朱由校在军营停留了两日，将所有事务安排妥当。回宫处理了两天政务后，收到徐光启的奏报，说是青铜炮已经造好。他立刻赶往兵工厂。
此时的兵工厂已初具规模，工匠人数接近六千，按照朱由校制定的标准，不分昼夜地赶制盔甲与兵器。
为提升效率，朱由校重新划分职责，采用流水线作业，并实行两班倒制度，产能翻了几倍。按照以往方式，两三个月根本无法完成如此庞大的制造任务。
“嘭！”
一声巨响从试练场传来，一门全新的青铜小炮喷出白烟，远处用砖石搭建的靶标已被炸成碎片。
“威力不小，继续装填，多试几轮！”
接连发射了五发炮弹，开花弹、实心弹、霞弹各试了两次，朱由校对实际效果非常满意。
“此炮射程几何？装药多少？能否连续射击？”
几个关键问题接连抛出，他必须弄清楚这些细节。
徐光启上前答道：
“陛下，不同弹药射程不一。实心弹可达六百步，散装弹药七百到八百步之间。此炮由上等青铜铸造，连续射击二十发没有问题，只需稍作冷却便可继续使用。”
七百步换算下来，约有后世五百多米，射程与虎蹲炮接近，但威力更强、操作更简便、便于携带，性能上全面优于虎蹲炮。
“陛下，此炮融合了大将军炮与虎蹲炮的优点，采用长身炮管，下方配有两轮小车，底部带挂钩，两侧设扶手，全重五十斤，两名士兵可随时推走，无论是山地还是田野皆可使用，马匹挂上挂钩也能拖行。”
相比铁炮，青铜炮性能更优。其材质韧性好，不易炸膛，无需散热孔，制造工艺也比铁炮更简单高效。
如今青铜炮问世，神机营火力得到极大增强，面对骑兵也更加灵活。可攻可守，进退自如，不至于被敌军骑兵近身冲垮。
“徐师傅，一个月里能造多少门青铜炮？”
徐光启略作思索，低头答道：
“陛下，眼下工匠对铸炮流程并不熟悉，需先教他们，等掌握之后才能开工。这一过程大约得十天。”
“若赶工，日夜不歇，大概能出八十到一百门。若按常规进度，大概五十门左右。”
火器作坊已有八百多名技艺娴熟的匠人，人力与技术皆不缺，唯一不足的是时间。
“按正常节奏来，别把人累坏了。”
五十门炮集中轰击，不管面对的是什么部队，都扛不住。林丹汗怕是得吃大亏。
“炮造好后，每一门都要严格检查，必须实弹试射，威力、射程、角度都不能有丝毫偏差。检验完毕后立刻交给神机营训练使用。”
“是！”
朱由校又去军械库查看成品，盔甲兵器数量有限。这些是用最好的材料打造的，但好东西向来不易造，材料越好，工序越慢。
盔甲还算好办，兵器却复杂得多。种类繁多，包括长矛、长刀、短刀、马刀、重弓、轻弓、盾牌、破甲锤、战斧等，每种都需按兵种配备。
“张之极，照现在进度，三月前能不能凑齐五万人的装备？”
张之极上前答话：
“陛下，恐怕赶不上。时间太紧了。臣已将兵工厂所有能调的人手都调进去了，可到如今才做出七八千套盔甲。重甲更难，连一半都没完成，兵器就更不用说了。”
虽说朱由校要求五万人的装备，但并非完全没有储备。兵部和从前军中已有一些库存，数量也不少。他不缺普通盔甲，缺的是精良兵器与重甲。
“普通盔甲先停下，优先打造重甲和兵器，这是眼下最需要的。”
“是！”
随后，朱由校让马祥麟试穿了一套新制重甲。明代常规盔甲以布面为主，铁甲与棉甲多用于九边与辽东地区，土司兵如白杆兵，则多靠自备装备，所穿多为厚重棉甲。
“陛下，这套甲不错，虽然沉，但厚实稳固，防护性极强，尤其适合关外战场。”
朱由校所要求的重甲分为三层，内穿锁子甲，中间是厚实棉衣，外罩近一厘米厚的铁甲，还专门设计了面具，专为防箭而制，全身包裹严密。
蒙古与建奴都擅长弓马，火器不是他们的强项。蒙古人苦于财力不足，难以列装火器；努尔哈赤却傲慢轻视，称这些是“烧火棍”，唯一瞧得上眼的只是火炮。可他的儿子皇太极却比他有远见，对火器的重视远超其父。
马祥麟披上重甲，提起大刀比划了几下，动作虽不迅捷，也算灵活。这已是盔甲能做到的最佳程度了。
“张之极，先调五千套军械送往营地！”
朱由校接着对马祥麟说道：
“明日你亲自押送，先给骁骑营全部换装，剩下的交给周兴武的虎贲营。”
“去火器厂房看看。”
火器厂房已有千余工匠，分工明确，每五人一组负责一支火绳枪。这东西急不得，必须精工细作，十日可出六百杆。
朱由校坚持制造火绳枪，是因它勉强能击穿建奴的铁甲。鸟铳、三眼铳威力不足，难以奏效。
他让马祥麟挑出二十支试射，还让人取来铁甲残片测试。七十步内可击穿，五四十步最为有效。
条件有限，重型火器造不出来，只能用这些应付。
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大明火器繁多，火铳、火枪种类多达十余种，自永乐年起便广泛列装各军。
