看到他们陷入迟疑，朱由校也不再兜圈子，直接开口：
“诸位爱卿，可曾听说过洪承畴此人？”
刑部尚书薛贞立刻站出来说道：
“陛下莫非是要让洪承畴出任辽东巡抚之职？”
洪承畴这个人，他再熟悉不过，毕竟在刑部任职，归他管辖。
朱由校笑了笑，问道：
“大司寇觉得这个安排有问题？”
薛贞连忙回答：
“回陛下，臣只是觉得略有不妥。洪承畴如今不过是一名郎中，资历尚浅，年纪也轻，如何能担此重任？万一耽误了边防大事，后果不堪设想。”
“大司寇似乎对下属了解不深啊。朕听说洪承畴才具非凡，比起那些自诩通晓军务的大臣来，可要强上许多！”
群臣对皇上的远见与决断力早已心生敬服，唯一让他们心中存疑的是，这个洪承畴真有这般能耐？
“陛下，洪承畴未免太过年轻，资历也略显不足。他不过是万历四十四年中的进士，从政尚不满五年。”
作为吏部尚书，王绍微对这些在职进士的背景自然了如指掌。毕竟每三年才出百余位进士，真正出类拔萃者寥寥无几。
听王绍微拿资历说事，王在晋坐不住了，立即起身驳斥：
“大司徒此言欠妥。资历虽重要，但不能成为衡量一个人能力的唯一标准。若洪承畴真有大才，别说他是近年进士，即便不是进士又有何妨？”
王绍微被这番话说得一时语塞，望了王在晋一眼，只得拂袖退回原位。
“大司马所言极是。才能这种东西，不是年龄和阅历能衡量得了的。当年大汉抗击匈奴时，霍去病尚不足二十，就被任命为骠骑将军，统军出征。”
“正因孝武皇帝识得他胸中蕴藏的雄才伟略，霍去病才得以一鸣惊人，名垂青史。”
皇上对洪承畴寄予厚望，这一点在场众臣心知肚明。
看来洪承畴出任辽东巡抚，已是定局，剩下的不过是走个程序罢了。
虽说不少人仍心存疑虑，但听了陛下这番从容而坚定的话语，心中竟生出几分底气。
自登基以来，皇上整顿吏治雷霆万钧，该砍的砍，该用的用，至今未见错杀一人，也未见用人不当。
这份识人之明，确实非同凡响。
“你们心中或许仍有疑虑，但只需静观其行，洪承畴定会令诸位刮目相看，也绝不会令朕失望。”
洪承畴此人，虽然晚节不保，投靠敌方，但从能力上看，的确是不可多得的人才。这样的人，不是不能用，关键在于用之有道。
此时提拔他为辽东巡抚，正是最佳时机。他不会与熊廷弼争权，即便有心，也无此实力。
“内阁先草拟圣旨，待朕召见洪承畴之后，再正式颁旨。”
“遵旨。”
“巡抚人选虽已落定，但辽东局势远未稳如泰山。他们在当地的势力盘根错节，朕有意先剪其一臂，以增胜算。”
徐光启闻言不解，开口问道：
“陛下所指是何人？”
朱由校轻轻敲着御案，缓缓道出：
“广宁参议……王化贞。”
吏部尚书王绍微快步出列，拱手说道：
“陛下此举意欲何为？王化贞虽属东林一派，但他并无失职，也未曾贪墨受贿。”
此时的王化贞尚未显露真面目，在外人眼中，他仍是那个忧国忧民、忠诚可靠的贤臣。
不得不承认，这些人伪装的本事确实了得，表面一套背后一套，玩得炉火纯青。若放在后世，拿个什么奖恐怕也不在话下。
“你不要被表象所迷惑。那些人伏法前，哪个不是一副忠良模样，像海瑞一般正直？”
“可结果呢？哪一个不是贪腐成性、祸国殃民的蛀虫？光看表面，永远无法看清一个人。人心难测，隔着一层皮，谁也看不透。”
“朕清楚，王化贞是东林老臣，与张鹤鸣、袁应泰等人交情匪浅。张、袁二人你们已经见识过了，你觉得他能独善其身？”
“就算他真是清官，那也是个只顾私利、欺瞒朝廷、包庇罪犯的伪君子。依大明律法，朕难道还治不了他？”
王绍微被这一番话说得无言以对，他无法反驳，因为皇帝所言句句属实。
其他臣子也开始动摇，心中暗想，王化贞确实可疑，恐怕并不比袁应泰干净多少。
既已定下决心，就不能迟疑。朱由校继续说道：
“广宁是辽沈四州通往辽西的咽喉之地，更是辽沈两城的后方屏障。洪武年间，太祖封藩时，辽王封地就在广宁！”
“如此要地，怎能交给一个身份不明、毫无建树之人镇守？这不是将辽东百万军民置于险境吗？”
“朕敢断言，王化贞一定与当地将门豪族有勾结，否则他在任上根本撑不了这么久。”
刑部尚书薛贞忍不住开口：
“陛下仅凭言语就定人之罪，是否太过草率？倘若冤枉了忠良，岂不寒了天下士人之心？”
这些人固执己见，讲道理根本无用。他们只认死理，除非拿出确凿证据，否则总会找理由争辩。
“你担任刑部尚书多年，牢狱也去过不少次，形形色色的犯人也见过不少。难道还不明白‘从犯’的道理？”
朱由校语气不悦地说道。
薛贞见皇帝语气中带着怒意，立刻低头行礼：
“是臣见识浅薄了。”
说罢，迅速退回原位。
说一两句倒也无妨，陛下不会太计较，可若再多言几句，恐怕这官帽就不保了。
朱由校显然不打算轻易放过这件事。
看来你当了几个月尚书就开始得意忘形了？
不敲打一下，你还真以为自己稳如泰山？
“薛贞身为刑部尚书，执掌律法与刑狱，却不能明辨忠奸，反倒为嫌疑人开脱，罚俸两月，若有再犯，从严处置！”
一句话，两个月的俸禄就没了。薛贞此刻心中苦涩至极，只想找个地方静一静。
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