（庚子年仲夏）
林荣轩突兀的苏醒、诡异的话语和再次昏迷，如同投入深潭的巨石，瞬间将刚刚达成的脆弱平衡砸得粉碎。谷底再次陷入一种诡异的寂静，所有人都被这超乎想象的变故惊得一时失语。
“坠星湖……”李韬率先打破沉默，他目光锐利如鹰，反复咀嚼着这三个字，试图从中解析出背后的含义。他看向木易老者，“木老先生，您见多识广，可知这‘坠星湖’位于何处？又有何特异之处？”
木易老者眉头紧锁，沉吟良久，缓缓摇头：“老夫行医多年，游历四方，从未听说过名为‘坠星湖’的地方。或许……是某种古老的称谓？亦或是……”他看了一眼那星殒核心，“与此物相关的秘称？”
于师兄冷冽的目光扫过那再次平静下来的金属盒子，又看了看昏迷的林荣轩，沉声道：“此物竟能影响甚至操控人心智，传递信息？还是说，这位林东家本身与之有某种未知联系？无论何种，其危险性远超预估。”他原本同意的封印方案此刻显得苍白无力。
石猛更是直接抱紧了盒子，连连后退：“邪门！太他妈邪门了！这玩意不能留！谁知道它下次又会搞出什么幺蛾子！”
张新泉眼中精光闪烁不定，他原本指望官府接管后自己再徐徐图之，没想到横生枝节。这“坠星湖”听起来就像藏有大秘密的地方，或许蕴藏着更大的机遇？他立刻换上一副忧心忡忡的表情：“李大人，于大侠，此事愈发诡异了。依在下看，此物绝非简单封印即可了事。这位林东家既然指出‘坠星湖’，或许那里才有彻底解决此患的关键？我等是否该……”
“不行！”李韬断然否定，语气不容置疑，“此物太过危险，岂能任由其流落在外？更何况前往一个未知之地？若途中再生变故，谁能担待得起？”他代表的官府立场，首要便是控制与稳定。
清虚道人稽首道：“无量天尊。李大人所言有理。然林施主所言，亦不可全然忽视。或许……可折中处理？”
众人目光看向他。
清虚继续道：“不如依旧将此物暂封于此地，由我等共同看守。同时，派人多方查访这‘坠星湖’所在及其底细。待查明情况，确认安全无误后，再决定是否移送乃至启用，如此可好？”这个方案相对稳妥，获得了于师兄和木易老者的微微颔首。
李韬沉吟片刻，也觉得这是目前最可行的办法，便点头道：“便依道长之言。查访‘坠星湖’之事，可由州府发文至各州县查证，也请诸位江湖朋友动用各自渠道打探。一有消息，立刻报于本官。”
事情似乎又回到了原点，只是多了一个“坠星湖”的悬念和查访任务。
封印继续进行。清虚道人亲自将金属盒子放入两仪微尘阵的核心阵眼，启动符箓。道道微光从符箓上升起，交织成一片朦胧的光网，将盒子笼罩其中，那股令人不安的能量波动被彻底隔绝、压制下去。
于师兄留下两名七星剑派弟子，石猛留下一名百炼宗弟子，与李韬指派的四名州府精锐捕快共同组成看守小组，长期驻守此地，互相监督。李韬又调来一队守备军，在谷口设立岗哨，严禁闲杂人等入内。
至此，野猿谷星殒核心事件，总算暂时告一段落。虽然留下了巨大的悬念和隐患，但至少明面上，这场风波被压制了下去。
众人皆松了一口气，都有种筋疲力尽之感。
林家车队休整一番，准备次日一早，在州兵护送下继续南下。
是夜，月明星稀。
经历了连番惊险，众人都早早歇下。朱福友盘膝坐在临时安排的帐篷里，默默运转那《星穹本源经》的粗浅法门，感应着空气中稀薄的生机能量，引导着丹田那丝微弱却坚韧的力量缓缓流转，修复伤体。虽然速度慢得令人发指，但他能清晰地感受到每一次循环带来的细微强化，这种实实在在的进步感，让他心中充满了踏实和期待。
帐篷帘子被轻轻掀开，小石头端着碗汤药小心翼翼地走了进来：“师父，该喝药了。木爷爷说这药能固本培元。”
朱福友接过药碗，看着这个懂事的小徒弟，心中温暖，摸了摸他的头：“辛苦你了。”
小石头摇摇头，眼睛亮晶晶的：“不辛苦！师父最厉害了！今天要不是师父……”他眼中满是崇拜。
喝了药，朱福友感觉一股暖流散入四肢百骸，与自身修炼的生机之力相辅相成，效果更佳。他忽然心念一动，尝试着将一丝微弱得几乎可以忽略不计的生机之力，通过手掌渡入小石头体内——这是他获得新法门后一个模糊的念头，既然能自愈，能否赋能他人？
那丝生机之力如同泥牛入海，小石头只是觉得师父的手掌很温暖，很舒服，打了个小哈欠，有些困倦。效果微乎其微，但朱福友却心中一喜——并非完全无效！只是他目前力量太弱，法门也粗浅。未来可期！
与此同时，谷内另一处帐篷。
张新泉并未睡下，而是对着一盏油灯，面色阴晴不定。他面前摊着一张简陋的地图，手指在上面缓缓划过。“坠星湖……坠星……”他反复念叨着，眼中贪婪与忌惮交织。今日之事，让他更加确信那星殒核心蕴含着他无法想象的力量和秘密。他绝不能放手！
“来人。”他低声唤道。
一名心腹悄无声息地进入帐中。
“立刻传讯回总堂，动用一切力量，秘密查访‘坠星湖’！记住，绝不能让官府和其他门派察觉！尤其是七星剑派和玉清观的人！”张新泉眼中闪过狠厉，“还有，让我们安插在州府里的人，盯紧李韬和那仓曹衙门的动静。”
“是！”心腹领命，悄然而退。
张新泉看着跳动的灯火，嘴角勾起一抹冷笑：“棋，才刚刚开始……”
另一边，李韬也未休息，正在灯下书写公文。他将在野猿谷发生的一切，详细记录，尤其强调了“星殒核心”的危险性、诡异之处以及“坠星湖”这个关键信息。他要用官府的渠道，尽快查明真相。
“……此物干系重大，恐非寻常江湖纷争所能涵盖。其‘天外’之特性，或与钦天监观测之某些天象有涉……建议密报朝廷，请旨定夺……”他写下最后几句，吹干墨迹，封入密函，唤来亲信：“六百里加急，直送京城，面呈尚书大人。”
夜色渐深。
厉狂屠在自己的营帐里呼呼大睡，鼾声如雷，对他而言，事情解决便罢，懒得再多想。
清虚道人则在与于师兄低声交谈，交流着对今日之事的看法，皆觉得此事背后迷雾重重，绝非终点。
木易老者在整理药材，叮嘱木婉清和石岩日后行事需更加谨慎。
翌日清晨，晨雾弥漫。
林家车队整顿完毕，在一队五十人的州兵护送下，缓缓驶出野猿谷。
朱福友坐在马车里，回头望了一眼那逐渐被山岚笼罩的峡谷。这里是他真正接触这个世界超凡力量的起点，险象环生，却也收获巨大。那枚沉寂的指环，脑海中的残缺法诀，为他打开了一扇通往新世界的大门。
前路依旧漫漫，危机四伏，但少年的心中，却充满了前所未有的期待与坚定。
车队南下，然而关于星殒核心和“坠星湖”的风波，却如同投入水面的涟漪，才刚刚开始向整个青州，乃至更广阔的世界扩散开来。
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