万历援朝一战，明军的拐子铳、迅雷铳令日军胆寒，日方火器兵毫无招架之力，被压得喘不过气来。
还有多管火箭，明军称之为“一窝蜂”，后经戚继光改良，称“流光神机箭”。这种武器可发三箭，也可百箭齐发，百箭齐射者称为“百虎齐奔”，火力惊人。因火器精度差，明军多用火力覆盖来弥补。
在朱由校看来，这简直就像后世的喀秋莎，威力惊人，操作方式也惊人地相似。
此外，还有五雷神机、左轮枪、抬枪等大口径火器，种类繁多。
可问题来了：明军火器如此之强，为何却屡败于建奴、蒙古，甚至对流寇也束手无策？
这不仅是时代局限所致。早在元朝时期，火器便已大规模用于战场，发展至今已有数百年历史。永乐皇帝的神机营确实是首支以火器为主的军队，但在此之前，火器早已登上战争舞台。
在朱由校眼中，如今的人早已没了创造力，脑子被四书五经牢牢束缚。那些读书人嘴上说着忠君爱国，实则将新奇技艺统统视作旁门左道，根本不屑一顾。
大明的官场，从上到下都烂透了。处处贪腐成风，连军士的基本装备都不愿配齐，粮饷更是被层层克扣。军队在他们眼中就像猪狗一样，拖欠三五个月粮饷，成了再平常不过的事。
当年李如松带兵出征朝鲜，最苦最累最危险的任务都是戚家军扛的。他们永远冲在最前，战后却连应得的军饷都没拿到。最终竟被自己人围剿，全军覆没。这支从未被日本、倭寇、蒙古打败的军队，却死在了同为明军的同胞手里，实在讽刺。
试问，这样的官僚还能指望他们做什么？国家不亡，反倒成了奇迹。
更别提指望这些人拨款研究火器。他们没把武器当废铁变卖换银子，已经算是守规矩了。
这也是为何明军装备日渐落后的原因。除了洪武、永乐时期，之后无论是皇帝还是重臣，没人真正重视火器。
这次朱由校命兵工厂打造的火绳枪，正是当年在朝鲜战场上打得日本人魂飞魄散的拐子铳与迅雷铳。
拐子铳是一种带曲柄的连发火绳枪，装填方式类似佛郎机炮，可连续发射三次，最大射程一百五十米，有效射程约百步，想要穿透重甲，敌人至少得冲到六十步以内才行。但面对那些铁甲稀少的蒙古骑兵，拐子铳几乎就是战场主宰。
迅雷铳则是多管火器，一人前撑枪身作支架，另一人负责射击，一杆枪最多可达十八管弹道，明军常用跪姿列队齐射，火力连绵不断，对于冲锋的敌军来说简直是噩梦。
在朝鲜战争中，倭寇已经用一次次的冲锋验证了这一点。即便敌人近身，迅雷铳也能当作长矛使用，继续作战。
朱由校之所以优先打造这两类火器，是因为它们比其他火器更容易升级。等到燧发枪技术成熟，直接更换燧石击发装置即可，不至于很快淘汰。
除此之外，朱由校还制造了五百杆重型火绳枪，单管发射，重达二十多斤，装药一两二钱，专门用来击穿重甲。只要在八十步之内，一枪便可破甲。当然，缺点也很明显。
这类枪支太重，不便携带，填装又费时费力。虽然威力不小，但最多也就打三枪，敌人便能冲到面前。朱由校深知兵凶战危，宁可多做准备，也要做到有备无患。
朱由校拿着一杆拐子铳，递给张之极道：
“若时间紧张，重型火绳枪可以暂缓制造，优先生产流光神机箭和拐子铳、迅雷铳这两类火绳枪！”
兵部仓库里堆满了老式火绳枪，别说别的地方，单是原来的京营火枪，清点之后仍有六七百支尚可使用。
朱由校真正缺的是像拐子铳这种精度高、威力大的轻型火绳枪。
张之极低头应道：
“陛下安心，火器方面不会有太大问题，三月十日前，五千杆火绳枪和一百座流光神机箭一定完成。”
“最好如此，等这批装备造好后，抽调一部分人去协助毕爱卿研发新型火器，无论缺人还是缺钱，都要全力保障，若不够，及时上报。”
未来的军队建设与科技发展必以火器和工业为核心，但目前局势所限，只能用传统方式训练一支精锐部队，先稳住局面再说。
王朝辅上前拱手道：
“皇爷，魏忠贤派人来报，京城局势不稳，东林派官员正暗中议事，国子监的士子也大多参与，看起来是要一起到午门跪谏！”
“为了什么事？”
“似乎是因皇爷前几日任命宋先生为工部尚书，引起士人不满。”
朱由校清楚这些人迟早会借题发挥。他们嘴上怕死，但只要找个体面的由头，照样敢跳出来闹事。
“瑞征，你现在就去军营，调两千兵马入城，告诉魏忠贤和许显纯，让他们把手下人手全部撒出去，盯紧那些人，这次朕要一网打尽！”
大军即将出征，朱由校绝不容许京师出现任何动荡。他可不想再来一次“土木堡之变”或“落水事件”。
等马祥麟在军营集合好将士后，朱由校也骑马返回皇宫，两千兵士驻守宫外，他倒要看看这些文臣能翻起多大风浪。
而此刻，京城也已暗潮汹涌。士子们四处奔走，联络各方“清流”，誓要将局势扳回一城。
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