远征舰的引擎嗡鸣突然滞涩了半拍，淡蓝色的能量光罩泛起细碎的波纹，像是被无形的手攥住。陆沉猛地从指挥椅上站起，盯着主控屏上跳动的红色警报——“航道坐标37.9，遭遇高强度星骸气流冲击，引擎输出功率下降30%”。
“是鬼爪峡。”陆玥的指尖在星图投影上急划，调出实时气流模拟图，淡紫色的星尘气流如扭曲的利爪，正狠狠撞向舰体侧面，“比探路队传回来的气流强度高了至少两倍，像是被什么东西牵引着加速了。”
她话音刚落，舰身突然剧烈晃动，控制台的指示灯噼里啪啦炸了一片。铁手扶着舱壁冲进来，机械义肢上还沾着检修时的油污：“陆哥！左翼引擎的能量导管被气流撞裂了，暗核能量泄漏，再这么晃下去，护盾撑不住！”
陆沉的暗核义肢突然发烫，金属表面的银纹亮起又暗下，零的残魂久违地躁动起来，声音带着模糊的兴奋：【是星骸意识……它们在气流里，在跟着这艘船……】
“闭嘴。”陆沉低喝一声，抬手按住义肢，转头对陆玥道：“能不能暂时稳定气流？用你体内的暗核锚点试试——你说过，它能和星骸能量共振。”
陆玥点头，立刻走到舰桥中央的能量控制台前，将手掌按在淡蓝色的感应屏上。她手腕上的淡青色血管瞬间凸起，主控屏上的星骸气流模拟图突然变缓，那些扭曲的“爪痕”竟微微散开。但不过十秒，她脸色就白了，猛地收回手，咳了两声：“不行，气流里的星骸意识太强，我的锚点只能勉强牵制，撑不了多久。”
“那就主动突围。”陆沉抓起通讯器，对全舰下令：“林溪，调整暗核炮角度，对准气流最密集的区域，用低功率炮击撕开缺口；铁手，带两个人去修复左翼导管，用备用暗核碎片堵上泄漏口；陆玥，继续用锚点引导气流方向，给我们争取时间。”
指令刚下达，通讯器里突然传来影老板的声音——他被关在舰尾的临时囚室，竟突破了简易能量锁：“陆沉！别硬冲！鬼爪峡深处有暗核军团的旧锚点塔，激活它能暂时压制星骸气流！我知道塔的坐标，放我出来，我带你去！”
陆沉皱眉，看向陆玥。陆玥快速调出鬼爪峡的深层星图，果然在气流中心标注着一个模糊的红点：“是真的，我父亲的图纸上提过这个锚点塔，说是用来稳定坍缩区能量的，但需要暗核芯片启动。”
“信他一次。”陆沉咬牙，对铁手道：“你去带影老板过来，全程盯着他，敢耍花样就直接放倒。”
片刻后，影老板被铁手押进舰桥，手腕上还扣着强化版能量锁。他扫了眼主控屏上的气流图，笑着道：“把星图调到17.3坐标，锚点塔就在那片星骸岩石后面。启动芯片我有，但得靠近塔一百米内才能用——而且我提醒你，塔里面可能还留着暗核军团的自动防御系统，得有人去手动关停。”
陆沉没接话，直接对林溪道：“你和我去锚点塔，铁手留下守舰，陆玥继续稳住气流。”
“我也去！”影老板突然开口，“那防御系统的密码只有我知道，你们去了也是送死。”
陆沉盯着他看了两秒，最终点头：“带上他，别让他离开你的视线。”
三人乘坐小型登陆艇，从远征舰侧舱驶出，朝着锚点塔的方向冲去。星骸气流在周围呼啸，登陆艇的护盾被刮得滋滋作响。影老板坐在后座，手指无意识地摩挲着口袋里的暗核芯片，眼神闪烁：“陆沉，你就不怕我骗你？这塔底下埋着暗核炸弹，一启动就把我们全炸了。”
“怕就不会带你来了。”陆沉盯着前方的星骸岩石堆，“你要的是自由，炸了我们，你也困死在鬼爪峡，划不来。”
影老板笑了笑，没再说话。很快，一座锈迹斑斑的金属塔出现在视野里，塔身布满弹孔，顶端的能量天线早已折断——正是暗核军团的旧锚点塔。登陆艇刚停稳，塔门突然“哐当”一声打开，里面射出数道暗紫色的能量射线。
“防御系统启动了！”林溪立刻凝聚暗核光盾，挡住射线，“影老板，密码！”
