阎玉山虎躯一震，眼眶瞬间有些发红，单膝跪地，声音铿锵：“末将代两广将士，谢国宰隆恩！必肝脑涂地，死守国门！人在，岛在！”
“起来吧。”诸葛经官抬手虚扶，目光再次扫过众人，“瀛洲之事，暂且如此。诸公当知，此非搁置，乃待机。帝国兴衰，系于一线，望诸公戮力同心，共克时艰，不负“人皇”之命。”
“谨遵国宰钧命！”众人齐声应道。虽然最沉重的问题没有答案，但国宰的定力和清晰的指令，让众人心中那股无形的重压似乎松动了些许。至少，有了方向。
诸葛经官的目光重新落回沙盘光幕，手指轻轻一划，代表着血腥瀛洲的画面隐去，帝国西南错综复杂的山川地貌呈现出来。
“流匪之患，迫在眉睫。”他缓缓开口，将话题拉回第二项，“曹大将军所言，西南匪患，已有境外黑手介入之迹象，此风断不可长。”
“正是如此！”冯锡海立刻接口，嗓门洪亮，“他奶奶的，敢把手伸进帝国搅风搅雨，活腻歪了！国宰，就该让老曹放开手脚干！再配上云罗樊笼的狠角色，把那帮狗娘养的幕后黑手揪出来，剁碎了喂狗！”他挥舞着拳头，杀气腾腾。
袁佩祺这次倒是没和冯锡海抬杠，反而点头附和：“冯大将军话糙理不糙。西南流匪装备精良，战术老练，绝非寻常草寇。背后必有帝国之敌在兴风作浪。曹大将军剿抚并用之策固然稳妥，但对此等勾结外敌、意图动摇国本之顽匪，必须施以雷霆手段，斩尽杀绝，以儆效尤！否则，各地流寇有样学样，帝国永无宁日！”他眼中厉色再现，显然对流匪勾结外敌之事深恶痛绝。
柴正中微微皱眉，但这次没有立刻强调律法，只是沉声道：“勾结外敌，罪不容诛。国裁院对此等叛国行径，绝无宽宥！然行事之际，证据确凿方是根本，以免误伤，反中敌人离间之计。”
“柴总裁所言甚是。”徐雨龙接口道，看向公孙轲，“云罗樊笼西南分署已由任副使亲自坐镇，精干力量正在渗透。此次行动，务求精准、致命，既要斩断黑手，也要拿到确凿证据，堵住悠悠众口，震慑内外宵小！”他的话语中透着一股冰冷的决心。
公孙轲微微颔首，只吐出两个字：“明白。”但这两个字蕴含的杀伐之气，让在座几位大将军都感到皮肤一紧。
曹锟霖见国宰和总书长态度如此坚决，心中大定，抱拳道：“谢国宰！谢总书长！有云罗樊笼精锐相助，有天工院新械支持，末将必不负所托，将西南毒瘤连根拔起，揪出幕后黑手！”
“嗯。”诸葛经官应了一声，手指在西南几处匪患重灾区的光点上缓缓移动，“剿匪，需良将，更需悍卒。曹大将军麾下，近来可有锋芒毕露之新锐？”
曹锟霖闻言，虎目精光一闪，几乎没有任何犹豫，立刻朗声道：“回国宰！确有一人！西南边防军独立第77步兵团上校参谋长——赵存心！”
“赵存心？”诸葛经官的声音听不出情绪，仿佛只是重复一个名字。
但这个名字一出口，存忠堂内的气氛瞬间变得有些微妙。
“赵存心？”袁佩祺眉头微蹙，似乎想起了什么，“可是那个在‘耀凌一’表现不俗，后来被派去‘化整为零’的小家伙？听说后来在儒心门庭闹出不小动静？怎么跑西南边军去了？”
“正是此人！”曹锟霖声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“此子虽年轻，但胆魄、能力、手段，皆属上上之选！黑水河畔，以弱冠之龄，敢直面天人境之威，护持弱小，死战不退，其勇可嘉！拜入儒心门庭孔尼丘门下，成为第十亲传，足见其天赋根骨绝佳！更难得者，其心向帝国，主动结束潜伏任务，投身西南边陲！”
他顿了顿，语气转为激赏：“就在月余之前，铁岩镇一役！面对十倍之敌，流匪精锐与叛军混杂，来势汹汹！此子临危受命，全权指挥！以不足千人之兵力，运筹帷幄，巧施妙计，诱敌深入，分而击之！一点两面，三三制配合如臂使指，最终在铁岩镇下，将万余敌军主力，尽数合围歼灭！自身伤亡不过百余人！此等战绩，堪称帝国边军近年来最辉煌之歼灭战！其战术素养，已臻化境！”
“哦？竟有如此战绩？”冯锡海眼睛一亮，拍案叫好，“好小子！是块打仗的好料子！老曹，你捡到宝了！”
公输墨也抬起头，浑浊的眼中闪过一丝兴趣：“铁岩镇？地形复杂，敌众我寡……能打出如此完美的歼灭战，此子对战局把控和部队运用，确有过人之处。”
柴正中也微微颔首：“以寡击众，全歼顽敌，保境安民，此乃大功。”
然而，徐雨龙脸上的笑容却淡了几分，他缓缓开口：“赵存心……此子，能力确实不俗。铁岩镇大捷，功不可没。但是……”他话锋一转，目光变得锐利起来，“曹大将军，你只说了前半段。黑鸦城呢？他随后所为，你又如何评价？”
此言一出，曹锟霖脸上的激赏微微一滞。冯锡海和公输墨也露出了然和探究的神色。袁佩祺则皱紧了眉头。
徐雨龙不等曹锟霖回答，声音带着一丝冷意：“铁岩镇大捷之后，此子率一支敢死队，孤军深入匪巢黑鸦城。阵斩匪首屠烈，本是大功一件。然而，其后，他竟悍然下令，以无差别之‘火焰刀’秘技，焚城灭寨！城内留守匪徒、连同其家眷老弱妇孺，上万人众……尽数屠戮一空！无一生还！手段之酷烈，心性之……狠绝，令人侧目！此事在西南军中，已引发轩然大波，许洛桥团长更是愤而上书弹劾！此事，曹大将军不会不知吧？”
“屠城？！”柴正中脸色瞬间沉了下来，作为帝国最高法律的执掌者，他无法容忍这种践踏底线、违背人道的行为，“纵是匪属，亦有其无辜者！岂可一概屠之？此乃滥杀！有违帝国法度与人道精神！”
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