园死的，不能让英雄流血又流泪。”王巢沉声道，“轻伤的队员每人发五十两医药费，让他们好好养伤，养好了归队，职位和饷银不变。”
回到祠堂时，李老汉正等着汇报情况：“公子！重伤的八个弟兄都醒了，轻伤的也敷了药，下午就能下床走动！这药太神了，剩下的我都锁起来了，您放心！”
“辛苦你了。”王巢递给李老汉一百两银子，“这是给医疗队的辛苦费，弟兄们养伤期间，伙食按最好的来，每天加一斤肉，一斤米。”
李老汉连忙道谢，拿着银子高高兴兴地去安排了。这时，小石头跑进来，手里拿着一本账本：“公子，缴获的物资都清点好了，粮食五万三千斤，银子一万两千两，火铳四十五支，还有不少衣物首饰，都登记造册了。”
“粮食分一半给庄里的佃户，每户一百斤，剩下的存进粮仓，留着过冬和给队员们当军粮。”王巢吩咐道，“银子除了发抚恤金和医药费，剩下的用来修寨墙，再给护庄队添些装备，多打些燧发枪。”
“明白！”小石头立刻记下，转身去安排分发粮食。庄里很快响起了欢呼声，佃户们提着布袋去粮仓领粮，每个人脸上都满是感激：“公子真是大好人！不仅救了我们，还发粮食！”
老栓领了粮食，扛着布袋往家走，媳妇早在门口等着，看到他回来，连忙接过布袋，眼里满是笑意：“当家的，公子不仅给了抚恤金，还发了粮食，以后咱们的日子好过了！”
“嗯，跟着公子，错不了。”老栓摸了摸胳膊上的药膏，那里已经不疼了，他看着远处正在加固的寨墙，心里踏实极了——有这样的公子，有这么强的护庄队，以后再也没人敢欺负王家庄了。
王巢站在祠堂门口，看着庄里忙碌而有序的景象，调出系统面板。上面显示：【战后抚恤完成，民心值+5000，护庄队忠诚度+300，解锁‘庄寨升级图纸’。】他笑了笑，民心和忠诚才是最宝贵的财富，有了这些，王家庄才能真正站稳脚跟。
夕阳把他的影子拉得很长，寨墙上的队员们正在练习枪法，枪声清脆；医务室里传来伤员们的说话声，不再是痛苦的呻吟；粮仓外，佃户们提着粮食，脸上满是笑容。王巢知道，这场仗不仅剿灭了土匪，更凝聚了人心，而他要做的，就是带着这些信任他的人，把王家庄建设得更加强大，让这里再也没有战乱和苦难。
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