影老板快步走到塔门旁的控制面板前，输入一串复杂的代码。射线瞬间停止，塔内传来机械运转的低沉声响。“快进去，启动锚点需要三分钟，期间防御系统会暂时关闭。”他率先走进塔内，陆沉和林溪紧随其后。
塔内弥漫着铁锈和星骸尘埃的味道，中央矗立着一根圆柱形的能量柱，柱体上布满暗核纹路。影老板将芯片插入柱体侧面的接口，能量柱瞬间亮起淡青色的光，塔外的星骸气流开始以肉眼可见的速度减弱。
“成了！”林溪松了口气，转头却见影老板从怀里掏出一把小型暗核枪，对准了陆沉的后背。
“别动。”影老板的声音冷了下来，“陆沉，放我走。锚点塔启动后，我再把抑制军团控制器的完整情报传给你，否则——”他扣动扳机，枪口对准能量柱，“我就毁了它，让你们重新被气流困住，等着赵坤的人来抓。”
陆沉缓缓转身，暗核义肢的能量刃悄然亮起：“你觉得你能走掉？”
就在这时，陆沉的通讯器突然响起，是星雅的声音，带着哭腔：“陆沉哥哥！不好了！黑市这边有联邦的人！他们知道我们要修晶坠，把我们围住了！老刀叔叔受伤了！”
陆沉的心猛地一沉，影老板却趁机后退，靠在塔门口：“看来你有更重要的事要处理。陆沉，给我解开能量锁，我帮你拖延联邦的人，不然你不仅救不了星雅，这艘远征舰也得困死在这。”
林溪想上前，却被陆沉拦住。他盯着影老板，最终抬手解开了他手腕上的能量锁：“我信你一次。但如果星雅出事，我就算把整个星骸边境翻过来，也会找到你。”
影老板揉了揉手腕，笑着收起暗核枪：“放心，我说话算话。”说完，他快步冲出塔门，跳上一艘停在不远处的备用悬浮摩托，转瞬消失在星骸气流中。
林溪皱眉：“就这么放他走了？”
“不然怎么办？”陆沉拿起通讯器，快速联系星雅，“先确认星雅的安全，影老板的事以后再说。锚点塔启动了，我们尽快回舰，去黑市接应他们。”
两人返回登陆艇，刚驶离锚点塔，就看到远征舰的引擎重新恢复轰鸣，淡蓝色的光罩稳定下来。铁手的声音从通讯器里传来：“陆哥，气流稳住了！但刚才收到消息，赵坤派了三艘护卫舰，正朝着黑市的方向去，应该是去堵星雅他们！”
陆沉握紧方向盘，登陆艇的速度提到最快：“通知全舰，立刻调整航线，去黑市坐标汇合！一定要赶在联邦护卫舰之前，接回星雅和老刀！”
与此同时，黑市所在的废弃空间站里，星雅抱着修复了一半的星核晶坠，躲在货柜后面。老刀的胳膊被联邦士兵的暗核枪擦伤，正靠在货柜上喘气：“小雅，别怕，陆沉他们肯定会来。你把晶坠藏好，这东西不能落到联邦手里。”
晶坠突然发烫，表面的裂痕处渗出淡紫色雾气，朝着空间站外的方向飘去。星雅抬头，透过空间站的舷窗，看到三艘联邦护卫舰正快速靠近，舰身上的徽记在星空中格外刺眼。而更远处，一道淡蓝色的光团正冲破星骸气流——是远征舰的方向。
“老刀叔叔！陆沉哥哥他们来了！”星雅兴奋地喊道，却没注意到，货柜另一侧，一个穿着黑市商人衣服的人，正悄悄用通讯器给赵坤发消息：“目标已锁定，晶坠在星雅手里，远征舰正朝这边来……”
空间站外，联邦护卫舰的主炮开始凝聚能量；远征舰的引擎声越来越近；星雅怀里的晶坠再次亮起预警红光；而逃走的影老板，正驾驶着悬浮摩托，朝着2002区的方向驶去，手里攥着那枚从锚点塔取出的暗核芯片，嘴角勾起一抹算计的笑。
跨区远征的第一步，还没抵达2002区，就已被“鬼爪峡气流”“黑市围堵”“影老板反水”“联邦追兵”四重危机缠上。陆沉站在远征舰的舰桥里，看着前方越来越近的空间站和联邦护卫舰，暗核义肢的银纹再次亮起，这一次，零的残魂没有躁动，只有一片诡异的沉寂——仿佛在等待某个更危险的时刻，突然爆发。
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